Александр Богатырёв - Последний американец [litres]

Также стало ясно, что ирби далеко не так просты, как казалось поначалу. Да, это была старейшая цивилизация Великого Кольца, и технических штучек у нее было не просто в избытке, а сверх того. Ведь так детально следить за обществом – это еще надо постараться. Похоже, что даже на кораблях Йос имелись наблюдательные и записывающие устройства ирби, раз Дик так уверенно заявлял, что Сергей и Ситара очень даже «причем» в наметившихся изменениях к лучшему.

Несколько раздражало, что уйдя в звездный десант, в пилоты, они потеряли обычную связь с ирби, имевшуюся на Йос. Теперь при встрече с одним из разведчиков оба торопились насытить информационный голод, чтобы не чувствовать себя больше в отрыве и от остальных десантников, и от всего мира.

У Сергея мелькнула мысль, что ящеры умудрились записать и их встречу с Тенью Высшего, однако это оказалось не так. Настолько детальных записей они не вели. Но услышав о случившемся, Дик немедленно сделал в своем «блокноте» пометку добыть запись у йосовцев.

Сергей же со своей стороны кратко изложил не только обстоятельства встречи, но и собственные впечатления.

– Что это такое?! – спросил он, закончив рассказ.

– Не знаем, – почти по-человечески развел руками ирби. – Тьма Космоса – она очень велика.

– Но ведь вы древнейшая цивилизация Великого Кольца! Вы должны иметь ответы на все эти вопросы. Это мы – как котята, барахтающиеся на травке под весенним солнцем, которое видим впервые. Вы-то наверняка видели и не такое.

– Вы правы, мы видели и не такое, но Космос – бесконечно разнообразен. У него всегда есть в запасе нечто, что удивит даже самого завзятого сноба. Ну, типа нас…

Ирби хитро оскалился.

– Значит, не знаете…

– Да, не знаем. Но узнаем. И в этом прелесть! Нам, как и вам, доставляет огромное удовольствие разгадывать загадки Вселенной. Мы этим живем…

Сергей улыбнулся – Дик прав, это удовольствие для любой цивилизации Великого Кольца.

– Сюда ломятся фотокорреспонденты, – с сильнейшим недовольством в голосе вдруг заявил ирби, очевидно, получив сигнал со своих многочисленных летающих датчиков.

– Вот достали!!! – злобно отозвалась Ситара.

– А что, если «встретить»? – с намеком спросил у обоих Сергей.

– А?

– Что?

– Устроить им тут небольшую подлость. Да так, чтобы они вообще зареклись по джунглям лазить.

– Э-э-э… – задумчиво вякнул ящер, озираясь по сторонам. – Вот! Придумал! – подпрыгнул он и побежал к реке. Нырнул с разбега и на целую минуту вообще исчез под водой. Когда же снова появился с великим шумом и плюхом, то крепко сжимал в своих руках большого местного крокодила. Тот норовил тяпнуть ирби за руку, но крепкий скафандр не позволял не только прокусить руку, но и вообще добраться до плоти. Рептилия рычала, показывала острейшие зубы и всячески протестовала против такого с ней обращения, постоянно пытаясь вырваться.

– Вот! Сейчас мы этим олухам встречу приготовим! – с предвкушением заявил представитель Темного Клана Лисс, помещая пойманную рептилию подмышку, как заурядное бревно. Из-под руки у него теперь, распахнув пасть во всю ширину, скалился крокодил.

– Сколько нам времени еще осталось до их прихода? – спросила Ситара.

– Минут пять-десять… – ответил ирби.

– Но как они нас нашли? – не успокаивалась Ситара.

– У вас на катере – радиомаячок с автопилотом. Кто-то продал журналистам информацию о координатах вашего средства передвижения, – пояснил Дик.

– Вот сволочи! – сжала кулаки девушка.

– Ничего, мы сейчас их отвадим от шатания просто так по местным лесам!

Ситара зачем-то посмотрела на ирби и тут же помчалась к берегу реки. Подбежав к песчаному откосу, она что-то оттуда выдрала. Когда ящер с Сергеем увидели, что – то тут же поняли ее замысел. Большой, почти целый, выбеленный временем череп крокодила предоставлял великолепную возможность сделать страшилку – муляж большого ящера из веток и крупных листьев. Что они быстро втроем и соорудили, временно подвесив пойманного ирби протестующего крокодила за хвост к ближайшему дереву. Веревка для этого нашлась на катере.

Идея была проста: если ирби здесь, то можно запросто создать у йосовцев впечатление, что фауна Парадиза включает в себя и какое-то животное наподобие прямоходящего ящера, чтобы при случае выдать реального инопланетянина за ничем не примечательную местную зверушку. Замысел так себе, но могло и сработать, ведь во время войны вряд ли кто-либо станет финансировать дополнительные детальные исследования фауны планеты.

Когда журналисты уже почти продрались к полянке, на них из зарослей выскочило нечто под три метра ростом, все зеленое, с огромной пастью, усеянной страшными зубами. Идущий первым, столкнувшись со страшилищем, дико заорал и шарахнулся назад, сшибая с ног своих попутчиков.

В это самое время на поляне ирби, взяв почти смирившуюся со своей участью речную рептилию за шею и основание хвоста, как заправский копьеметатель с силой запулил ее в гущу зарослей, откуда раздавались панические крики. От неожиданности крокодил снова распахнул пасть во всю свою зубастую ширину и, перебирая в воздухе лапами, полетел к цели.

Появление летающего крокодила, внезапно вынырнувшего из сплошной стены листвы впереди, да еще сверху, добавило паники. Рептилия рухнула в самую гущу барахтавшихся в грязи журналистов, оскалилась, пробежалась по ближайшим телам, напоследок рыкнула и юркнула в заросли по направлению к реке. Уже через секунду с той стороны раздался плеск, и возмущенный крокодил отправился залечивать душевные раны на дно протоки. После такого каскада неприятностей объятая ужасом толпа журналистов рванула со всех ног прочь.

Через некоторое время каллистяне распрощались с разведчиком ирби. Оставаться на этом месте с людьми становилось для него небезопасным, и он с сожалением полез снова в воду, в протоку.

А муляж с черепом давно почившего крокодила так и остался стоять на краю поляны. Скоро его найдут любопытствующие десантники, и список местных анекдотов пополнится еще одной историей. Ведь про то, как брат-десантник с красавицей-пилотом повеселились и поиздевались над назойливыми журналистами, они узнают. А чего напридумывают по этому поводу не знал никто.

Сроки дислокации флота в системе Парадиза затянулись. Переформирование и доукомплектование новыми подразделениями звездной пехоты, новыми линкорами, которых на лунных стапелях стали закладывать в избытке, транспортами и прочими военными и полувоенными кораблями, осуществлялось с задержками и перебоями. Возможно, это было связано с сильнейшей склокой в элите, которая немедленно разгорелась с получением предупреждения Ирби о Большой Беде. Было ясно как день, что верхи затягивают принятие важнейших решений вследствие собственной неуверенности.