Орсон Кард - Эндер Виггин [компиляция]

— Это не поможет, — вставил Влад. — Даже если вы говорите правду, есть и другие выпускники Боевой школы. Вспомните Вирломи — она превзошла всех.

— Алая она пока что не превзошла, — возразил Бешеный Том. — Или Хана-Цыпа.

Влад продолжал стоять на своем:

— Возьмите Сурьявонга. Именно к нему обратится Питер, когда Боб… уйдет в отставку. Мы не единственные ребята из Боевой школы.

— Вы — джиш Эндера, — напомнил Графф. — Вы — те, кто спас мир. Вы — те, кто владеет магией. На Земле многие сотни выпускников Боевой школы, но ни у кого не возникает мысли, что можно завоевать мир, всего лишь имея в своем распоряжении одного, двоих или пятерых из них. Да и кого?

— Значит, вы хотите избавиться от всех нас, — заявил Динк. — Вот почему вы нас здесь собрали. Как я понимаю, живыми нам не уйти?

— Успокойся, Динк, — повернулся к нему Граф, — ты сможешь отправиться домой, как только закончится наше собрание. Министерство по делам колоний никого не убивает.

— Вот, кстати, интересно, — заметил Бешеный Том, — чем, собственно, занимается Министерство по делам колоний? Пакует людей в звездолеты, словно сардинок, а потом отправляет их колонизировать планеты. И в мир, который они покинули, им уже никогда не вернуться. Пятьдесят лет туда, пятьдесят обратно. К тому времени о нас давно забудут, если даже мы прилетим на планету-колонию и сразу же вернемся домой. Чего, естественно, никто нам не позволит.

— Значит, речь идет не об убийстве, — сказал Динк, — а об очередном чертовом похищении.

— Речь идет о предложении, — вмешался Рэкхем, — которое вы можете принять или отказаться.

— Я отказываюсь, — сразу сказал Динк.

— Сперва выслушай, — посоветовал Графф.

— А этого не хотите? — Динк сделал неприличный жест.

— Я предлагаю вам руководить колониями. Каждому — своей. Без соперников. Вряд ли вам будут угрожать вражеские армии, но на новых планетах полно опасностей и неизвестностей, так что ваши способности пригодятся в полной мере. Люди пойдут за вами — люди, которые старше вас, — отчасти потому, что вы из джиша Эндера, а отчасти и даже в основном благодаря вашим способностям. Они увидят, как быстро вы схватываете важную информацию, выстраиваете ее по приоритетам, предвидите последствия и принимаете верные решения. Вы станете основателями новых человеческих миров.

— А планеты назовут в нашу честь? — детским голоском пропищал Бешеный Том.

— Не придуривайся, — упрекнул его Карн.

— Извини.

— Послушайте меня, джентльмены, — сказал Графф. — Мы видели, что случилось с королевами ульев. Они все сбились в кучу на одной планете, и их уничтожили одним ударом. Любое оружие, которое можем изобрести мы, может изобрести и наш враг, чтобы использовать его против нас.

— Ерунда, — возразил Динк. — Королевы ульев расселились по многим планетам. Собственно, все, что вы делаете, — посылаете корабли для колонизации уже заселенных ими миров, поскольку только о них вам известно, что там есть пригодная для дыхания атмосфера и съедобная флора и фауна.

— На самом деле нашу флору и фауну мы берем с собой, — заметил Графф.

— Динк прав, — сказал Шен. — Распространение по космосу королевам ульев ничем не помогло.

— Потому что на самом деле они не распространялись, — объяснил Графф. — На всех планетах у них были жукеры, но когда вы, парни, взорвали их родную планету, все королевы ульев оказались там. Они сложили все свои яйца в одну корзину. Мы этого делать не собираемся. Отчасти потому, что человечество — не горстка королев и целая толпа рабочих и трутней. Черт побери, каждый из нас — королева улья, и каждый несет в себе семя, способное воспроизвести всю человеческую историю. Так что человечеству распространение как раз поможет.

— Примерно так, как от кашля в толпе распространяется грипп, — весело сказал Бешеный Том.

— Именно, — кивнул Графф. — Можешь называть нас болезнью, мне все равно. Я — человек и хочу, чтобы мы распространились повсюду подобно эпидемии. Чтобы никто и никогда не смог нас истребить.

Рэкхем кивнул:

— И чтобы этого достичь, колонии должны иметь наибольший из возможных шанс выжить.

— А для этого нужны вы, — резюмировал Графф. — Если мне удастся вас заполучить.

— Значит, мы обеспечиваем существование ваших колоний, — подытожил Карн, — а вы избавляетесь от нас на Земле, чтобы Питер смог покончить со всеми войнами и установить тысячелетнее Царство Христово.

— Пришествие Христа меня не волнует, — сказал Графф. — Меня волнует только одно — спасение человечества. Как единого целого, так и по отдельности.

— В благородстве вам не откажешь.

— Нет, — возразил Графф. — Я создал вас. Не в телесном смысле…

— Хорошо, что сказали, — заметил Карн. — А то мой папаша бы вас прикончил за подобную клевету на мою мать.

— Я вас нашел. Я вас тестировал. Я собрал вас. Благодаря мне о вас знает весь мир. И опасность, которую вы представляете, создал тоже я.

— Вы что, пытаетесь покаяться за свои ошибки?

— Это не ошибка. Это была необходимость, без которой мы не выиграли бы последнюю войну. Но в истории часто бывает, что решение одной проблемы влечет за собой появление другой.

— Так в чем смысл нашей встречи? — спросил Муха.

— В том, чтобы предложить вам шанс совершить нечто, способное удовлетворить вашу неудержимую жажду власти и в то же время обеспечить выживание человечества как на Земле, так и в галактике.

Все задумались.

Первым заговорил Мочила:

— Я уже выбрал дело своей жизни, полковник Графф.

— Хайрам, — громко прошептал Динк. — Он теперь один из наших.

— Ты выбрал его, — согласился Графф, — и добился своей цели. Твой народ имеет свое государство, и оно входит в СНЗ. Твоя борьба закончена. Все, что тебе остается, — прозябать под властью Питера Виггина, пока ты либо не взбунтуешься против него, либо не станешь командующим его армией, а затем сменишь его на посту Гегемона, чтобы править миром. Я прав?

— У меня нет таких планов, — покачал головой Мочила.

— Но такой вариант тебя вполне устраивает, — настаивал Графф. — Не притворяйся, будто это не так. Я знаю вас, парни. Вы не сумасшедшие. Но вы не можете остановиться.

— Вот почему вы не пригласили Петру, — усмехнулся Боб. — Тогда вы не могли бы постоянно обращаться к нам «парни».

Графф поднялся со своего места во главе стола:

— Я сделал вам предложение. И вы все равно будете над ним думать, хотите вы этого или нет. Сами увидите, как будут разворачиваться события. Вы все знаете, как со мной связаться. Предложение остается в силе. На сегодня мы закончили.

— Нет, — возразил Шен. — Вы ведь так ничего и не сделали, чтобы решить настоящую проблему.

— Какую?

— Мы всего лишь потенциальные поджигатели войны и детоубийцы, — сказал Шен. — Но что вы намерены делать с Хана-Цыпом и Алаем?