Пол Андерсон - Круги ада. Восставшие миры

Я был принят апостолами Айчарайха, в его крепости Раале. Он старался проникнуть глубже в сознание — не в сознание своего народа, или ваше, или в чье-то еще, он имел в виду проникнуть в то совершенство всеобщего Сознания, которое, как утверждают ученые, не существует.

Он старался заглянуть гораздо глубже туда — я думаю, глубже, чем кто-либо из живущих на всех планетах. Он не вызвал во мне того, чего я сам не хотел вызывать, а возможно, он и не пытался этого сделать. Но он научил меня пользоваться тем, о чем рассказал мне; и без этого умения, нового для меня способа существования в космосе, я бы никогда не сделал и половины того, что я уже успел.

Подумай только: прошла лишь одна декада, а мы уже находимся на верном пути к полному взаимопониманию с двумя расами Тэлвина.

Я хочу, Диана, не просто испытать твою душу, но вместе с тобой изучить ее. Я хочу знать, где находятся границы того, что называется «быть человеком»; а ты узнаешь, что означает быть мерсеянином или мерсеянкой.

Отблески пламени плясали и шептали среди движущихся теней; фигуры и надписи на монолите, который перекрыл тропинку, уже почти можно было различить. Дым клубился в ее венах; вокруг нее и внутри нее тихо, монотонно звучал убаюкивающий голос Отца.

Не бойся того, что ты видишь, Диана. Все это очень древнее, да, они говорят о языческих культах и колдовской силе, но это потому, что они попали сюда из первоисточников, это принадлежало животному, которое жило в то время, когда сознание еще не пришло к нему. Однажды все эти тотемы могут стать ненужными, но, возможно, ты все-таки захочешь не раз обратиться к ним. Вероятно, их значение гораздо глубже, чем я себе могу вообразить. Я не знаю, но хочу знать. Это поможет полностью разобраться с землянами, Диана… ты не терроризированная пленница, не слизывающий плевки перебежчик, ты не распускаешь слюни по поводу мира и братства, не являешься псевдоморфным существом, выросшим среди нас, вдали от своего рода… Ты та, что пришла ко мне по своей воле, свободная от предрассудков, удерживавших тебя — одну из тех, кто знает и радость и горе человеческое.

Это символы, Диана, это четкие воздействия, определенные обряды, которые, как обнаруживают различные думающие существа, помогают вызвать глубоко спрятанные области души. Вызволенные на свет божий, они становятся понятными и подконтрольными, их можно развивать и усиливать. Вспомни, к чему приводят физические упражнения тела. Вспомни, по аналогии упражнения духа: внутреннее спокойствие, смелость, способность к действию — они также могут быть познаны. Мы ощущаем порой некоторые духовные проявления, но определить их не в состоянии. Спроси себя, Диана, что еще осталось непознанным в тебе самой? Диана, ты сможешь стать сильной?

— Да, — отозвалась она.

Диана смотрела, как зачарованная, на воду, на огонь, на кристалл, на тени внутри этого кристалла…

Жилище ночью. Пляска желто-красных огней костра, освещающих компанию друзей, грубо сколоченную мебель, скрипача, который собирается играть какую-то танцевальную мелодию. За дальним концом стола сидит женщина, с крутыми формами, которая держит в объятиях сноп и ребенка.

Ветер. Черная птица пролетает поперек оконного стекла. Звук ее царапающего клюва.

Ведущие вниз ступени бесконечной лестницы. В темноте по ним ступает тот, кто никогда не оглядывается. Лодка. Река.

На противоположной стороне не различить лиц.

— Я извиняюсь, — сказал Айдвайр, — мы не держим медицинские препараты для вашего вида. Тебе следует принять снотворное. Более того, Старый Путь не предназначен для того, чтобы вести тебя до его конца. По крайней мере, не с моей помощью. Это целый огромный мир, с которым нам предстоит познакомиться. Но не теперь. Есть некоторые причины, по которым мы не можем этого сделать.

Расскажи мне о своих мыслях. Если они слишком плохи, вызови меня по моей частной линии. Я приду к тебе в течение часа.

Змея, которая опоясывает пространство, поднимает свою звездную голову, широко раскрывает пасть. Вскрик. Бег.

Туго свернутые кольца с шипением устремляются вслед. Топкая грязь прилипла к ногам. Миллионы лет, шаг за шагом приходится выбираться из засасывающего болота. Змея все ближе и ближе.

Всплеск молнии. Падение. Черная вода.

Он держал Диану ночью в ее комнате.

— С моей точки зрения, — сказал Айдвайр, — я приобретаю бесценный опыт, касающийся древних людей.

Сухая деловитость, сама по себе успокаивающая, располагала к мягкости и расслаблению. Большая рука гладила ее волосы.

— Ведь ты, Диана, гораздо большее, чем просто живое существо для меня. Ты стала как бы моим ребенком. Разве ты не чувствуешь этого? Я хочу опять поднять твой дух и провести тебя сквозь аллею теней, которую ты должна пройти прежде, чем приобретешь свою собственную силу.

К утру он покинул ее. Она немного поспала, но поднялась к завтраку и, как обычно, продолжила свое обучение. Но это не могло отвлечь ее от дум.

На мокрую почву упал первый снег поздней осени.

Эти воды мирные. Дремли, мечтай… нет, змея еще не убита. Змея не мертва.

Ее ядовитый зуб. Борьба. Вскрик. Теплые воды исчезли в жутком реве воронки. Пустота. Пустота.

Пустой звук копыт, сотрясающих мост. Его не заставили дрогнуть девять предыдущих королей. Свет.

Змея снова возникла вместе со светом, сверкающая. Поднять руки к ней. Преклониться перед ее великолепием. Это лезвие из копья Мессии.

— Кхрэйч. Я бы хотел узнать, были ли предприняты попытки убить тебя? Хотя это не очень важно, так как ты осталась в живых.

Твоя наипервейшая задача — понять, что ты пережила и что ты в состоянии сделать.

Не чувствуешь ли ты себя готовой к сеансу сегодня вечером? Я бы хотел, чтобы ты пришла и сосредоточилась на Могильном Камне. Кажется, что он имеет какое-то отношение к тому, что вы, земляне называете… мандала [15] Одно из основных понятий экзистенциализма, введенное немецким философом М. Хайдеггером; отражает возможность личности стать сильной путем приведения ее в пограничное состояние между жизнью и смертью и последующего отчуждения от мира. . Однажды я читал об этом.

Зеркало. В зеркале лицо.

Кто-то беззвучно подходит сзади и подставляет зеркало к зеркалу. Бесконечность превратилась в ничто. Яркая вспышка в центре этого ничто. Она ослепляет, и ничто отпрянуло и летит назад в бесконечность, под рев триумфальных труб.

— Ур-р-х. — Айдвайр нахмурился, размышляя над результатами ее испытаний. Они сидели, отдыхая в его комнате — если можно отдохнуть в строгой, аскетичной обстановке.

— Без сомнения, мы потихоньку продвигаемся вперед. До сих пор не реализованный потенциал… — но это не телепатия. Я бы надеялся…