Виталий Астапенков - Марс. Книга 1 [СИ]

Вблизи фигура оказалась ещё страшнее: смазанные черты лица с тонкой линией почти исчезнувших губ и пустой взгляд широко раскрытых глаз на дне темноты в глазницах. Руки были вывернуты ладонями наружу, но из манжет, к которым обычно изнутри пристёгиваются перчатки, вместо пальцев тянулись шнуры переплетённых между собой струй пустоты, казавшихся слегка зеленоватыми в ПНВМ. Они свивались в довольно толстые канаты, соединяя между собой фигуры людей, и как бы натягивались с равномерными промежутками, чтобы тут же ослабнуть. При каждом натяжении фигура вздувалась и опадала. Это было очень похоже на дыхание. По крайней мере, наводило на такие мысли.

Я быстро обошёл пятёрку по кругу и вернулся к Даше. Та не оставляла попыток высвободить увязнувшего непонятно в чём человека. Я деликатно постучал по спине трудолюбивого пилота МОУ.

— Может быть, не стоит этого делать.

— Почему? — Она выпрямилась, отпустив напоясную сбрую.

— Поэтому. — Я показал на зеленоватые полосы.

Девушка недоумённо посмотрела на раскинутые руки человека, потом на меня.

— А что здесь?

— Да вот же! — Я снова ткнул пальцем, не касаясь, правда, в связывающие фигуры канат.

— Ничего не вижу! — негодующе сказала Даша.

Так, похоже, вижу эту связь только я. Или не видит только Даша. И не проверишь пока. Был бы кто третий или хотя бы связь… Мечты, мечты…

Ладно, что дальше?

Отодвинув девушку, я наклонился над запястьем, рассказав Даше, что видел.

Что-то последнее время слишком много необъяснимого, так и до странной материи докатиться можно.

— Что? — удивилась Даша. Оказывается, я произнёс слова вслух.

Пришлось повторить:

— Странная материя, ну, адроны, содержащие странные кварки.

— Ты имеешь ввиду, страпельки, не разделённые на отдельные адроны, вещество с одинаковым содержанием верхних и нижних кварков? — М-да, не стоило забывать, что в ИКП-2 работают не дилетанты. — Тёмную материю? Вряд ли, страпельки где только и в чём только ни искали — безрезультатно!

— Это не значит, что их нет.

— Да с чего ты взял? Если что-то непривычное, так странная материя? Легендарная цепная реакция превращения всего в стоячее болото? Как там — Легенда о Чёрном кванте?

— Вообще-то, просчитано, что обращение атома в тёмную материю при столкновении со страпелькой, сопровождается выбросом энергии. А здесь этого нет.

— Ну и хвала космосу, что нет! О чём вообще спорим?

Действительно.

— Давай попробуем снять скафандр, — предложил я неуверенно. — Хотя нет! Лучше всего, чтобы не наломать дров, тебе стоит вернуться в модуль и, если связи так и нет, добраться до ближайшего посёлка, вызвать помощь. Я пока побуду здесь. Да, давай-ка так и сделаем!

Минут десять пришлось потратить на уговоры, но, в конце концов, девушка согласилась, что это лучший выход. Ещё какое-то время ушло на программирование кара — добираться до ложа озера быстрее всего на автомате, а дальше Дарья доедет на ручном управлении.

В соле, марсианских сутках, 24 часа 37 минут — в общем, когда огоньки фар кара растворились в темноте, марсианская ночь близилась к концу. То есть, Дарья стартует уже при дневном свете, если, конечно, МОУ ещё способен летать после обстрела. Если нет, девушка вернётся.

Я подошёл к жуткому пентаэдру. Все попытки поговорить, привлечь к себе внимание или вытащить кого-нибудь из людей из зеленоватой связки окончились ничем в быстро накатывающейся полосе солнечного света от далёкого солнца. Стало заметно теплее, правда, мы находились в Южном полушарии, где изначально лето и короче и теплее. Хотя нет, так было раньше, до терраформирования. Не разгуливал бы я комбинезоне при температуре ниже 153 градусов по Цельсию и давлении в 6 миллибар. Или это было на полюсах? Да всё равно: как бы ни плакались по исчезнувшим долинам Маринер [2] Гигантская система каньонов на Марсе, названная по предложению У. Пикеринга в 1973 году в честь программы «Маринер», которая их и обнаружила. и вулкану Олимп [3] Самая высокая гора на планетах Солнечной системы. сердобольные «зелёные», теперь хоть воду можно конденсировать на поверхности. Точнее, цепочку: сгущение атмосферы, увеличение давления, образование и сохранение влаги. Как задумаешься, марпоника в самом деле сложнейший террахимический процесс, ускоряющий кстати затвердевание марсианского ядра, благодаря чему восстанавливается магнитное поле планеты. А без него за два-три дня получаешь здесь космического излучения как за год на Земле. Раньше под землю приходилось прятаться.

Я поймал себя на мысли, что старательно избегаю думать по поводу случившегося в крохотном вахтовом посёлке. Никаких дельных мыслей в голову не возникало. Промаявшись некоторое время, вышел за модули и уставился на освещённые белым пятаком солнца уходящие за горизонт поля марпоники.

Кстати, а почему в посёлок ведут две дороги? Хотя та, по которой мы приехали — от будущего озера, — одно название. Такое ощущение, будто её проделали выстрелом по марпонике из вакуум-пробойника, чтобы не трястись по разросшимся стеблям, иначе километров через пятнадцать-двадцать любой наземный кар можно выкидывать: от подвески и колёс ничего не остаётся. Не говоря уж о стремительности продвижения — черепаха обзавидуется.

Ладно, оставим на потом. К прочим непоняткам. Типа, какого рожна вакуум-пробойник был нацелен на дорогу. Ждали кого-то? Наших погибших? Зачем? И кто вообще они?

Я вернулся к модулям и наскоро заглянул в каждый.

Кажется, этот.

Действительно, в настенной панели под вделанным монитором, отыскалась стандартная консоль, и более того — она работала, только связи всё равно не было. Ну и ладно. Главное, что подбирать пароли не придётся. Всё-таки не Спасательная служба Администрации Северного полушария.

Так, вот список с видеорядом на каждого вахтовика. И перечень предстоящих и проделанных работ. На вахте числилось восемь человек, восемь, не семь. Восьмого, некоего Гюйгера Кранца — чиф-мастера штолен-проходки, среди здешней пятёрки не оказалось. Я догадывался, где он. И как же он туда попал? Гадать можно до посинения — информации катастрофически не хватало.

Для чего обстреляли МОУ? Чтобы мы не сняли тело с преобразователя? Да глупости! Ни на каре, ни здесь, в посёлке, я не нашёл оптически-увеличивающих преобразователей, способных отследить перенос столь малого на таком расстоянии объекта, как человеческое тело, с КППМ на МОУ. А для невооружённого глаза КППМ с планеты выглядит небольшой тёмной чечевицей. То есть, отследить-то, конечно, возможно, даже с помощью вот этой консоли, но требуется время. Более того, как вообще сумели так быстро нацелить вакуум-пробойник на МОУ?