Тимоти Зан - Игра вслепую

- Разумный довод, - признал Друзан. - Но что, если, согласно сигнальной аналитике, все корабли под завязку забиты вооружениями? На допустимый законом максимум.

- Это вызвало бы подозрения и потребовало бы более детальной проверки, - прикинул Пеллеон. - Но в этой системе базируется много шаек контрабандистов и пиратов. Законопослушным организациям приходится вооружать транспортники и охрану, иначе есть риск подвергнуться грабежу и плену, - заметил коммандер. - Тот факт, что они не прячутся от «Сариссы», а идут рядом с ней, говорит, что они-то как раз законопослушны.

- Да, это очень тонкое наблюдение, - хмуро подтвердил Друзан. - Но в данном случае видимость обманчива. Сановник Одо сообщил, что это корабли Альянса повстанцев.

У Пеллеона перехватило дыхание. Если повстанцы отправили сюда столь вместительные транспортники, значит они ожидают получить от своего сговора с Нусо Эсвой крупный барыш. Технику или солдат.

А тот факт, что они беспрепятственно шли мимо турболазеров «Сариссы», настойчиво намекал на правоту сановника Одо относительно участия губернатора Ферроуза в заговоре.

- Сэр, мы разберемся с ними сейчас? - спросил коммандер. - Или дождемся, когда прибудут остальные?

- Ни то ни другое, - ответил Друзан. - У сановника Одо своя задумка. Мы вальяжно пройдем мимо Польна Малого, как будто вышли из гиперпространства только для корректировки курса, и снова уйдем. - Капитан помолчал. - В Неизведанные регионы.

У Пеллеона отвалилась челюсть.

- В Неизведанные регионы?

- Не переживайте, сильно углубляться мы не будем, - заверил его капитан. - Это займет всего несколько часов. Кроме того, у нас имеется подробная навигационная информация для выбранного курса. Затея полностью безопасна.

Коммандер поморщился. Полностью безопасна... если не считать всего спектра угроз, начиная от пиратов и наемников и заканчивая инородцами вроде Нусо Эсвы.

- Могу я узнать суть задания?

- Распоряжения сановника Одо на этот счет были туманны, - признался Друзан. - Полагаю, мы собираемся застать врасплох одну из ударных эскадр Нусо Эсвы.

- А-а, - протянул Пеллеон. - Своими силами?

- Коммандер Пеллеон, мы находимся на имперском звездном разрушителе, - сурово произнес Друзан. - Нам не нужна помощь для установления власти и порядка в Империи. Кем бы ни был противник.

- Да, сэр, - проговорил коммандер, понурив голову. - Виноват.

- М-да, - согласился капитан. - Без поддержки нас все равно не оставят. Где-то там нас сейчас ждет капитан-командор Траун и звездный разрушитель «Предостерегающий», и сановник Одо уверил меня, что вскоре мы объединим силы.

- Капитан-командор Траун, конечно же, предупрежден о нашем прибытии?

- Кого-то в любом случае предупредили, - ответил Друзан. - Если не его, то кого же?

Пеллеон кивнул. Он тоже видел отчеты службы безопасности об использовании сановником Одо голопередатчика «Химеры» для отправки сообщений кому-то в Дикий космос или Неизведанные регионы.

- И правда, кого же еще, - согласился он.

Тем не менее они ввязались в заварушку, не зная точно, что у них за враг и какими ресурсами против него они обладают. А теперь им еще будет оказывать сомнительную помощь другой звездный разрушитель и маленькая флотилия сопровождающих кораблей под командованием офицера- инородца, не вписавшегося в политическую игру высшего командования и оттого вечно прозябающего вдали от Центра Империи в Неизведанных регионах.

И все это по приказу некоего лица, чьи планы до сих пор были непонятны коммандеру.

Впрочем, Одо получал приказы от самого Императора. Надо полагать, сановник знает, что делает.

- Рулевой? - Голос Друзана вырвал Пеллеона из размышлений.

- Сэр? - отозвался дежурный.

- Заканчиваем ознакомительный тур вокруг Польна Малого и уходим с орбиты, - приказал капитан. - Информация о курсе в инфокарте сановника Одо.

- Слушаюсь, сэр.

Друзан натянуто улыбнулся подчиненному.

- Не унывайте, коммандер, - сказал он. - Нас ждет славная охота.

Кар’дас поднял голову от монитора датчиков.

- Все правильно, это транспортники повстанцев, - заключил он. - А охраняют их вооруженные кореллианские грузовики.

Траун кивнул:

- И хорошо они вооружены?

Его пилот фыркнул:

- На пределе возможностей, как пить дать. Зная повстанцев, можно ожидать отчаянного сопротивления.

- Да, - протянул капитан-командор. - Будем надеяться, что они не бросятся наутек, едва просчитав свои шансы.

Кар’дас равнодушно пожал плечами. Он знал, что Траун не жалует повстанцев. Более того, после изучения старых республиканских порядков у чисса сложилось очень нелестное мнение о любом правительстве, которое уповает на согласие между десятками разных народов, обладающих различными взглядами на Вселенную и друг на друга. По мнению Трауна, обеспечить Галактике безопасность от надвигающейся неведомой угрозы могло только непоколебимое единовластие. А угроза между тем уже затронула пространство чиссов, и ее проникновение в Империю было лишь вопросом времени.

Кар’дас понимал точку зрения спутника и где-то даже разделял ее. В то время как Траун боролся с бюрократической неповоротливостью Доминации чиссов, контрабандист барахтался в хаосе сепаратистского движения и Войн клонов. Уж он-то видел, какой вред могут принести разногласия между сотнями народов с разными жизненными интересами.

Однако только дурак не видел, что Империя под правлением Палпатина преуспела в консолидации общества ничуть не лучше Республики.

- Что дальше? - спросил пилот, меняя тему.

- Мне нужно связаться со своим агентом на Польне Большом, - сообщил ему Траун. - Как только я получу от него сведения, можно сниматься с места.

- В Неизведанные регионы, - с гримасой проговорил Кар’дас. У него о тамошних приключениях остались не самые приятные воспоминания.

- Да, - подтвердил капитан-командор. - Нусо Эсва, вне сомнения, будет там. Вот и нам туда надо.

- Испортим ему всю игру?

- Наоборот, - возразил чисс. - Всячески подыграем.

Атмосфера на Польне Малом была разреженной, сырой и холодной - особенно по ночам. Просто пронизывающей. Лея никогда не любила холод и вот теперь, стоя на каменистой почве чужой планеты, прямо-таки чувствовала, как брови покрываются инеем.

Однако мысли ее занимал совсем другой вопрос.

Звездный разрушитель покидал систему.

- Вы уверены? - спросил стоявший рядом Кракен.

- Абсолютно, - ответила девушка, прижимая к глазам электробинокль и в то же время стараясь не задеть дыхательную маску. - Удаляется... ну вот и все. - Она опустила прибор. - Он только что прыгнул в гиперпространство.

Кракен перевел дух.

- М-да, - сказал он. - Чуть было не попались.