Генри Олди - Сын Ветра [litres]

– Благодарю вас, госпожа Коэн! Вы мне очень помогли!

– До свиданья генерал.

– До свиданья. Еще раз спасибо…

Связь прервалась. Он не представлялся ей генералом, запоздало сообразил Бхимасена. Ну и что? Она – гематрийка. Знала или вычислила. Для неё это раз плюнуть.

Прежде чем вызвать из базы номер Самсона Коэна, генерал попытался привести мысли в порядок. То, что вызвало тревогу у бесчувственной как сейф гематрийки, вполне могло ввергнуть в неконтролируемую истерику и без того психованную Мирру Джутхани. У Элишевы Коэн всё прошло само собой, когда её сын покинул «опасное место». Значит ли это, что Натху до сих пор находится в том же или похожем месте? Что это за место? Выяснить это – узнать, где сейчас Натху? Неужели вот оно, спасение от гнева махараджи?!

– Самсон Коэн на связи.

В рамке мерцали искры статических помех. Изображение антиса не появилось, но голосовая связь работала прекрасно. Ну да, Самсон не обязан всё время сидеть возле узла гиперсвязи. Принял сигнал на уником с усечённым гипером…

– С вами говорит Рама Бхимасена, руководитель чайтранского антического центра «Велет».

– Добрый день, генерал. Чем обязан?

– Добрый день. Я только что беседовал с вашей уважаемой матерью. Она сказала, что вы сможете ответить на некоторые мои вопросы.

– С какой вероятностью?

– Восемьдесят семь и пять десятых процента.

– Моя мать всегда отличалась чрезмерным оптимизмом. Впрочем, спрашивайте.

– Ваша уважаемая мать сказала, – генерала била нервная дрожь, – что неделю назад вы в течение шестнадцати минут находились в неком опасном и труднодоступном месте. Не могли бы вы описать мне эту ситуацию?

– Я принимал участие в научном эксперименте в удалённой области Ойкумены…

Голос гематрийского антиса был лишён интонаций. Так зачитывала бы технический отчёт информателла с отключённым эмо-блоком.

– В процессе эксперимента я вышел в большое тело. Под шелухой я оказался в аномальной зоне, которую покинул через шестнадцать стандарт-минут объективного времени.

Генерал ждал продолжения. Продолжения не было.

– Нельзя ли поподробнее? – Бхимасену снедало нетерпение. Скрыть его оказалось проблемой. – В чём заключался эксперимент? Где он проходил? Что это за аномальная зона, в которую вы попали? Почему вы поспешили её покинуть?

– Подробности стоят денег, генерал.

Ну конечно же, деньги! Деньги! Бхимасена с трудом подавил приступ истерического смеха. Как он мог забыть? Антисы – тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо! Даже бесстрастным гематрам.

– Сколько?

– Детская площадка и бассейн, – с прежней невозмутимостью сообщил Самсон.

– Что?! Какая площадка, какой бассейн?!

– Я переезжаю в новый дом. Мне нужен внешний бассейн с подогревом и тремя уровнями глубины, двадцать пять на десять метров. Детская площадка двадцать пять на двадцать пять метров, оборудованная… Вам перечислить оборудование? Могу прислать смету.

Издевается! Он издевается! А ещё говорят, что у гематров нет чувства юмора! Лучше б его и вправду не было! Кипя от ярости, генерал успел порадоваться, что видеосвязь не работает и собеседник его не видит.

– Спасибо, смета не требуется. Сколько всё это стоит?!

– Восемьдесят семь тысяч двести девятнадцать экю.

– Пожалуйста, – скрипнув зубами, выдавил генерал, – обождите минуту. Оставайтесь на связи.

– Я жду.

Резервный фонд «Велета»! Сколько в нём осталось денег? В контрольной сфере возникла сумма счёта: 7268333,33. Живём! Ох, нет, это же в брамайнских рупиях! Сколько это будет в экю? Какой сегодня курс в «Garuḍa Standard»? Бхимасена произвёл несложный расчёт, и в сфере объявилась новая цифра: 87220 экю.

«Мерзавец! Оставил мне на чай один экю! Мне, генералу!»

О том, откуда гематру известна сумма на счету резервного фонда «Велета», Бхимасена запретил себе думать. Отступать было некуда. Самсон Коэн обладал жизненно необходимой информацией. «Жизненно» в данном случае не являлось ни метафорой, ни преувеличением.

– Вы ещё на связи? У меня есть нужная сумма.

– Схема выплаты?

– Половина сейчас, половина – после вашего рассказа.

– Договорились. Должен вас уведомить, что не давал заказчику эксперимента подписки о неразглашении. В противном случае я бы вам ничего не сообщил независимо от суммы гонорара. Диктую номер моего счёта в «Элул Кесеф Банк». У них проходит краткосрочная межбанковская акция: сегодня – транзакции без комиссии по всей Ойкумене. «Garuḍa Standard» в ней участвует.

Бхимасена включил распознаватель голоса. Произносимые Самсоном цифры тут же высвечивались в вирт-строке формы банковской транзакции. Перевод занял четыре минуты.

– Аванс получен. У вас двадцать семь минут. После этого я уйду в большое тело и буду вне доступа…

Случилось чудо: гематр замялся.

– Буду вне доступа некоторое время. Не беспокойтесь, мы успеем. Итак, одиннадцать дней назад некое официальное лицо с Ларгитаса предложило мне принять участие в научном эксперименте на планете Шадруван. Оплату и условия я счёл приемлемыми. По условиям эксперимента я должен был высадиться на Шадруване и в присутствии ларгитасских специалистов, а также при включённой записывающей аппаратуре, выкурить самокрутку из местной травы. Ларгитасцы называют эту траву «пу́танкой».

– Выкурить самокрутку? – Бхимасена не сумел сдержать удивления. – Только и всего?!

– Совершенно верно. Затем я должен был подробно описать свои ощущения. Эксперимент прошёл семь дней назад, в ларгитасском исследовательском центре на планете Шадруван, с 17:02 до 17:20 по общегалактическому времени. Я закурил выданную мне самокрутку. Вкус – сладковато-терпкий, смолистый. Раздражает горло. Я закашлялся. Эффект от курения – смещение реакций на раздражители. Звук трансформируется в свет и цвет, зрительные ощущения – в обонятельные, вкусовые – в тактильные. Никакой системы в этих переходах я вычленить не смог. Ощущения непривычные. Немного пугающие, но последнее – это моё специфическое личное восприятие с вероятностью семьдесят четыре и три десятых процента.

Самсон умолк. Бхимасена сидел перед устройством гиперсвязи как на иголках.

– Через пять секунд курения «пу́танки» у меня произошёл спонтанный выход в волну. В большое тело.

– Вы знаете, почему это случилось?

– С вероятностью девяносто три и одна десятая процента могу утверждать, что это был ответ моего организма на действие «пу́танки». Моя антическая сущность восприняла смещение реакций на раздражители как угрозу, а на угрозы все антисы реагируют одинаково. Предупреждая ваш следующий вопрос: не важно, что я думал по этому поводу, боялся или нет, считал ли путаницу ощущений угрозой. Мои тела́, малое и большое, всё решили за меня. Тем не менее, я контролировал процесс перехода. Я ушёл в волну тихо, без «горячего старта».