Виталий Астапенков - Марс. Книга 1 [СИ]

— Что молчишь? — Даша повернулась вместе с креслом и смотрела на меня. Васильково-синие глаза потемнели до грозового неба, в них даже начали проскальзывать небольшие чёрные молнии.

— Хорошо. — Кажется, она удивилась. — Только одно условие: выполнять все мои команды. Без разговоров и вопросов.

— Почему?..

— Даша!

— Ладно-ладно, ты — босс. Думаешь, стреляли из-за находки?

— Из-за чего ещё? Чем вообще стреляли? Как ухитрились нас достать?

— Это как раз просто. Вакуум-пробойник для разработки штолен, этакое электромагнитное ружьё. Придаёт той же пирокартечи колоссальную начальную скорость, персонал управляет дистанционно, иначе дробящаяся порода покалечит. Видела я: один такой залп в базальте целый коридор пробивает.

— Ну, начальная скорость и дальность немного разные вещи.

Я легонько поглаживал луковку пульта, снижаясь к невидимой ночной поверхности не столько по приборам — собственно работал только указатель высоты, сколько на интуиции. Ни радар, ни интровизор не подавали признаков жизни. Зато сильно шумело за борт-переборкой: воздух со свистом заполнял разгерметизированный отсек.

— Иногда, в особо плотных породах стреляют обоймами… э-э… пирокартечью. Такие мини-ракеты с зарядом.

— Понятно, — проворчал я, не поверив, но спорить не стал.

Транслируемый обзорными камерами видеосигнал являл собой разрастающийся чёрный прямоугольник. Альтиметр показал двадцать метров до поверхности, когда я хоть что-то разглядел. Радости, правда, не принесло. Тёмная равнина и только.

Надеюсь, не ошибся!

Я нажал клавишу аварийной посадки.

Мгновенный вакуум-выброс погасил снижение многотонной махины МОУ, даже немного подбросил, и растворился в окружающей марпонике, взбив её поросли на несколько метров вокруг, насколько я разглядел. С глухим стуком закрылся люк вакуум-камеры. Модуль качнулся на выпавших по сторонам днища лапах-амортизаторах и застыл. Ненадолго. Три из пяти лап внезапно просели вниз, и МОУ заскользил куда-то вниз, постепенно заваливаясь на левый борт.

Даша ругнулась сквозь зубы и дёрнула меня за руку, отбирая пульт ручного управления и одновременно включая автомат посадочной стабилизации. Надсадно взвыл гидравлический привод амортизаторов, добавляя длины стойкам просевших лап. Какой-то миг казалось, что ничего не происходит и МОУ вот-вот опрокинется, но затем скольжение прекратилось. Модуль стоял в темноте, внутри отчётливо слышалось потрескивание — остывала раскалившаяся об атмосферу внешняя оболочка корпуса.

— И что это было? — спросил я вслух.

— Склон будущего озера, — сказала Даша.

— Э?

— Не «Э», а «О». Озеро. При терраформировании загодя создали ложа рек и озёр, очень хотелось всем океан, хотя бы море, но увы… Если создавать океан, то нашими темпами он появится не раньше чем через тысячелетие. Вот кабы отыскали воду, был бы совсем другой расклад. Но ты молодец, Илай, посадить в темноте МОУ при неработающей авионике! Я бы не смогла.

— Погоди. Ты уверена, что это склон будущего озера?

— Уверена. Под преобразователями всегда либо озеро, либо речка спланированы.

— И отговаривать тебя идти бесполезно?

В ответ я получил сердитый взгляд.

— Оружия, конечно, нет.

— Конечно, нет. Мы, знаешь ли, за погодой следим, а не воюем.

— Извини, — покаялся я. — Просто с оружием чувствуешь себя уверенней. Наверное.

— Чего нет, того нет. — Даша выбралась из кресла, я последовал её примеру. — Выходим.

Даша откатила вделанную в переборку дверцу и достала два утеплённых комбинезона.

— Держи!

Действительно, что-то я размяк. В скафандре много не походишь, они на это просто не рассчитаны, а ночи на Марсе холодные и очень. До сих пор температура опускается до минус 20–30 градусов. Но это ещё ничего, прежде она опускалась и до минус восьмидесяти. Кряхтя, я переоделся, дождался, пока авторегуляторы полу-сапог подгонят обувку по размеру, и натянул на макушку капюшон. Всё, готов. Будем надеяться, что ярко-красные цвета комбинезонов не станут выделяться светлыми пятнами на фоне ночи.

Конечно, отправляться на встречу с неведомым злодеем невооруженным — заведомая авантюра, а совместно с девушкой — ещё и плохая авантюра. Следовало просто добраться до ближайшего посёлка и сообщить о нападении в отделение поддержки правопорядка. В конце концов, это их епархия. Им за это деньги платят.

С другой стороны, платят немного, а поскольку прожиточный минимум на Марсе заоблачней некуда, ОПП оплачивают медицинские услуги и жильё. Последнее — в разумных пределах, разумеется.

Я хмыкнул. Завидую, что ли? Та ещё радость: следить за порядком, особенно растаскивать выпивших штолен-проходчиков с пудовыми кулаками. Где, кстати, выпивку берут? В смысле, в таких количествах? С земли спиртное поступает в строго ограниченных дозах; не столько ради морального облика колонистов, сколько из-за ограниченного объёма космических транспортников. На Марсе пока гораздо важнее получать запчасти к киберплугам — тем более, что тут пока не могут наладить их производство, — чем бутылки «Джека Дэниэльса». Или водки.

Даша тем временем откатила панель, и мы с ней чинно сошли на пандус.

Я выругался.

— В чём дело? — Голос Даши был холоден, как непроглядная темень за пандусом.

— Прости, — покаялся я. — Совсем упустил, что пандус освещён, и сейчас нас за километр видно.

— Это не повод ругаться! — Даша шагнула к светившейся красным маленькой панели пульта связи с центральным компьютером МОУ, набрала команду. Встроенные светопанели по краям пандуса погасли.

— Больше не буду, — пообещал я. Девушка явно нервничала перед вылазкой неизвестно куда. Я и сам недалеко ушёл: внутри словно натянулась струна и время от времени подрагивала.

Я опустил на нос оплётку ПНВМ — модифицированного к местным условиям прибора ночного видения, эдакую помесь интровизора и теплоскана. Темнота распалась на бледно-зелёные завитки марпоники и синеватого провала до небес за тёмно-чёрным языком пандуса. Небо в приборе светилось желтоватой зеленью, регулярно накатывающейся волнами. Красиво, должен признать.

Мы выбрались наружу, было холодно. Марпоника под ногами похрустывала — стелющиеся завитки от мороза сделались твёрдыми и скользкими. До утра.

Конус МОУ застыл на довольно крутом склоне; три из пяти посадочных лап были выдвинуты до упора из телескопических суставов. Всё-таки молодец Даша! Не она, так лежать бы нам — дюзы набок! И хорошо, что выход оказался с противоположной стороны, иначе пришлось бы прыгать вниз, в темноту.

Так, а это что такое?

Решётка антенны, ребристой тройной волной опоясывающая корпус модуля, потеряла часть завитков. Понятно, почему нет связи. Произошло это при обстреле или раньше, сейчас не определишь. Да и не нужно. Есть более насущные проблемы.