Энлиль - Спящий ветер [СИ]

- Хвастаешь небось, - Хитклиф позволил себе усомниться, но шанса опровергнуть это возмутительное заявление Рину не дал. Створка двери поднялась вверх и Хитклиф лихо запрыгнул внутрь, в мгновение ока оказавшись на водительском сиденье. - Все равно я за рулем! - он вольготно откинулся на спинку сиденья, руки положил на подлокотники и уставился на Рина с добродушным вызовом, мол попробуй отбери. Однако Рин трезво оценивал как соотношение габаритов, так и свои нынешние возможности. Он повел плечом, немедленно отозвавшимся ноющей болью, и аккуратно водрузил свое тело в кресло по соседству. Хитклиф хмыкнул и, казалось, потерял к Рину всякий интерес. Он уверенно, со знанием дела, щелкнул кнопкой тумблера и челнок ожил. Замигали датчики на приборной панели, всплыл перед глазами мягко подсвеченный голографический экран управления, утробно загудел двигатель в задней части челнока. Пол под ногами отозвался легкой вибрацией и транспорт поднялся над землей. По мере того, как челнок набирал высоту, в большом панорамном окне все шире открывался вид на замызганные площадки порта с редкими ободранными суденышками. Дальше, за стеной, маячил унылый силуэт лесополосы, над которым медленно расцветал грязно-розовый рассвет.

- На кой вам уметь управлять всем, если с "спящим ветром" никто, кроме вас, совладать не может? - несмотря на мягкий подъем, с места Хитклиф стартанул так, что на воротах для малого транспорта едва не опрокинул задремавшего охранника, а со стены спугнул целое семейство редкой птицы баклан. Терминашская достопримечательность снялась с места надрывно вопияя, а одна, особенно оскорбленная особь, предприняла отчаянную попытку нагадить нахалу на лобовое стекло. Однако прежде, чем она собралась с духом и боезапасом, челнок заложил лихой пируэт и скрылся за кронами деревьев.

- Так уж никто. Ваш капитан же как-то управляет, - буркнул Рин. В кресле он удержался, но счел за благо на всякий случай пристегнуться. Его не покидало смутное ощущение, что перед ним выделываются, а потому впереди он был готов ожидать чего угодно. Задавить ревнивое недовольство в голосе стоило ему немалых усилий, однако старпом что-то заподозрил.

- Я так погляжу это любимая мозоль? Не любишь делиться игрушками? - Хитлиф беззлобно хохотнул, дождался, пока Рин внесет координаты места назначения и продолжил, не слушая бормотания о том, что "спящий ветер" ни разу не игрушка. - Капитан, конечно, управляет, этого не отнять, но чего это стоит! Анна с него глаз не спускает, и правильно делает. Она у нас умница. Вот как думаешь, сколько ему лет? - Хитклиф неожиданно повернулся к Рину, отвлекшись от управления, челнок вильнул в сторону и, не сбавляя скорость, протаранил чахлое развесистое деревце.

- Эмн, - глубокомысленно отозвался Рин. Следующее дерево, и куда более внушительных размеров, уже стремительно приближалось им навстречу. Удовольствовавшись ответом, Хитклиф резко вильнул влево и вверх, обломал только верхнюю часть сучьев и размазал по стеклу неудачно подвернувшуюся птицу баклан. Сам Хитклиф не дрогнул и ни на секунду не изменился в лице. Только коснулся кнопки на панели управления, и окно с внешней стороны тут же омыло потоком очистительной жидкости.

- Тридцать три! Тридцать три года, Рин! Какой красавец был! И что теперь? Почти седой стал, сам на себя не похож, - сокрушенно качнул головой рыжий, а Рин воззрился на него с некоторым недоумением.

Насчет седины Хитклиф преувеличил, но, воскресив в мыслях образ капитана, Рин не мог не согласиться, что для тридцати трех лет он выглядит не самым лучшим образом. Задумавшись об этом, Рин понял, что подразумевает старший помощник и мог разве что удивляться крепости капитана. Корабли модификации "спящий ветер" не предназначались для широкого пользования, и становились серьезным испытанием даже для подготовленных пилотов. А пилотов готовили специально. Доктор Эрланд выводил их в пробирках, наделял набором необходимых функций, отрезал лишнее. Их тела тренировали, психику закаляли, а нервную систему перестраивали так, что бы она могла выдержать синхронизацию с кораблем. Долгие, долгие годы подготовки. Под воздействием бесконечных препаратов их волосы белели, зрачки вытягивались в узкую горизонтальную щель, глаза заливало алым пульсирующим пламенем, а психика приобретала гибкость, размывающую контуры самосознания. Не все куранты добирались до выпускного - кто-то заканчивал свои дни в соответствующих медицинских учреждениях. Среди уцелевших ходили несанкционированные доктором Эрландом страшилки о ужасах опытов первого поколения. Тот факт, что "спящим ветром" управлял обычный человек, казалось немыслимым, невероятным. И все же капитан рит Ороста-Сунрайя неведомо как сумел совладать с кораблем. В отместку тот выпил из него все силы и превратил из цветущего молодого мужчины в бледную немочь, требующую постоянного медицинского внимания. Путь из Соль-Эртели до Терминаша, по средним расчетам, занимал около шести дней, за которые с отчаянно безрассудным капитаном, а следовательно и с его командой, могло случиться все, что угодно. Обратной дороги на "Kaze Nemuru" он бы не пережил, и теперь Рин смог оценить его настойчивость в поиске пилота. Рин ревновал "Kaze Nemuru" к неизвестно откуда вылезшему уникуму, в этом он не хотел себе врать, и все же любопытство не давало покоя.

- Коммандер Грэм... - задумчиво произнес он, но старпом добродушно перебил его на полуслове.

- Можно просто Хит, чего уж там. Нынче не до субординации, - он махнул рукой и челнок повторил широкий жест, описав дугу.

- Хорошо, Хит, - чуть помедлив, согласился Рин. - Скажи, тот человек, который нужен капитану... Кто он? Он действительно настолько важен? Настолько, что капитан хватает корабль без пилота, тащит его Древний знает куда, понимая, что это может его убить? И тащит за собой трех человек, зная, что на этом корабле без пилота, без нормального Ки'пилота, может случиться все, что угодно? - тирада получилась резче, чем планировалось, но Хитклиф, очевидно, и в самом деле не придавал субординации должного значения.

- Тут как бы что я могу сказать то, - большой, громогласный, беззастенчиво рыжий коммандер Грэм замялся. Послать Рина в места не столь отдаленные, сколь известные, ему не позволяла вежливость, не так часто уж встречающаяся среди военных, но разговора на эту тему он со всей очевидностью предпочел бы избежать. Рин ждал, не собираясь помогать Хитклифу в его моральной дилемме. - Это преступник. Опасный преступник, объявленный в розыск на всех планетах Внутреннего Круга и некоторых Внешнего. Террорист.

- Что-то не сходится, - Рин прищурился, разглядывая сосредоточенный профиль Хитклифа. Вопреки своим недавним пируэтам, тот казался полностью поглощенным управлением, да и вести стал куда аккуратнее. - На ловлю опасного террориста отправляют корабль без пилота и команду из четырех человек? Ты точно офицер императорского флота или вы с капитаном так, охотники за головами?