Александр Богатырёв - Последний американец [litres]

Цивилизация Йос, тем не менее, все больше и больше раскручивала маховик межзвездной войны. На предприятиях планеты и в ее колониях появились первые рабы-остарбайтеры. Само слово «остарбайтер» было придумано настолько давно, что его изначальное значение и происхождение забылись, тем не менее всех представителей инопланетных рас, захваченных на звездах, стали почему-то называть именно так.

На Парадизе тоже появились остарбайтеры. Практически все они являлись выходцами из миров Квири. Их так и называли по старой памяти – «лысые». Только теперь стали добавлять: «лысые остарбайтеры». Представляли они собой весьма жалкое зрелище. Сломленные духовно, механически выполняющие все, что от них требуют. По расспросам выходило, что все они прибыли из миров, попавших под основной удар, где были большие разрушения и где за малейшее сопротивление наказывали ковровыми бомбардировками целых районов. Были среди прибывших и такие, что бунтовали, но их просто убивали, как взбесившихся домашних животных. Впрочем, все остарбайтеры находились на положении именно домашних животных. По той самой идеологии, которую начали проталкивать еще перед войной, они считались «низшей расой». А потому – «самой судьбой предназначенными» быть рабами у йосовцев.

К чему были пропагандистские завывания начала войны, когда по всем каналам кричали, что Йос несет на звезды идеалы Свободы и Демократии, оставалось совершенно непонятным. А ведь очень многие, глядя на рабов, неизбежно припоминали те громкие лозунги. Но даже эти памятливые в большинстве своем крайне благосклонно относились к самой идее рабства «лысых обезьян». К тому, что теперь растущее благосостояние цивилизации Йос строилось на ограблении миров Квири. Для более эффективного грабежа стали делать даже специальные транспорты – настолько чудовищных размеров, что рядом с ними терялись даже крупнейшие линкоры. Инженеры с энтузиазмом решали проблемы увеличения грузопотока планета-орбита, так как с «прогрессом» захвата новых территорий прибавлялось и количество того, что можно было выгрести и вывезти.

На Йос тем временем военная истерия достигла новых высот. Откуда-то вылезли какие-то мутные и очень истеричные личности, начавшие пропагандировать Философию Служения Смерти. Появились полумистические Ордена, взявшие на вооружение всю эту жуть. На их основе начали формировать особые подразделения звездной пехоты – штурмовые батальоны. Комплектовались они самым новейшим, только-только появившимся оружием. Считалось, что именно эти люди, с напрочь отмороженными культом Кали [18]мозгами, пойдут в бой против къери. Потому что смерти не боятся.

Когда Сергей узнал об этой задумке генералов, вообще о появлении таких «штурмовых батальонов», он пришел в ужас. Ведь на телепатов-къери эти отморозки – их мысли, эмофон – должны подействовать просто чудовищно.

По мысли генералов, видя перед собой саму Смерть, къери дрогнут и сдадут планету Чистый Лист. Но, как следовало из описаний механизма цепной реакции генов, столкновение со «штурмовыми батальонами» именно ее и запустит. Причем в самом страшном варианте, поскольку закреплено будет представление об инопланетянах, как о несущих абсолютную смерть. А это означало, что къери и сами станут Смертью для всего Великого Кольца.

Сознание того, что ничего особо серьезного противопоставить намечающимся событиям и преобразованиям невозможно, доводило Сергея до отчаяния. Он стал мрачным, что не могли не заметить сослуживцы. Капитан отмахивался от расспросов, бурча себе под нос о «дурных предчувствиях». Пытался что-то противопоставить пропаганде Орденов Смерти, но после того, как чуть не попал под подозрение в «нелояльности идеалам демократии» со стороны этих самых Орденов, пришлось пойти на попятную.

В то же самое время в верхах шла обычная для больших военных систем междоусобная война между ведомствами. Идею Кларка с корпусом быстрого реагирования в рамках дальней звездной разведки многие встретили в штыки. В частности потому, что вдруг сами осознали преимущества такого подразделения, только в рамках своих структур. Все тут же захотели сделать то же самое, но у себя.

Обычные интриги были не в последнюю очередь направлены на увеличение своего веса, а заодно и веса своих союзников в «верхах». Так что идея, невзирая на очевидные преимущества и выгоду, была чуть не спущена на тормозах. Кларк, тем не менее, был достаточно старым генералом, зубы объевшим на интригах, так что он все-таки добился своего, правда, не без некоторых потерь. Потери, в частности, выражались в том, что поначалу корпус звездных пилотов наотрез отказался передавать в службу разведки хотя бы небольшую часть своих. Чем мотивировали это, осталось неизвестным широкой публике, но скорее всего расчет был на то, что идея умрет, едва родившись. И тогда то же самое, но под другим соусом и с другим названием можно будет создать у себя.

Всего этого Диего-Сергей не знал, когда его вызвали к генералу. Тот встретил подчиненного очень неприветливо, проводил мрачным взглядом до стола и молча ткнул пальцем в кресло – мол, садись. Весь его вид прямо сквозил скверным настроением, и капитан приготовился было к очередному разносу. Кларк, прежде чем начать говорить, навалился грудью на край стола и холодным пронизывающим взором пробуравил Диего-Сергея. Тот взгляд выдержал, но понял, что что-то намечается, причем, далеко не очередной нагоняй за «философские извращения» с личным составом Службы. Либо его лишат всех званий и отправят назад рядовым в десант, либо прямо сейчас будет поручено какое-то очень серьезное задание.

– У нас есть корабль, – тяжело начал генерал. – Но нет на него пилота. По новой доктрине, мы должны обеспечить рейды своей разведкой и, если надо, – переброской малых сил для выполнения спецопераций. В оставшееся время до крупной операции наших сил мы не сможем договориться о новом пилоте на новый корабль. Прежних пилота и астрогатора забрали пилотировать большой транспорт. Если мы временно, – генерал подчеркнул слово «временно», – поставим пилотировать корабль тебя…

Здесь генерал сделал паузу, все так же пристально глядя на Сергея и ожидая его первой реакции. Тот все равно не дрогнул, хотя по позвоночнику пробежал холодок. Риск был довольно велик… Риск не справиться и сгинуть в глубинах Великого Ничто. Он уже смог удостовериться, что уровень знаний и уровень технического обеспечения кораблей Йос ужасающе низок. Для того, чтобы этот низкий уровень как-то компенсировать, требовалось каждого пилота очень серьезно готовить. И тот «курс», что он прошел, чисто развлекаясь на «Дельте Фокс», – явно недостаточен.