Эль Бланк - Колечко для наследницы [litres]

Ага. Скажи он это Дацаму, тот бы точно посмеялся. Вот уж кто-кто, а этот милбарец сдерживать себя и контролировать эмоции даже не пытался.

И все же совету я следую. Потому что обещала. Неукоснительное выполнение инструкций, которые касались моего мужского облика, – условие нашего сотрудничества. И залог успешности задуманного.

Так что перешагнувшего наконец порог Эйрона я встречаю спокойно сидящей в ожидании. И не бросаюсь навстречу, а чинно поднимаюсь, приветствуя принца уважительным неглубоким поклоном.

Вот только племянник ждет от меня иного поведения.

– Да будет тебе, Лин! – смеется, разводя руки в стороны. – Тебе эти церемонии со мной ни к чему. Иди сюда. Дай я тебя обниму!

Бросив беглый взгляд на Рестона, вижу тень недоумения, но раздумывать особо некогда. Шагнув к Эйру, попадаю в сильный захват, от которого дыхание перехватывает. Я невольно ойкаю и получаю свободу, правда временную. Теперь одна рука принца лежит у меня на плече, другая треплет волосы, доказывая, как хорошо он научился со своими новыми конечностями управляться.

Одежда у него та же, вионская, поэтому закрывающая места соединения протезов и настоящего тела, но кисти рук я все равно вижу. Одинаковые, темно-коричневые, словно в перчатках. Эйр, по всей видимости, решил не шокировать тех, кому с ним придется общаться, и выбрал относительно нейтральный цветовой вариант. По крайней мере, это не ярко-красное колено л’Рошона, выглядывающее из художественной дырки на брюках. И не бледно-голубой и фиолетовый пальцы короля Ера.

– Рестон! – Эйрон не менее радостно, чем до этого меня, приветствует шенорианина. – Я рад, что именно ты взялся за воспитание моего пусть дальнего, но все же племянника.

Я едва удерживаюсь от смешка. Кто тут кому племянник… А вот л’Рошон реагирует совершенно невозмутимо.

– Я же обещал, что наша встреча не будет последней.

Встреча? Обещание? Когда это они успели?

– Мы в госпитале познакомились, – объясняет Эйр, видя мое недоумение. – Рестон как раз к выписке готовился, когда я прибыл. Мы в соседних палатах лежали. И пусть наше знакомство продлилось недолго, но впечатление оставило сильное. А теперь, если я правильно понял, мы его продолжим. Ведь ты летишь с нами?

– Я лечу с Лином. Вернее, он со мной, так будет правильнее. Все же посол Шенора вряд ли годится в сопровождающие… такому молодому человеку. Скорее наоборот. А твои планы нам неизвестны, поэтому вопрос ты задал неверный, – как всегда прямолинейно ответил Рестон.

Маленькую заминку в его речи я заметила и даже испугалась, что он назовет мой настоящий статус, но обошлось. А вот принц, занятый своими мыслями, внимания не обратил.

– Мои планы… – Эйр меня отпускает и уходит к дивану, чтобы сесть. – Рестон, ты же не думаешь, что я должен прямо сейчас без раздумий рвануть на Вион?

– Это было бы самой большой глупостью, – дергает в усмешке одним уголком рта шенорианин. – Поддержки одного Шенора мало для вмешательства во внутреннюю политику Виона.

– Тогда откуда сомнения в том, куда и с кем я полечу?

– Вы будете путешествовать с нами! – все же не удерживаюсь и восклицаю восторженно, но быстро вжимаю голову в плечи, увидев порицание во взгляде л’Рошона.

– Да, Лин. Не могу я бросить того, кто заставил меня вспомнить о том, кто я есть, – широко улыбается Эйрон и переводит взгляд на второго собеседника. – Рестон, думаю, тебе не нужно так уж сильно давить на мальчика. Да, ему многому нужно научиться, чтобы стать настоящим мужчиной, но мне очень приятна его яркая непосредственность. Пусть хотя бы с нами чувствует себя свободно и легко.

В ответ шенорианин выразительно разводит руками. Мол, если таково желание принца, разве я могу спорить? Но я все равно принимаю вид сосредоточенный и собранный – пусть видит, что для меня это не игра.

Я на самом деле понимаю, насколько все серьезно. И знаю, как тщательно король Ер подошел к вопросу сборов в дорогу, выделив нам настоящий боевой крейсер. Мы не раз обсуждали вопросы охраны, но все же сошлись во мнении, что одного корабля будет достаточно. Легче уходить от преследования, не надо ни с кем согласовывать маневры, да и подозрений вызовет меньше – кому понравится, когда к твоей планете приближается вооруженная эскадра? Тогда нас точно примут за завоевателей. А мы ведь хотим остаться нейтральной стороной. Наша миссия – разведка. Именно та, которую я себе ставила, когда договаривалась с Вирсом.

И вот теперь, поднимаясь на борт, вернее, переходя на корабль из маленького шаттла, поднявшего нас с поверхности Шенора в космос, я испытываю ощущения невероятно знакомые. Словно все повторяется. Коридоры и палубы. Каюта. Полет. Ожидание.

Правда, и отличий немало. Нет здесь столовой с кабинками-репликаторами общего пользования – в каждой каюте своя, отдельная. В команде я уверена – никто из шенориан не позволяет себе грубить гостям. И я теперь не одна! Мне есть на кого опереться, у кого спросить совета. В конце концов, просто поболтать. Хотя, конечно, чаще всего разговоры заканчиваются обучением.

Эйрон почему-то решил, что я плохо знаю дворцовый этикет, поэтому прочел мне едва ли не полный курс. А Рестон сделал упор на психологию восприятия и, оставаясь со мной наедине, ворчал, что мужчина из меня как из астероида комета.

Но я на них не обижаюсь. Шенорианин относится ко мне как к собственному ребенку и бурчит совершенно добродушно, по-отечески. А принцу, сто пятьдесят лет проведшему вне родного дома и уже отчаявшемуся вернуться, самому полезно вспомнить все нюансы придворного общения. Ну и узнать хоть что-то о том, кто занял его законное место.

– Убрали все, что связано с семьей ди’Донов? – Эйр, который опирается бедром о край стола, почти сидит на нем, морщит нос и хмурится, слушая мой рассказ об экскурсии во дворец. Перевирание истории его злит ничуть не меньше, чем то, что Латал сделал с ним лично.

– Картины, упоминания… Я сам видел, вернее, не видел ни одного портрета наших предков. Теперь о них молодое поколение не знает, а старое, конечно, помнит, но вряд ли решится открыто говорить и обвинять короля в сокрытии фактов. Потому что их тут же ликвидируют как подрывающих авторитет де’вРонов.

– И при таком раскладе ты имел неосторожность попасться на глаза Латалу… – качает головой принц. – Немудрено, что на тебя открыли охоту. Одно дело, если хранитель сидит тихо, там, где ему положено, и совсем другое, когда высунул нос и оскалил зубы. А ты, решив улететь с Виона, именно это и сделал.

Радуясь, что Эйр не знает о бредовом предположении Дацама об отцовстве, я развожу руками и отступаю к иллюминатору, закрытому ставней. Пейзаж на ней шенорианский – ночь, кратеры, падающие звезды; а за ней, то есть за слоем трипслата, – марево подпространства, которое выбросит наш крейсер в системе Эпсона.