Генри Олди - Сын Ветра [litres]

Рост требует движения.

«Мало каши ел!» – говорят детям, когда им что-то не по силам. Криптиды – послушные дети, они съели много каши, вкусной и питательной. Сокрушительное цунами обрушивается на двери ангара. Лязг, грохот, раздвижные створки с хрустом вылетают из пазов. Воплощённая свобода, стая устремляется наружу, не прекращая жевать на ходу.

Давай! Стыдись! Корми!

Студенистые тела фагов, переполненные энергией, утрачивают цвет и фактуру, делаются мутными, прозрачными, ноздреватыми как мартовский лёд. Криптиды? Спруты? Кракены и левиафаны! Флуктуации континуума поднимаются над землёй, двором, фонтаном, над стенами и крышей здания. Исполинские медузы в толще наэлектризованного кипятка, они всплывают вверх, к поверхности – медному, испещрённому трещинами куполу. Сполохи мечутся по гибким щупальцам, северным сиянием вспыхивают на блюдцах присосок. От пресыщения криптиды опалесцируют: лазурь, охра, кармин, желтизна лимона, аквамарин, глубокая зелень изумруда. Зрелище завораживает, но йогину не до зрелищ: все силы Горакша-натха уходят на другое.

Баланс. Распределение. Сброс излишков в стаю.

Грохот булавы Натху – первобытный, гипнотический ритм. Контрапунктом ему – глубокий низкий гул, виолончель Артурова пламени. Солисты: свирель и флейта, Гюнтер Сандерсон и Регина Ван Фрассен. Квартет усиливает звучание, сплетает голоса, выходит на кульминационное crescendo [19] Музыкальный термин: всё громче, с нарастанием силы звучания. . Саркофаг содрогается от величия космической фуги, резонирует, трепещет, словно живой.

Флуктуации достигают купола. Прилипают, распластываются по нему. Колоссы, бесформенные амёбы вне классификации, они тоже рвутся наружу, следуя за вожаком. Чего они хотят, думает гуру. Чего? Продавить преграду, разгрызть, расплавить? Прожечь желудочной кислотой?! Пространство вокруг клякс, испятнавших небосвод, плывет, искажает перспективу. Места под куполом становится больше. Йогину кажется, что и времени тоже становится больше. Всё время мира в их распоряжении. Что-то меняется, будто содержимое Саркофага, ранее плоское, вдруг обрело третье измерение.

Очередная иллюзия?

Так или нет, но йогин испытывает раздвоение личности. Он – антис, аватара Рудры в леопардовой шкуре, с трезубцем и коброй на поясе. Он – брамайн средних лет, прежний Горакша-натх; он сидит в падмасане [20] Поза лотоса. , облачённый в серую мешковатую форму без знаков различия, которую ему выдали перед полётом на Ларгитас.

Две реальности. Две стороны монеты: тварная и галлюцинаторная. Материя и вторичный эффект Вейса.

Орёл и решка снова доступны йогину.

Каждый удар сердца рождает дробное эхо отражений. Они уходят в прошлое и будущее, в иные измерения, звучат под шелухой и над ней. Вторя им, флейта Регины Ван Фрассен превращается в духовой секстет, совершает чудо, делая фугу шестиголосной – редчайшей жемчужиной в полифонии свободного письма. Как утверждал Ван Дер Линк, автор знаменитого «Погребального» ноктюрна, импровизация такой фуги сравнима с сеансом одновременной игры в шахматы вслепую на шестидесяти досках. Первый голос исполняет тему до конца, затем вступает второй голос в другой тональности, а первый голос ведет дополнительную тему, выстроенную на контрасте к основной; остальные голоса разворачивают тему, украшая фугу венком мелодий – и когда все они приходят к финалу, правил больше не существует. Обломки Саркофага камнепадом рушатся вниз, в зените разгорается жемчужное сияние. Удары булавы звучат мощнее, настойчивей, сердце йогина подстраивается под их ритм. Пульс учащается, сияние ширится, в нём растворяются, исчезают, истаивают тела флуктуаций.

Перенасыщенные энергией, помноженной на страсть, криптиды живут назад : от стаи к единичным особям, от спрутов к амёбам, от амёб – к лужицам солёного бульона, пригоршням секунд и миллиметров, из которых когда-то, на заре вечности, родилась Ойкумена. Обособленные части вливаются в целостность, естественное состояние вселенной. Лужицы высыхают, превращаются в пустоту – дыры, прорехи, бреши в твердыне Саркофага. В них светит солнце, курчавятся облака, блестит влажная синева. Они возвращаются домой, понимает Горакша-натх. Пространственно-временной континуум принимает обратно своих блудных сыновей.

Над его головой распахивается небо.

Настоящее.

Трава поёт, серебрится, идёт волнами.

Местами из неё торчат бокастые камни, похожие на лягушек, одуревших от жары. На камнях, а кое-где – просто в траве, примяв сочные, острые по краям стебли, ворочаясь, пачкая зеленью штаны так, что не отстирать, сидят мужчины и женщины: три десятка измождённых человек, одетых как массовка низкобюджетного фильма в жанре исторической фэнтези. Их вид – осунувшиеся лица, выпученные глаза, капли пота на лбах – тоже говорит об одурении, только жара здесь ни при чём. Мужчины и женщины вертят головами, изучая окрестный пейзаж. Судя по выражению лиц, это самый невероятный из феноменов Ойкумены: трава, камни, холмы невдалеке.

От станции наблюдения к ним бегут люди.

Станция наблюдения тоже доживает последние дни, а может, часы – если не физически, то уж точно в прежнем качестве. Наблюдать больше не за чем. Саркофаг исчез без следа: трава, как уже было сказано, камни, цветущие тюльпаны. Красные, желтые, белые венчики, бокалы для дегустации изысканного вина – отсюда до горизонта. Не осталось даже Скорлупы – разлома между двумя сторонами реальности, открывающего путь под шелуху для исследователей, послов и термоядерных бомб.

Скорлупа?

Чудо двадцатилетней давности сегодня не стоит выеденного яйца. Орёл и решка вновь слиплись спиной друг к другу. Как ни брось, выпадет либо одно, либо другое, и никогда – оба сразу.

– Натху! – кричит мужчина с протезом вместо левой руки. Голос его сорван, мужчина хрипит, кашляет. – Где Артур?