Оливер Леоненко - Оскорбление

— Безусловно, — мрачно посулил Каят. — Когда будем умирать с голоду. Или когда начнем решать, кого сьесть первым.

Даже шутка, донесшаяся из пасти с впечатляющим набором зубов, не особо испугала Ника. Реши гоблин прямо сейчас откусить кусочек — у землянина не нашлось бы сил возражать.

Ш-Телл поднялась. Обошла камеру по кругу, перешагнув через Сьюзен и опасливо обогнув Ника. Пристально разглядывая серые стены. Потом склонилась над центральным выступом и пристально его осмотрела.

— Щелей нет. Такое чувство, что эта чаша выросла из пола.

— Телепортация, — себе под нос пробормотал Ник.

— Это как? — немедленно заинтересовалась гоблинша.

— Это когда предметы мгновенно переносятся с места на место. Даже сквозь стены и камни, — сообщил Ник.

Гоблинша подалась вперед.

— Твой народ умеет так делать?

— Только в сказках.

Ш-Телл вздохнула.

— Говорят, во времена предков ли-ча могли переноситься с берега на берег меньше чем за сутки.

— Сутки? — Каят зашипел. Похоже, у гоблинов это сходило за смех. — Диаметральник типа нашей "Саллы" делал надпустынный дуговой за шесть часов.

Гоблинша посмотрела непонимающе. Не обращая внимания на качку, снова принялась кружить по камере.

— Как будто что-то упускаем, — выдохнула она.

— Сколько времени мы здесь сидим? — поинтересовался в пространство Ник.

Никто не ответил.

Качка, серое свечение, играющее на шерсти гоблинши, неслышимый рокот извне. Вжавшаяся в стену Сьюзен. Мечущаяся Ш-Телл. Лениво развалившийся Каят. Бедная на события разновидность обрушившегося на твою голову безумия.

Ник вдруг ощутил острую обиду. Почему именно он? Из семи с лишним миллиардов землян? Разве не должен по всем канонам стать попаданцем к инопланетянам крутой десантник? Или как там у японцев — обычный школьник? А если уж выбрали его — могли бы подобрать сотоварищей по заключению получше. Например, синекожую инопланетную принцессу. Ник невольно засмеялся.

— Какая чушь только лезет в голову, — пробормотал он.

— Лезет в голову? — отстраненно пробормотала Ш-Телл. — Кажется… — она остановилась. Уставилась в потолок.

— Язык, — выдохнула ли-ча, скалясь. — Слова. Когда мы пробуем догадаться… Мы получаем награду. Верно? Эй, порождения морского дерьма, кто бы вы ни были! Я верно сообразила? Ну что? Положен теперь нам лакомый кусочек или нет?!

На сей раз Ник заметил движение уголком глаза. Заметил — и отвел взгляд от разъяренной гоблинши как раз вовремя, чтобы увидеть, как вырастает из пола уже знакомая чаша.

Нет. Не из пола. Сам пол вспучился, выдвигаясь бугром, изгибаясь, образуя углубление и вытягивая тонкую ножку. Все заняло меньше секунды — и вот уже посреди камеры снова появилась недавняя поилка.

На сей раз заполненная комковатым бесцветным содержимым.

— Подожди, — Каят попытался отстранить Ш-Телл.

— Не бойся, — голос гоблинши сделался на пару октав ниже. — Они не убьют нас. Они нас приручают. Хотят, чтобы мы были хорошими зверьками. Они не станут подбрасывать отраву, — она зачерпнула комок месива темно-серой бесшерстной ладонью и заработала челюстями.

— Довольны? — прорычала она в потолок. — Это наказание за лишнюю гордость? Сделать со мной то же, что я хотела сделать с детенышем чиллата? Ну так слушайте, Оскорбители из космоса! Я буду хорошей ученицей! Давайте, натаскивайте нас дальше! Я очень хочу научиться! Чтобы в один прекрасный день всадить копье в ваши глотки!

Секунд пять Нику казалось, что угрозы ли-ча остались без внимания.

А потом свет медленно начал тускнеть и приобретать красноватый оттенок. Стены приобрели цвет засохшей крови, их сияние угасло. Еще мгновение он различал красные отблески на зеркальной шерсти — а затем их тюрьма окончательно погрузилась в идеальную тьму.

— Ой, — неуверенно сказала гоблинша.

Во мраке послышалось движение.

— Похоже, нас слушают чересчур внимательно, — голос Каята раздавался совсем рядом. — Так, — он тоже зарычал. — Держись за мной!

Ник тоже вскочил. Пошарил в темноте рукой там, где, как помнилось, оставалась Сьюзен. Ощутил под пальцами что-то мохнатое, и тут же его руку стиснули и выкрутили так, что Ник не удержался от проклятья.

— Дерьмо, — буркнул Каят. — Я сказал держаться за мной, а не соваться под ноги!

Ник не обратил на слова гоблина внимания. Потому что очень пристально таращился в центр камеры. А затем туда же воззрились и оба ли-ча, и даже Сьюзен — которых теперь было неплохо видно.

Потому что над полом на месте исчезнувшей чаши висел слабый голубой огонек.

— Что это? — Ник осторожно вытянул руку, готовый отдернуть при первом признаке опасности.

Огонек колыхнулся, размылся. Тут же снова собрался в точку.

— Это вместо освещения? — подумал вслух Ник. — Тускловато как-то… — он не закончил фразу.

Светлячок вздулся. Ярче не стало, но теперь голубой огонек имел форму шарика с яблоко величиной. Теперь уже Ш-Телл осторожно провела рукой рядом с ним, а затем — сквозь свечение.

За ее ладонью протянулся размытый след. Огонь втянулся обратно в шар, стекая с тыльной стороны ладони и пальцев.

— А как они делают это? — полюбопытствовал Ник. — Голограммы?

— Прямо в воздухе? — скептически возразил Каят. И ли-ча, и люди — даже Сьюзен присоединилась к их кружку, глядя Нику через плечо — собрались вокруг возвышения

На верхней стороне шара возникло крохотное плоское пятнышко. Начало расти, пока не растянулось на половину шарика. Теперь в воздухе висела обращенная плоской поверхностью вверх полусфера.

— Это должно что-то означать? — полушепотом спросила Ш-Телл.

Новая метаморфоза. Полусфера обратилась четверть-сферой, похожей на вырезанную четвертушку яблока.

Ник, не дыша, следил за превращениями. Теперь перед ними висел треугольный клин с округлым основанием. Тут же основание сплющилось, и фигура стала правильной пирамидой.

— Ну?

Словно отвечая его словам, бывший шар продолжал меняться. Пятигранник. Шестигранник. Семигранник. Изменения шли все быстрее. Перед ними висел многогранник с дрожащей и дробящейся поверхностью. А затем дрожь прекратилась — и в воздухе завис прежний голубой шарик.

— Геометрия какая-то, — пробормотал Каят. — Что это должно означать? Я ничего не понимаю.

Ник поскреб в затылке.

Камера качнулась. Изменения повторились. Снова тот же цикл — шар, полусфера, сегмент шара, пирамида, многогранник… превратившийся в светящийся шар.

— Начинается с шара… и заканчивается им? — тихо спросила Ш-Телл. — Шар что-то означает? Планету? Звезду?

— Круг, — так же тихо ответил-предположил Ник. — Начало и конец. Все начинается там же, где и заканчивается. Одна грань, две, три, бесконечность… и опять ноль.