Бернар Вербер - Звездная бабочка [litres]

«На Земле все думают одинаково, ничего не подвергая сомнению, и все это с помощью игры на чувствах, которыми ловко манипулирует телевидение», – такова была очевидность, которую осознали пассажиры «Звездной Бабочки». Ив Крамер понял: показ новостей с Земли действует сильнее любой пышной речи, к тому же это лучший способ и впредь поддерживать общее воодушевление и сплоченность в сообществе численностью 144 тысячи человек.

Многим пассажирам даже казалось, что они больше не принадлежат к тому виду, который, как было видно на экране, обрек сам себя на уничтожение.

Однажды Элизабет ненадолго отлучилась из кабины пилотов, желая тоже глянуть на картинки, сменявшие друг друга на экране бесконечной чередой. Как раз в ту минуту передавалась краткая информация о «Звездной Бабочке».

Какой-то дока-астроном уверял, что у 144 тысяч пассажиров космического корабля нет ни малейшего шанса на благополучный перелет, потому как солнечный парусник не сможет летать целую тысячу лет: он неизбежно разрушится.

– Они поливают нас грязью даже сейчас, когда мы от них уже далеко. Они все так же ненавидят нас… – заметил изобретатель.

– Они там, верно, догадываются, что мы видим их и слышим, вот и пытаются нас застращать.

– Как тут поверить в свою правоту, когда весь мир против тебя? – проговорил Ив.

– Мы точно лососи, плывущие против течения, а плыть нам еще ох как долго.

Из нескончаемой череды новостей следовало, что полюса продолжают таять: причина – дыра в озоновом слое. Подъем уровня воды вызвал новую серию цунами, и громадные волны накрыли множество прибрежных городов. Новый вирус-мутант, передающийся человеку от птиц, возбудил смертельно опасный грипп, который свирепствует чуть ли не повсюду. Никаких средств борьбы с этим вирусом не существует. Есть опасения, что он способен погубить несколько миллионов человек.

– Мы родились в самые худшие времена. Еще никогда не было столько насилия и болезней, еще никогда человек так не вредил окружающей среде.

Элизабет пожала плечами.

– Люди наверняка думали об этом во все времена. Думаешь, это не заботило их в прошлом, когда свирепствовали чума, холера, мировые войны и рабство? Каждое поколение считает, что раньше было лучше и что потом тоже будет лучше. Но в конечном счете всегда происходит одно и то же. Просто сегодня мы лучше информированы – это нас и пугает. Надо сохранять холодную голову.

Телевизионные картинки все так же сменяли друг друга, сливаясь в жуткий калейдоскоп.

– Пожалуй, нам следовало остаться, – процедил сквозь зубы Ив.

– Что я слышу от человека, затеявшего все это?!

– Меня мучают сомнения. Ведь бегство – это же трусость, верно?

– Тогда в чем, по-твоему, заключается смелость?

– В том, чтобы остаться и бороться.

– Бороться стоит лишь тогда, когда есть шанс победить. А останься мы на Земле, так и продолжали бы терпеть и безропотно наблюдать, как человечество топит само себя.

Изобретатель прикусил себе щеку.

– Возможно, мы еще не все средства испробовали.

– Не будь глупцом, Ив. Какие тут еще могут быть сомнения? Ты поступил правильно. Ну конечно. И мы поступили правильно. У нас не было никакой возможности изменить хоть что-нибудь там, на Земле. Дурные привычки, накопившиеся за шесть миллионов лет, нельзя искоренить за одно поколение. Так что последняя (и единственная) надежда – это бегство!

Пока на большом экране мелькали картинки на спортивную тему, с толпами болельщиков, выкрикивающих названия своих команд, Ив продолжал кусать себе щеку. Кто-то из победителей поднял кубок, завоеванный его командой.

– На Земле не все было так уж плохо, – отчетливо проговорил он.

– А тебе чего бы хотелось – мировой революции?

Элизабет слегка пожала плечами.

– Теперь уже поздно. Ты же видела, как против нас все ополчились, когда прознали, что мы строим «Звездную Бабочку». Нас бы стерли в порошок еще до того, как мы решились бы заявить о себе во всеуслышание.

Сбившись в толпу, рай-жители в полной растерянности следили за сменой телевизионных картинок о мире, который теперь им казался совсем чужим.

После показа теленовостей об их прежнем мире Адриен Вейсс решил вывести на большой экран то, что было видно из кабины пилотов: великолепное звездное небо.

Однажды кому-то из мастеровых пришло в голову создать транспортное средство, приспособленное к быстрому передвижению по Цилиндру: велосипед.

Поскольку металлургические цеха выдавали лишь тяжелый металл, пригодный разве что для изготовления режущих инструментов, но никак не гоночных велосипедов, они придумали, как делать их из бамбука. У таких велосипедов только оси и колеса были металлические, а шины для них делали из резины.

Так вскоре рай-жители уже могли довольно бойко перемещаться по всему Цилиндру. Для велосипедов, разумеется, понадобилось проложить трассы, а потом и дорожки, которые пролегали, извиваясь, через поля, леса и мимо жилищ.

Заказал себе велосипед и Ив Крамер – он держал его в носовой части Цилиндра и садился на него всякий раз, когда ему нужно было попасть в левый глаз корабля.

– Хочешь порулить? – спросила его как-то шкипер.

– Ты же знаешь, после «нашего» дела меня лишили права управлять автомобилями, мотоциклами и мотороллерами! Думаю, это распространяется и на космические корабли.

Элизабет подвела его к рулевому управлению и усадила в кресло пилота. Он не сопротивлялся. Она положила ладони на его руки и показала, как удерживать оба огромных паруса «Бабочки» в таком положении, чтобы майларовая ткань оставалась идеально выпуклой, без единой складки на всей несущей поверхности. Ему казалось, что он жалкий карлик, управляющий какой-то механической громадиной.

Она сжала его ладонь.

Он отдернул руку.

– Хватит бегать, – сказала она. – Во всяком случае, от меня.

Он растерялся, потом взял ее за ладонь.

– Я хочу тебя, – прошептал изобретатель, глядя ей прямо в глаза.

Она едва заметно повела бровями. Потом, не говоря ни слова, выставила котенка из кабины и закрыла за ним дверь.

– Только не спеши, – прошептала она.

Он пробежался пальцами по клавиатуре системы управления, нашел медленную музыку и сделал звук погромче. Потом достал из ящика свечи, расставил их по кругу в пилотном отсеке, где они находились, и погасил свет.

Они танцевали, целовались, ласкались, потом их тела слились в одно целое и пронизали друг друга животворными флюидами.

В исступленном порыве прекрасная рыжеволосая капитан, словно от ударов током, застонала так громко, что стоны ее докатились до самого Цилиндра.

Следом за тем она извлекла из какого-то ящика коробку, где хранила свои «сокровища». А на самом деле – сигареты и бутылки крепкого спиртного. Они курили и выпивали.