Виталий Астапенков - Марс. Книга 1 [СИ]

Я взглянул на бледно-голубой экран нарукавного навигатора комбинезона, куда заранее внёс координаты неведомого стрелка, фиксированные с орбиты. Крохотный пластик послушно высветил векторную цепочку. Так, до нужного места километра два. Помнится, в своё время было много споров, нужно или нет встраивать микрочипы в обычные утеплённые комбинезоны. Оказалось, можно и даже не дорого при пошиве больших партий. И очень удобно. А кое-кто вообще был обязан им жизнью: Марс не Земля. Вот и сейчас он мне помог.

Мы шли по дну будущего озера, я иногда сверялся с маршрутом. Идти было легко, не дорога, конечно, но всё же ровная поверхность в невысоких, стелющихся завитках марпоники. Даша, время от времени, пыталась выйти вперёд, и приходилось её ловить за складку капюшона и придерживать. В толстом комбинезоне она чем-то напоминала неуклюжего земного пингвинчика, но об этом я тактично молчал. А то кто их, этих пингвинов знает: на вид-то они может и безобидные, а как заденешь!..

Если бы не поджидавшая впереди неизвестность, я бы наслаждался прогулкой. После трехмесячного пребывания в космосе начинаешь ценить и твёрдую почву под ногами, и холодный ветерок, и отсутствие замкнутого пространства. Плюс красивая девушка под рукой — я в очередной раз придержал не в меру прыткого пилота МОУ. Та недовольно взглянула на меня сквозь оплётку ПНВМ, но смолчала. А вот мне очень хотелось просто поговорить с ней, узнать о ней побольше. Жаль, не время.

Идти стало тяжелей: на однообразно тянущуюся поросль будто набросали сверху сорванные пучки марпоники, и те тихо шевелились, соединяясь между собой и втягиваясь в заново в террахимический процесс. Как я понял, это были последствия взрывов от рухнувших сверху зондов.

Я был прав. Чуть погодя мы вышли к участку перемешанной земли с бороздами-воронками и вздыбленными грибами копёнок содранной марпоники — последствия ударов зондов. От самих зондов, похоже, вообще ничего не осталось, а, скорее всего, я просто их не видел в темноте. Больше всего место напоминало вспаханную под посев ниву.

И почти на самом краю вздыбленного хаоса, ближе к нам с Дашей, торчала резиновыми гусеницами вверх прямоугольная трехметровая площадка с утопленной в земле вакуум-колонкой и рассыпанными рядом небольшими металлопластиковыми контейнерами — кассетами пирокартечи. Похоже, установку перевернуло от страшного удара, так как в стороне я заметил искорёженную часть площадки с разбитым сдвоенным раструбом пробойника.

Я подошёл поближе, провёл ладонью по перекошенному замку подачи зарядов. Осмотрел внимательно всю установку. Кажется, ничего. Хотя нет… я опустился на колени и подсветил вшитым в капюшон фонариком. Большое пятно, казавшееся чёрным, и дорожка более мелких таких же чёрных брызг — кровь. С метр длиной. Похоже, стрелок уцелел. И слава Богу! Не хотелось брать лишний грех на душу.

Я немного прошёлся в направлении, где исчезали среди хаотичного беспорядка вздыбленной земли капли крови. Оглянулся на Дашу. Та уже собиралась двинуться следом, но я остановил.

— Сможешь установить, откуда пробойник?

— Сомневаюсь, — сказала Даша, голос казался звонче в холоде ночи. — Разве что, куда был изначально продан. И то, когда будет связь с компьютером.

Она качнула головой, смешно сморщив нос.

— Пока — как отрезало. С тех пор, как тебя выловила, кстати.

— Жуть какая! Никогда не замечал собой способностей гасить радиоволны. И где только нахватался?

— Не знаю. Подозрительный ты какой-то. Может, и правда, пришелец? Как тебя встретила — то труп, то стрельба. Связи опять же вот не стало.

Похоже, она не заметила повреждённой антенны.

— Вот и ладушки, — сказал я невпопад. Даша удивлённо моргнула. — Попробуй прослушать внутренним приёмником весь диапазон — вдруг удастся наладить связь!

— Да как же! — фыркнула девушка. — С обстрелявшими нас личностями? Они тут ближе всего. Скажи прямо, хочешь меня здесь оставить?

— Да, — признался я. — И не спорь! — Хотя девушка и не спорила. — Взгляну и вернусь. И ты обещала слушаться!

Я быстро прошел дальше, напряжённо вслушиваясь. Нет, не пошла — хвала космосу!

Одолев перекорёженный участок, я приостановился, вглядываясь в окружавший синевато-зелёный полумрак. Ничего. Но потом лёгкий ветерок донёс слабый звук, что-то похожее на глухой шелест. С таким звуком обычно запускается мини-ротор турбодвижка колёсных каров.

Яркой вспышкой полоснуло по глазам: на каре зажглась опоясывающая его по высоте корпуса тройная гирлянда фар, и я сорвал ПНВМ. Перед глазами мельтешили разноцветные круги и точки. Пока я отчаянно мотал головой, приходя в себя, шелест сменился негромким урчанием и противным скрипом марпоники из-под колёс. Зрение, наконец, восстановилось, и я увидел подсвеченную снаружи своими же фарами открытую трёхосную платформу. Она медленно двигалась наискосок вверх по крутому склону — противоположному берегу будущего озера, видимо.

На платформе я разглядел две фигуры. Одна лежала на заднем сиденье, не подавая признаков жизни, вторая пригнулась к старомодному круглому колесу — рулю управления. В отличие от магнитных каров, которые могут с огромной скоростью нестись над любой поверхностью на автоматике, но только там, где проложена магнитная линия, колёсный транспорт ездил везде, где можно проехать. Правда, на ручном управлении, хотя и имел встроенную автоматику для передвижения по трассам.

Я несколько раз глубоко вздохнул, нагоняя в кровь кислород, и рванулся снизу вверх наперерез машине.

Бежать в темноте по крутому склону при разреженной атмосфере удовольствие для мазохистов, благо ещё стебли марпоники пружинили, как бы подбрасывая вверх, под ногами. Ерунда, конечно, но чисто психологически очень помогает. И ещё помогло бы, наверное, то, что сила тяжести на Марсе меньше, чем на Земле, да только после трёх месяцев в космосе, разницы я не ощущал. Другое дело, что трёхосник скользил колёсами по затвердевшим стеблям, и двигался еле-еле.

Я был уже около закрытой левой дверцы короба-корпуса, когда водитель меня заметил. Хотя, скорее всего, просто среагировал на движение — ПНВм на нём не было. Он вскинулся, поворачиваясь на сиденье и поднимая вверх левую руку, когда я уцепился за выдающуюся над корпусом спинку заднего сиденья и, оттолкнувшись, прыгнул, целясь ногами ему в голову.

Он резко присел. Меня развернуло и больно приложило о переднее сиденье. Я наугад махнул рукой и попал по чему-то мягкому — капюшону — и дёрнул на себя изо всех сил. Двигатель взвыл, кар накренился и стал медленно опрокидываться, а мы с водителем вывалились наружу и покатились вниз. Точнее, съехали на дно будущего озера.