Александр Богатырёв - Последний американец [litres]

– Какая прелесть!!! – воскликнула Ситара, увидев чуть поодаль заросли орхидей. Кинулась было к ним, но была остановлена странным возгласом Сергея.

– Стой, Ситара!

– Что такое? – заинтересованно спросила девушка, оглядываясь. В тоне каллистянина было столько ехидства, что не заметить его было невозможно.

– Смотри… – он повернулся в сторону реки и указал рукой. – Видишь того «как бы крокодила»?

– А почему «как бы»?! – удивилась Ситара.

– Тебе ничего не напоминает его форма черепа?

Ситара нахмурилась и присмотрелась.

– Гм… А интересно, зачем ирби в воде очки? Ведь они, кажется, почти земноводные, – поняла она ехидство Сергея.

Он затрясся в беззвучном смехе, затем двинулся в сторону ящера.

– А вот сейчас это у него и спросим!

– Стой! А вдруг это действительно местный крокодил… – испугалась Ситара.

– Я их уже видел. Одного даже на шашлыки пустил, когда наше подразделение тут неподалеку развлекалось. А таких, как этот – на Парадизе явно не водится, – покачал головой Сергей и решительно полез в воду.

– Эй, уважаемый! Хватит плескаться! Вылезай на бережок – побеседуем, – позвал Сергей, хлопнув по воде ладонью.

Ирби, как показалось Сергею, каким-то недоуменным взглядом уставился на залезшего в воду человек, но тем не менее продолжал старательно изображать из себя местную фауну.

Весь его вид как бы говорил: «Лазают тут всякие, бедным крокодилам спокойно жить не дают!»

– Да ладно! Хватит придуриваться! – не отставал от него Сергей. – Я знаю, что вокруг тебя, как обычно, туча датчиков летает, и они показывают, что кроме нас тут никого нет… Не так ли, друг ирби из славного Темного Клана Лисс? Люди мира Каллисто приветствуют тебя и твоих собратьев на Парадизе МакДоула.

Только официальное приветствие космических скитальцев все-таки убедило разведчика, и он сконфуженно приподнял свою голову над поверхностью воды, став ногами на дно.

– И как ты меня определил? – несколько обиженным тоном спросил ящер на англике.

– Да очень просто! – с иронией ответил Сергей. – В отличие от всяких прочих я знаю, что ящеров твоего вида на Парадизе не водится. И… и твои датчики сильно отличаются от нормальных местных насекомых.

– Недоработка… – помрачнел ирби и что-то отметил в портативном электронном планшете, вытянутом из неприметного кармана на груди.

– Какая прелесть! Ирби! – воскликнула Ситара, подпрыгивая от радости на берегу. Ящер с любопытством заглянул за спину Сергею.

– А вообще… Мне очень приятно вас встретить! – тут же оживился он.

– Мне тоже. Тем более что накопилась масса вопросов, которые следует прояснить, прежде чем тут драка продолжится.

Ирби с сожалением посмотрел на «пригретое» место под стволом и решительно двинулся к полянке, облюбованной Сергеем и Ситарой. Когда он вышел на берег, то еще больше удивил людей тем, что встряхнулся как собака. Сначала замотал головой, затем туловищем, а после мелкой дрожью прошелся от его основания до кончика хвоста. Во все стороны полетели брызги и налипшие на легкий облегающий скафандр водоросли. В завершение ирби брезгливо отцепил от хвоста рыбу-прилипалу и широким замахом отправил ее в полет на середину реки.

– Любит эта рыбка на дармовщинку на ком-то ездить, – полушутя заявил ирби. – Кстати, извиняюсь, я не назвался. Меня Диком зовут. Темный Клан Лисс.

– Очень приятно! – ответила девушка, делая традиционное намастэ. – Ситара.

– Сергей – тоже представился космодесантник. – Пожалуй, на полянке будет удобнее. И прилипал там нет.

Ирби оскалился. И зашагал сквозь заросли.

Со времени использования маски Сергей знал, что такой оскал означает улыбку. Он пожал плечами и зашагал вслед за ящером.

Наверное, этот пикник на троих со стороны выглядел бы для рядового жителя Йос как фрагмент кошмара после тяжелой попойки. В тени большого дерева располагались ящер в скафандре, с очками, плотно прилипшими к глазницам, и двое людей, разлегшихся на травке напротив и внимательно слушающих его. Причем один в чисто гражданской одежде – линялых джинсах и простой рубашке с коротким рукавом, а вот его дама – в повседневной рабочей форме пилота космофлота. Ящер для большей выразительности то руками размахивал, то хвост какой-то особенной загогулиной изгибал. Этот ирби говорил куда более экспрессивно, чем беседующие с ним каллистяне. И все это – на фоне растительного буйства парадизских джунглей, сверкающих всеми цветами радуги.

– Мне сильно не нравится, что мы оба фактически выведены из Игры. Нам приходится делать то, что сильно претит, – говорил Сергей, сидя на траве. Ситара в это время, лежа рядом и подперев кулаками подбородок, с интересом слушала их разговор, иногда вставляя свое мнение.

– Почему вы считаете, что выведены?! – удивился ирби.

– Ведь мы здесь, среди воюющих людей. Мы очень сильно отделены от них разнообразными армейскими процедурами и формальностями. Как-то повлиять на ситуацию мы не в состоянии. Вот Ситара, например, попала в коллектив, который с ней вообще не совместим психологически.

– Вы ошибаетесь. Вы очень сильно повлияли. Оба повлияли. Феерически! Мы очень довольны.

– Да?!! – изумился Сергей. – Это как?!!

– Вашими стараниями новые отношения и философия очень быстро распространяются среди командного состава. Многих крепко зацепило. А то, что вы, уважаемый Диего-Сергей Гонсалес-Сотников, стали еще и героем, подняло вашу философию на новый уровень. Ваш друг Рассел в Десанте очень сильно на этот счет постарался. Ему многое удалось. Он, не зная многого из того, чем владеете вы, постарался от души!

Сергей застыл на несколько мгновений, переваривая эмоциональную похвалу от ящера. И поймал себя на том, что неосознанно попал под влияние распространенного стереотипа, из-за чего поведение конкретного ирби показалось ему крайне необычным. Но именно что показалось.

Многие, сталкивавшиеся с ирби, ожидали от них такой же безэмоциональности, как и от земных ящеров. Их очень часто поражала насыщенная эмоциями речь и поведение этих черных и чешуйчатых ценителей Темной Ночи. Но все объяснялось просто. Дело в том, что эмоции есть функция высшей нервной деятельности. То, чего обычные, застрявшие в своем развитии сотни миллионов лет назад земные ящеры и близко не имеют, у них мозг слишком примитивен для эмоций. Для того, чтобы иметь эмоции, нужны соответствующие структуры мозга, намного более развитые, нежели у «нормальных» ящеров. Нужен Разум. А ирби обладали им. Иначе бы к звездам не вышли.

Этот же ирби был, наверное, еще и поэтом. Такое количество эпитетов, какими он расцвечивал свою речь, встречалось редко. И людям невольно пришлось подстроиться под стиль его общения, украшая разговор замысловатыми оборотами.