Йен Макдональд - Восставшая Луна

Вагнер поджимает пальцы и кивает Алексии, как заведено у Корта. Заглянуть в его глаза – все равно что посмотреть в солнечное сердце термоядерного реактора. Алексия приветствует в ответ, очарованная его темной чопорностью. Кажется, он самый привлекательный мужчина из всех, с кем ей доводилось встречаться.

– Сеньор Корта.

– Он не Корта, – уточняет Лукас.

– Брайс Маккензи заполучил Робсона, – говорит Вагнер.

Уголок рта Лукаса вздрагивает. Укол проник глубоко. Алексия видит, что и Вагнер это заметил. Говорят, у волков сильная бруксария. Когда Земля круглая, они видят то, чего другие не могут, их чувства превосходят человеческий спектр; они объединяются в стайный разум – более великий и быстрый, чем разумы отдельных индивидов. И секс у них потрясающий.

– Робсон был под твоей защитой, – говорит Лукас.

– Меня ввели в заблуждение, – отвечает Вагнер. – Предали.

– Предали?

– Анелиза…

– Эта Маккензи.

– Ее убили, Лукас. Ножом в шею.

Лукас не вздрагивает, но Алексия видит, как волк внутри Вагнера Корты дергается и рвется наружу. Если он освободится, все эскольты Лукаса, вместе взятые, не сумеют помешать ему разорвать Боа-Виста на части.

– Чего ты хочешь от меня? – спрашивает Лукас.

– Мне нужно, чтобы он вернулся. Мне нужно, чтобы он был в безопасности.

– Это две разные вещи. – Алексия достаточно долго пробыла Мано ди Ферро, чтобы отличать Лукаса безразличного от Лукаса расчетливого. Сейчас он что-то складывает и вычитает.

– Безопасность. Пусть он будет в безопасности.

– Ты понимаешь, что моя способность действовать ограничена. Цель Брайса Маккензи – получить в лице Робсона заложника. Если я сделаю шаг и продемонстрирую свои намерения – он умрет.

– Я отправлюсь в Царицу сам. Стану заложником вместо него.

– Вагнер, твоя ценность для Брайса Маккензи равна нулю.

Подлинные легенды – те, что сломаны: фрагменты историй, рассказов, присказок, переделанные много раз. Истина ненавидит последовательное повествование. В некоторых семьях есть паршивые овцы, а у семьи Корта – черный волк. Лукас никогда не рассказывал про Вагнера, но Алексия по крупицам восстановила семейный миф с помощью слуг и охраны: странный ребенок, который выл на Землю; мадринья, которая хотела быть чем-то большим, чем наемная матка на службе у Корта; безграничная ненависть Лукаса к человеку, который был ходячим оскорблением его матери и всех семейных ценностей. Этот человек – не Корта.

«Но ведь это не так».

– Алексия… – Звучит ее имя, не апелидо. – Я перенесу официальную резиденцию в Боа-Виста. Я намерен подразнить Брайса. Его легко спровоцировать. Он захочет переехать в Жуан-ди-Деус, чтобы показать, какой власти добился, – говорит Лукас. – Волк, ты будешь жить здесь. Я не допущу, чтобы ты сходил с ума всякий раз, когда Земля становится круглой. Токинью подготовил для тебя жилище. Оно в одном из бараков для строителей, удобств не жди. Возвращение Боа-Виста былой славы – дело нелегкое. Впрочем, ты же здесь не жил, верно?

– Режешь, Лукас. Корта – они всегда режут.

– Уместнее было бы сказать «спасибо».

– Ты это делаешь не для меня, а для семьи. Для Рафы, твоей матери.

– Моей матери.

Алексия понимает, что делает Лукас. Дразнит брата, режет, пускает кровь и причиняет боль – и так перенаправляет ревущий внутри Вагнера земной свет, как громоотвод молнию. Кровоточащая мощь и эмоции, которые могли бы вырваться из-под контроля, теперь не будут угрожать планам Лукаса.

Ребенок, которого забрал монстр. Око, супруга, любимая, погибшая от ножа, одинокая и беззащитная. Такое Алексия может себе вообразить.

– Защити его, Лукас, – говорит Вагнер.

– Никто из нас не защищен.

Нельсон Медейрос возвращается, и Вагнер понимает, что встреча завершена. Когда они оказываются вне пределов слышимости, Алексия говорит:

– Значит, это был волк.

– Да. Знаешь, почему я его презираю? Потому что он свободен, но никогда об этом не задумывался. Его состояние освобождает от всех обязанностей. Волк – человек; человек – волк: туда-сюда вместе с циклами Земли, и он ничего не может с этим поделать. Это нейробиология, понимаешь? Чудесно. Он – жертва своего недуга. И тот всегда будет единственной силой, воздействующей на его жизнь.

– Это не недуг, а идентичность, – возражает Алексия.

Лукас насмешливо шипит.

– И что, ее нельзя критиковать? На него была возложена ответственность – беречь моего собринью, но стоило Земле засиять синим, как он сбежал к стае, а Брайс Маккензи забрал Робсона.

– Лукас, это несправедливо…

Орел Луны отмахивается.

– Отправляйся в Тве. Привезешь оттуда в Боа-Виста кое-какой груз.

– Какой?

– Воздаяние.

Кольца Акоси Отравительницы сильно бьют Алексию по тыльной стороне ладони.

– Больно!

– Хочешь умереть, истекая кровью из глаз, ушей и дырки в заднице?

– Я просто смотрела, – говорит Алексия, застигнутая врасплох, пристыженная и сердитая, оттого что эта старуха – морщин больше, чем плоти, глаза в складках кожи, словно ягоды смородины, – ее застукала.

– Смотреть – не значит касаться. Не трогай!

Она вытаскивает из принтера набор пластиковых игл.

– Вы потрогали, – упрекает Алексия.

Старуха пренебрежительно машет рукой.

– Ах! Я работаю с ними так долго, что у меня иммунитет.

Акоси Отравительница живет за дверью в спутанной массе корней странной лозы, которая сбежала и укоренилась, прижилась и заняла целиком бункер номер два в аграрии Коджо Лаинга, после того как его экосистема разрушилась во время Третьей Великой Чистки и было решено предоставить этой лозе свободу. Алексия поднималась по вьющимся лестницам все выше среди массивных корней: туда-сюда, то вокруг, то понизу, снова и снова пересекая пятна солнечного света, присланные зеркальной решеткой от само`й прозрачной крышки агрария. Она чувствовала себя новообращенной во время инициации умбанда в глухом лесу. Великое Древо Тве внушило ей почтение перед мощью и умениями Асамоа, но этот двухсотметровый цилиндр, занятый переплетением корней, стволов и ветвей, производил еще более сильное впечатление, потому что здесь обитала магия. Алексия вообразила, как среди листвы бормочут ориша.

И там была дверь, напротив отвесного обрыва в восемьдесят метров – до самого бассейна, в котором Древо Отравительницы купало свои корни. Алексия постучала. Ответил скрипучий голос:

– Кто там?

Старуха отлично знала, кто пришел. Обо всем договорились заранее через фамильяров.

– Алексия Мария ди Сеу Арена ди Корта…

Имена и титулы, почетные звания и квалификации приносили пользу в Тве.

– …Мано ди Ферро Орла Луны.

– Входи-входи, Железная Рука.