Брендон Сандерсон - Ввысь

— Вы готовы? — спросил М-Бот.

Вместо ответа я врубила форсаж.

Мы рванули вперед, тут же включился продвинутый перегрузочный режим. Я ждала, что меня вдавит в кресло, но едва ощутила перегрузку, даже на полном форсаже.

— Ска-а-а-ад, — тихо протянула я.

— Неплохо, да? — сказал М-Бот. — Я гораздо лучше тех кораблей, на которые вы только зря тратите время.

— Мы можем разгоняться еще быстрее?

— С одним ускорителем нет. Но под крыльями у меня есть слоты для двух дополнительных ускорителей меньшего размера, так что это возможно.

Мы разгонялись немного медленнее, чем на «Поко», что было вполне логично, учитывая, что вес больше, а ускоритель такой же. Разница стала ощутимой на больших скоростях: мы достигли Маг-6, Маг-7, Маг-8… Скад, «Поко» дребезжал бы так, словно вот-вот развалится на куски. М-Бот разогнался уже до Маг-10, но летели мы так же плавно, как на Маг-1.

Я попробовала несколько маневров на скорости. Система управления реагировала на удивление быстро. Я нечаянно дернула на повороте, чего уже давно не бывало, но почти сразу приноровилась. Замедлившись до обычной боевой скорости, отработала крен и космические развороты.

Все шло так хорошо, что я снова ускорилась до Маг-3 и выполнила несколько сложных маневров уклонения. Повороты, вращения и резкая петля с ускорением на снижении.

Идеально. Просто идеально.

Нужно, чтобы на нем полетал Риг. Или, может, Йорген. Я у него в долгу за помощь с ускорителем. Он разворчится, когда я заставлю его топать до самой пещеры, но он всегда ворчит, зато наверняка насладится полетом. Взмыть ввысь, свободным от ограничений и ожиданий, и…

Почему мои мысли опять потекли в этом направлении? Покачав головой, я отдалась полету.

— Подумай, каким классным ты будешь в бою, — сказала я М-Боту.

— Вы обещали.

— Я обещала не вступать в бой сегодня, — возразила я. — Но не обещала, что не попытаюсь изменить твое мнение. Почему ты боишься?

— Я не боюсь. Я следую приказам. Кроме того, какой толк от меня в бою? У меня нет деструкторов.

— Они тебе не нужны. Твой ОМИ работает, светокопье тоже. С ними и с твоей маневренностью мы истребим креллов. Они будут гоняться за нашей тенью, а потом наша тень поглотит их тени! Будет невероятно!

— Штопор, мне приказано не ввязываться в битвы.

— Мы найдем способ обойти твои приказы. Не волнуйся.

— Хм… — Похоже, мои слова его не убедили. — Может… найдется способ удовлетворить ваши странные человеческие желания, не вступая в настоящий бой. Хотите острых ощущений? Что, если я спроецирую для вас битву?

— Ты имеешь в виду, как в симуляторе?

— Вроде того. Я могу спроецировать голограмму дополненной реальности прямо на фонарь. Вам будет казаться, что вы в боевой обстановке. Сможете понарошку лезть на рожон сколько вздумается, а мне не придется нарушать приказы!

— Ха, — заинтересовалась я. Ну, хотя бы можно проверить оперативность его реагирования в симуляции. — Давай.

— Поднимитесь на одиннадцать тысяч футов, и я погружу вас в Битву за «Альту».

— Но я вернула запись Коббу.

— Я снял копию. — Он помедлил. — Я поступил плохо? Мне показалось, вы захотите…

— Нет, все в порядке. Ты можешь симулировать только эту битву?

— У меня есть корректное трехмерное изображение только для нее. Это проблема? О! Ваш отец. В этой битве ваш отец стал предателем, и вы эмоционально уязвимы, так как вас преследует ощущение измены и несостоятельности! Упс.

— Все в порядке.

— Вместо нее я могу попробовать…

— Все в порядке. — Я подняла корабль до указанной отметки и скорректировала позицию с помощью маневровых двигателей. — Запускай симуляцию.

— Ладно, ладно. Нечего ворчать только потому, что я вас оскорбил.

Вспышка света, и я очутилась посреди боя.

Все было как в симуляции, только я летела на настоящем корабле. Голограмма сияла и была слегка прозрачной, словно меня окружали призраки, но так и должно быть, чтобы я отличала ее от реальности и не врезалась случайно в какую-нибудь скалу.

М-Бот сказал, что просто спроецировал изображение на мой фонарь, но для меня все выглядело трехмерным. И сражение казалось удивительно реалистичным, особенно когда я запустила ускоритель и ринулась в самую гущу. М-Бот постарался даже воспроизвести звуки в кабине, когда мимо проносились другие корабли.

— Я могу симулировать деструкторы, хоть они и не установлены.

Ухмыльнувшись, я пристроилась к паре кораблей АОН. Когда я нырнула вслед за креллом, которого кто-то накрыл ОМИ, М-Бот сумел подредактировать симуляцию — и моя цель взорвалась в желанной вспышке света.

— Так, — сказала я. — Как мне активировать дистанционные датчики?

— Я могу их активировать. Готово.

— Удобно. Что еще ты умеешь делать по устной команде?

— У меня есть доступ к системам связи и маскировки, и я могу перезарядить щит. Однако в соответствии с галактическим законом мне запрещено управлять ускорителями и системами вооружения, в том числе ОМИ. У меня нет физического подключения к этим системам, только для диагностики.

— Ну ладно. Включи переговоры командиров звеньев — пусть все происходит будто в реальном времени.

— Готово. — Рация ожила. — Обратите внимание, звук может не совпадать с изображением, так как вы вмешиваетесь в ход битвы.

Я кивнула и бросилась в бой.

И это было великолепно. Я выполняла развороты с креном и стреляла, применяла ОМИ и ускорялась, крутилась среди вспышек взрывов и отчаянных истребителей. Корабль демонстрировал непревзойденную маневренность, и я постепенно привыкала, все больше пользуясь его преимуществами. За полчаса я сбила четверых креллов — личный рекорд, при том что в щит попала всего пара скользящих выстрелов.

Главным преимуществом была безопасность. Никто из друзей не рисковал погибнуть. Совершенно новый уровень симуляции, но по-прежнему без угрозы жизни.

«Боишься, — раздался шепот внутри. — Боишься битвы. Боишься утрат».

Теперь этот голосок нашептывал постоянно.

Я загоняла себя до седьмого пота. Сердце колотилось. Сосредоточилась на крелле, в которого попал залп из деструкторов другого корабля. Должно быть, щит у него на пределе. Я прицелилась, и…

Мимо, паля из деструкторов, пронесся корабль и опередил меня с атакой. Крелл канул в забвение. Я сразу узнала пилота. Отец.

Другой корабль занял позицию напарника рядом с ним.

— М-Бот, дай мне переговоры этих двух, — попросила я, ощутив дрожь внутри.

На линии затрещало, переговоры командиров звеньев стихли. Их место заняли голоса отца и Дворняги.

— Хороший выстрел, Охотник, — сказал Кобб. Точь-в-точь его голос, только без вечного цинизма. — Горячие камни! Ты сегодня в ударе!

Отец заложил обратную петлю. Я пристроилась рядом, напротив Кобба. На крыле… у отца. Величайший человек из всех известных мне.