Оливер Леоненко - Оскорбление

— Она… не может говорить? — пробормотала Ш-Телл. — Отклонения… Что-то перепутано в ее голове?

— Если это все еще она, — с сомнением произнес Каят. — Я видел, как наши парни превращались в чудовищ, крушащих все на пути. Впрочем, раз мы все еще живы…

Сьюзен с усилием подняла голову.

— Survival. Нам стоит поговорить на эту тему. Все может обернуться большими проблемами. Тебе нужно в кои-то веки принять твердое решение!

— Что? — Ник пытался справиться одновременно с дикой головной болью, потрясением и осмыслить слова… Сьюзен? Или чужого существа, что стояло перед ним в знакомой оболочке?

— Так… — Каят осклабился. — Эй, ты! Может, ты и не можешь говорить, но жестами общаться не разучилась? Если да — подними руку!

Медленно и с усилием Сьюзен вскинула ладонь.

— Билли! Немедленно прекрати вести себя, как буйнопомешанный! — визгливо выкрикнула она. Ш-Телл и Ник застонали — вопль отдался в висках.

— Тогда так. Если ответ — "да", ты поднимаешь правую руку один раз. Если "нет" — дважды. Договорились?

Сьюзен кивнула. Потом приподняла руку.

— Отлично, — Каят навис над ней. — Ты… все еще Сьюзен?

Рука девушки дрогнула, но осталась на месте. Затем метнулась вверх один раз — и тут же дважды.

— Ни да, ни нет? Ты одна из Оскорбителей?

Двойное движение.

— Как это понимать? — Каят покачал головой. — Не человек, не Оскорбитель… Хм… — гоблин осекся. — А может, ты имеешь какое-то отношение… к тем, с кем они сражались?

Вновь еле заметное шевеление ладони.

— Сьюзен, — вмешался Ник. — Если ответ "может быть" или "частично" — подними левую руку.

Ладонь вскинулась незамедлительно.

— Так… — Ш-Телл присоединилась к беседе. — Значит, человек лишь отчасти? Да как такое вообще может быть?

"Да".

— Генетические алгоритмы применяются во многих отраслях математики… — Сьюзен сморщилась. Затрясла головой. По ее лбу проползла капля крови.

— Алчность — не лучший образ поведения, уж поверь мне… Gridness hasn't a conscious… Information, not personality… Susan Harrow. I am Susan Harrow…

— Спокойно! — рыкнул Каят. — Ладно, ты считаешь себя Сьюзен… которая частично превратилась в нечто инопланетное? Я правильно понял?

"Да".

— Ну хоть это мы выяснили, — пробормотал Ник. — Так… А те, ну что напали на Оскорбителей… или Оскорбители на них… Ты, случайно, не знаешь, они могут нас отсюда вытащить?

На губах девушки промельнула улыбка.

"Нет".

— Плохо, — Каят вздохнул. — А мы сами сможем отсюда выбраться?

Сьюзен обвела троицу взглядом. Ткнула пальцем себе в грудь.

— Любой из нас нуждается в помощи рано или поздно, не бойтесь это признать, — проговорила она.

— В помощи? — Ш-Телл зашипела. — Да уж, помощь бы нам не помешала… Подожди-ка? Ты хочешь сказать, что поможешь нам?

"Да".

Сквозь красную мглу гоблинша обвела взглядом Ника и Каята.

— Скажи-ка, — процедила она. — А что мы должны будем для этого сделать?

Сьюзен повернулась. Ее ладонь легла на пульсирующие вдоль желвака красные угольки, затем прикоснулась к окровавленным волосам.

— I am wounded . Вечерняя прогулка — отличный способ держать себя в форме, — она подмигнула Нику, смотрелось это устрашающе. — Присоединишься? Увы, я сама слегка не в форме — должно быть, этот чертов грипп…

— Куда-то… пойти с тобой? — Ш-Телл задумалась. — Или помочь тебе куда-то добраться?

