Оливер Леоненко - Оскорбление

— Так! — на сей раз первым сообразил Каят. — Она, кажется, говорит про скачок давления! Откройте рот, чтобы поберечь перепонки.

Сьюзен энергично закивала. Медленно занесла кулак. Примерилась — и что было сил саданула точно в центр отверстия.

БУМ!!!

Нику показалось, что в оба уха со всей силой ударило по тяжелой кувалде. Он взвыл. Ш-Телл согнулась. Каят болезненно перекосился. Сьюзен подбросило к потолку. Свет угас — не считая того, что источала трубка в руках Ш-Телл. Капсула снова качнулась, ложась обратно.

Мягко девушка опустилась на четвереньки. Неловко встала, приглашающим жестом указывая на зиявшее в полу черное отверстие.

— Так! — Каят медленно встал на карачки. Его голос звучал низко и отчетливо, словно под водой. Сьюзен торопливо схватила его за руку, ткнула пальцем в лоскут. Ее собственный кусок уже был намотан на нос и рот наподобие шарфа. Пленники торопливо последовали примеру девушки. Ник судорожно втянул в себя воздух — только сейчас он понял, что задерживал дыхание все это время.

Одно хорошо. Кислая вонь, заполнявшая капсулу, куда-то делась, словно по волшебству.

Теперь, когда капсула вновь встала горизонтально, дыра оказалась чуть выше пола. Каят просунул внутрь голову. Замер.

— Ничего не вижу, — проворчал он. Принялся, извиваясь, протискиваться в отверстие. Скрылись плечи, спина, ноги.

— Эй! — не выдержав, крикнула Ш-Телл в дыру минуты две спустя.

— Еще ползу! — ответил сдавленный голос. — Здесь какая-то щель шириной не толще моей задницы! Сейчас… — и после недолгой паузы — сдавленное кряхтение. Пол вновь накренился.

— Да что там у тебя происходит?

Раздался смех.

— Это дерьмо весит не больше полусотни, даже со всеми вами вместе взятыми! Выбирайтесь, я ее подержу!

***

Созерцать белый потолок и закрытые шлемами лица врачей изо дня в день вскоре прискучило. Персонал был улыбчив и доброжелателен, с профессиональной вежливостью уклоняясь от любых разговоров, касающихся внешнего мира.

Поэтому, когда в боксе спешно возвели изолирующую перегородку, за которой вскоре существенно прибавилось вооруженных людей в химзащите, Званцев даже слегка обрадовался.

— Товарищ генерал?

Званцев осторожно, чтобы не сдвинуть трубку, повернул голову. Лицо за перегородкой и стеклом шлема было знакомым. И не только ему лично, но и жителям одной шестой части суши.

— Добрый день, Михаил Иванович. Или лучше "господин президент"?

— О, как вам будет удобнее, — президент опустился на спешно поднесенный охранником стул. — Вы уж извините, что приходится вот так, — он постучал по переборке, — но местная медицина вкупе с моей же ФСО просто лютуют. Меня и сюда-то еле допустили.

Званцев сдержал улыбку.

— Как ваше самочувствие? — вопрос был дежурным настолько, что в этой ситуации смотрелся просто издевательски.

— Пока — чуть лучше. Питаюсь уже без посторонней помощи, да и стричься больше не надо, — Званцев посмотрел прямо на президента. Тот, надо отдать ему должное, глаз не отвел.

— Михаил Иванович. Не откажете в любезности, ответьте на один вопрос. Что это было?

Повисла напряженная пауза.

— Это было, — отчеканил национальный лидер, — сверхмощное термоядерное устройство, приведенное в действие эскадрой. Насколько нам известно. Достаточно мощное, чтобы полностью уничтожить все силы пришельцев, с которыми вы столкнулись.

Званцев медленно наклонил голову.

— Понимаю.

— Осуждаете? — полюбопытствовал президент.

Званцев вспомнил горячий туман и маркеры "амеб" на экране, окружившие горстку зеленых огоньков.

— Недели две назад — осудил бы.

Президент не стал задавать дальнейших вопросов. Из чего следовало, что специалисты ГлобДефКома уже вскрыли черный ящик генеральской машины и прочли лог боя. А также, что высший состав Ложи имел возможность с ним ознакомиться.

— Где мы находимся?

— Аделаида, центр по лечению радиохимических поражений. Это было ближайшее место, куда вас смогли доставить австралийцы. Их спецподразделения высадились на остров сутки спустя после атаки — и поймали сигнал с вашего броневика.

— Михаил Иванович, — прервал Званцев президента. — Скажите, какая общая оперативная обстановка.

Президент задумчиво покосился на охрану. Видимо, та обладала телепатическими способностями, потому что через долю секунды рядом появился табурет и раскрытый клаудбук.

— Блестящая, — уронил он. Палец коснулся экрана.

Карты сменяли одна другую, задерживаясь на пару секунд, но Званцеву было достаточно. От китайской границы, Екатеринбургского и Оренбургского фронтов стрелы наступлений уходили глубоко внутрь челябинской зоны, почти смыкаясь у Магнитогорска. Красные клинья были глубоко вколочены в территорию Сассекса и Гэмпшира, Рено и Лас-Вегаса… Затем замелькали видеозаписи — пуск ракет с "аллигатора", выползающие на морской берег танки, вспышки взрывов, бегущие куда-то солдаты в форме Евросоюза…

— Благодаря вам, — бросил президент, — было уничтожено до половины вражеской наземной техники и больше девяноста процентов — воздушной. А успешный удар космических сил ГлобДефКома заставил их корабли отойти до лунной орбиты. Без воздушно-космической поддержки чужаки не в силах противостоять нашему численному превосходству. Мы тесним их под Челябинском и Лондоном, в Неваде и даже в Перу. Может, мы еще и не закончили эту войну — но битву за планету определенно выигрываем. Спасибо.

Слух Званцева выхватил важную деталь.

— Удар по "иглам"?

— По одной из них. Согласованный залп с подводных лодок и орионов ГлобДефКома, стартовавших из залива Тортугас. Двести килотонн прямого попадания. Их бомбардировщик выведен из строя.

— Реакция пришельцев?

Президент поморщился.

— Неприцельные удары с большой дистанции по населенным районам. Жертвы… относительно невелики, промышленные и военные объекты не пострадали.

— Насколько я помню, — аккуратно заметил Званцев, — в свое время ГлобДефКом воздержался от обстрела кораблей, именно опасаясь ответной массовой бомбардировки со стороны противника.

Визитер пожал плечами.

— Они построили Кипятильник. Они начали корректировать наш климат. Должно быть, Ведь… генерал Робинсон решила, что это само по себе является нарушением… негласного соглашения, о котором вы говорите. Наверное, так. Узнать, к сожалению, уже не у кого.

Званцев приподнялся на локтях.

— То есть?

Президент вгляделся в его лицо.

— Вы не знали?

Званцев покачал головой. Откуда-то доносилось слабое гудение медицинской аппаратуры.

— Ведьма, — медленно проговорил президент, — находилась на борту "Стэнли Артура", когда рядом с ним сработала ядерная торпеда мощностью в сто восемнадцать мегатонн.