Виталий Астапенков - Марс. Книга 1 [СИ]

Довольно массивный трофейный наш кар на долю секунды окутало облачко красных вспышек и просто смело с дороги, раздробив на мелкие кусочки вместе с нашими пленниками.

Наступившая тишина показалась оглушительной.

Да, теперь понятно, как смогли достать на орбите МОУ.

Это, собственно, модернизированная производная от электромагнитной рельсовой пушки, способной разгонять токопроводящий снаряд вдоль металлических направляющих до скорости от двух до пяти километров в секунду. Рельсотрон, по-старому. На Земле их вроде бы больше не производят.

Ещё одно маленькое «но» — на один такой выстрел требуется колоссальное количество энергии, хоть ядерный реактор устанавливай в помощь М-генератору. И вообще, спрашивается, кого и зачем ждала ловушка на дороге?

Даша вырвалась и, опираясь мне на живот, начала вставать, мотая головой. ПНВМ она потеряла, как и я, но света было достаточно, чтобы разглядеть побелевшее от ужаса лицо с расширившимися зрачками. Она нервно облизывала трясущиеся губы.

— Эт… это… — Голос у девушки дрожал и был каким-то надломленным и тусклым. Безжизненным.

А на орбите она держалась молодцом под обстрелом. Хотя тут стресс наверняка от гибели людей.

Космос, и что мы не вернулись сразу на МОУ! Они были бы живы!

Я поднялся следом и приобнял девушку за плечи, её била нервная дрожь. Мы являли отличную мишень, но ни новых выстрелов, ни окриков — ничего не последовало. Огоньки на самоходной платформы погасли.

— Ты как? — спросил я Дашу. — Возьми себя в руки, ничего ещё не кончено!

Девушка справилась довольно быстро: все же тренировки космоакадемии, а она явно её заканчивала, отличная школа.

Она кивнула и высвободилась. Мазнула меня взглядом и размашистой походкой направилась к жилым модулям. Я заторопился следом, уповая, что едва ли на стандартной платформе стоит кибер-распознаватель «свой-чужой». Скорее всего, сработал заранее взведённый полуавтомат. Предусмотрительные какие, однако. От кого они тут собирались отбиваться? И почему никто не вышел на выстрел? По-моему, кстати, для повторного выстрела нужна ручная подготовка — вакуум-пробойник не кибер-стрелок.

В любом случае, выстрел в посёлке должны были услышать. Невероятно, чтобы в посёлке больше никого не было. Или пара несчастных наших пленников это все, кто здесь жил? Не похоже. Две платформы плюс трофейный кар, ныне почивший, ещё два стоят у трёх жилых модулей — как минимум на пятерых каждый. Вопрос: где люди? Прячутся внутри? И никто не вышел при выстреле? Как-то сомнительно.

Я ускорил шаг и обогнал Дарью. Сделал ей знак рукой, чтобы укрылась под слепой стеной ближайшего модуля. Слава космосу, послушалась. Подойдя к платформе, быстро осмотрел. Как и предполагал, автоматика отключилась. А вот чего я предположить не мог, так это запрограммированный таймером автовыстрел. Но сейчас было не время и не место для раздумывания над странностями местных программных обеспечений. Оставим на потом.

Теперь жильё. Пройдя вдоль стены под парой смотровых иллюминаторов, я осторожно заглянул в один, толку было чуть: пластик с односторонней прозрачностью не давал рассмотреть, что там внутри. Пришлось заворачивать за угол модуля и тихонько сдвигать вбок раскатную дверь, прошитую изнутри листами утеплителя. Внутренняя дверь мини-тамбура была открыта.

В модуле стояло по два лежака друг над другом у стены без окон и ещё один вдоль торцевой стенки под иллюминатором. Подкова стола с выключенным компьютером и парой-тройкой надувных сидений-кубов синего цвета. За полуоткрытой дверцей стенного шкафа тянулся вверх ряд небольших аккуратных полок, забитых пакетами субпродуктов.

И никого.

Я осматривал последний, третий модуль, когда меня позвала Даша:

— Илай!

— М-м… — Но девушка не услышала.

— Илай! Иди сюда! — крикнула она тоном повыше.

«Ну, вот, — подумал я, — ещё и не целовались, а уже командует, как жена со стажем»!

А что, хочется?

С такими мыслями я шагнул внутрь образованного модулями треугольника.

Они стояли ромбом — пять фигур в скафандрах штолен-проходчиков на расстоянии трёх-четырёх метров друг от друга, лицами к марсианской пустыне. К нам с Дашей. Руки были широко разведены на уровне плеч, почти заведены за спину и вывернуты, словно они повисли на невидимом канате. Лица за поднятыми лицевыми щитками выглядели одинаково смазанными, лишёнными индивидуальности, будто у манекенов. И заполненные чёрной пустотой глазницы вместо глаз.

Жуткое зрелище.

Пока я пялился на открывшуюся картину, Даша подошла чуть не вплотную к одной из фигур. Постояла, всматриваясь, и протянула было руку, как испуганно взвизгнула, отшатываясь. Фигура, вернее, фигуры синхронно шагнули вперёд, увеличивая пятиугольник. В пустоте между протянутых друг к другу рук вздулся и опал внутрь себя кусок пространства, отделённый от всего окружающего.

И вернул фигуры на место.

Теперь я его видел довольно отчётливо: медузообразное сгущение с пятью отростками, присосавшимися к людям, этакий прозрачно-непроницаемый пентаэдр. Я не оговорился: именно прозрачно-непроницаемый — взгляд тонул в бесцветной толще, как бы утягивая за собой, растворяя в прозрачном ничто. Манил, обещая неведомые тайны, которые проскальзывали в глубине краткими стремительными образами — намёками. С огромным трудом мне удалось отвести глаза.

Переведя дыхание, снова осторожно взглянул, тщательно контролируя себя. С трудом, но получилось: я как бы скользил взглядом по поверхности пентаэдра, не погружаясь внутрь. Почти задачка — не думать об обезьяне [1] По легенде Ходжа Насреддин однажды лечил богатея и поставил условие: не думать об обезьяне, иначе не вылечит. Разумеется, богач после этих слов не думать об обезьяне не мог. . И если бы не тренировки в академии, шиш бы я справился. Как и Даша.

Кстати… как там она?

Уставившись себе под ноги, Даша потащила наружу одного из увязнувших, ухватившись за пояс. Тот слабо отмахивался — вытянутые руки не позволяли отбиваться. И чем он ей приглянулся? Или решила спасать всех по очереди? В любом случае, сил у девушки явно не хватало, но она не сдавалась. Мне было слышно её прерывистое дыхание, время от времени перемежавшееся невнятными восклицаниями, наверное, не очень этичными.

— Даша, — позвал я девушку. Она не услышала. — Дарья!

— Что? — бросила Даша злобно. — Может, поможешь?

— А может, сперва осмотримся и подумаем?

— Мы только и делаем, что думаем да осматриваемся. А два человека погибли! И с этими…

Я быстро скользнул к девушке. Она продолжала что-то говорить, нелицеприятное обо мне, но я не слушал. Это она так, в сердцах, от неизвестности и тревоги.