"Да. Да. Да".

— Проклятье… — Каят стукнул кулаком по желваку, отчего камера качнулась в очередной раз. — Все это звучит безумием… но я не намерен здесь задыхаться. Слушай, ты… не знаю уж, что ты вообще такое, ладно, пусть будет Сьюзен! Итак — ты вытаскиваешь нас из этой тюрьмы, а мы за это помогаем тебе куда-то попасть? Я правильно тебя понял?

"Да. Да. Да".

— О Путь-Испытание! Ладно. Мы согласны.

Ш-Телл и Ник переглянулись.

— Эй, — вмешался землянин. — А потом… мы сможем как-то вернуться? На Землю или хотя бы на Кольцо Речи?

Сьюзен пожала плечами, вокруг ее лица качнулись перепутанные с черной паутиной и слипшиеся от крови пряди.

— Не расстраивайся, — посоветовала она. — Решай задачу по частям, переходи к следующему этапу, только добившись успеха. Так будет проще, поверь моему опыту, — она отвернулась, опустившись на колени. Палец девушки скользнул вокруг образованной ударом выпуклости, вросшие в пол черные волокна возбужденно шевелились, тянулись к ее руке. Ник сглотнул. Сьюзен сосредоточенно перебирала пальцами по серой поверхности, пронизанной черными и рдяно-красными жилками.

Устрашающая маска из крови и плесени уставилась на пленников.

— Tear that , — командным тоном бросила она, глядя на Каята.

— Что?

— Это значит, кажется "разорви это", — неуверенно проговорил Ник.

— Разорвать?! — Каят уставился на пол, Ник перегнулся через его плечо. — Ну, попробую… — Ник и сам видел, что когда-то жесткая поверхность под рукой Сьюзен пошла складками и пузырями. Когда Каят опустил на нее руки, та собралась в складки, словно неплотно прилегающая обивка. Мышцы гоблина вздулись, раздался резкий треск. Что-то громко хлопнуло — и капсулу наполнил шум.

Сдавленный вопль? Грохот механизмов? Ник решил, что скорее второе. Утробный гул почти в инфразвуковом диапазоне, отдающийся в костях.

— Моя голова, — простонала вполголоса Ш-Телл, поднося руку ко лбу.

— Get back ! — Сьюзен возбужденно отпихнула Каята плечом. Она рылась в разрыве обеими руками, выдергивая оттуда нечто влажное, обвисшее… Ник сглотнул. Что-то шлепнулось бесформенным клубком между ним и Ш-Телл, затем Сьюзен разогнулась. В ее руках было зажат какой-то большой лоскут неправильной формы.

— Свежий воздух — обязательное условие, — непререкаемым тоном заявила она сквозь гул, разрывая добычу на четыре части. Одну поднесла ко рту и носу. — Oxigen… External atmosphere…

Каят с сомнением осмотрел доставшуюся ему ткань.

— Это поможет нам в космосе? — скептически осведомился он.

Сьюзен затрясла головой.

— Здесь делается душновато, а в июле месяце я просто задыхаюсь. Еще и эта аллергия, просто нечем дышать!

— Ну… будем надеяться, она знает, что делает, — прошептала Ш-Телл Нику на ухо. Сьющен продолжала раскопки, со стороны она казалась хищником, потрошащим свежую добычу. Ник поморщился. Что-то под полом лопнуло, из дыры пролился призрачный голубоватый свет — того же оттенка, что и голограммы пришельцев. Сьюзен торжественно протянула гоблинше длинную гибкую трубку, излучающую яркое голубое свечение.

— Словно чьи-то кишки, — буркнула гоблинша, обматывая подарок вокруг предплечья. Видимо, не только у Ника возникли такие ассоциации. Сьюзен вздрогнула. Снова принялась водить рукой над разверзшейся в полу вдоль окружности "желвака" раной.

— У меня всегда закладывает уши во время спуска на этом гребаном лифте, — недовольно сообщила она.