Екатерина Лесина - Невеста по спецзаказу, или Моя свекровь и другие животные [СИ]

…тонкий свист оказался мелодичным. Она что, подпевает? Хищник-меломан…

— …выходила на берег Катюша…

Я оказалась у входа и, заглянув в него, продолжила:

— …на высокий берег на крутой… а теперь извините…

Тесный. И узкий.

И с каждым шагом становился все уже. Я услышала обиженный визг, то ли неожиданное окончание концерта пришлось ей не по нраву, то ли исчезновение завтрака… разбираться я не стала. Прижавшись к стене, я торопливо втискивалась между двумя рядами огромных глыбин. И надеялась, что коридор этот узкий достаточно длинен, чтобы убраться на безопасное расстояние.

Тварь пыхтела.

И кажется, умудрилась просунуть голову в щель. Заухала. Захныкала. Залепетала что-то жалобное-жалобное, отчего у меня слезы на глаза навернулись.

Хоть ты возвращайся и утешай…

…нет уж, как-нибудь…

Я выдохнула, потому как коридор стал непозволительно узок. Может, и смысла нет дальше идти? Посижу вот тут, пока Нкрума не придет, а там… там, надеюсь, он прогонит это существо, кем бы оно ни было… найдет меня, спасет, а я уже готова броситься на шею спасителю и слезами ее оросить.

Щедро.

Я вздохнула.

И вздох был ответом.

Вздрогнула.

Эхо… это всего-навсего эхо… в подземельях оно тоже водится. То есть, очень на это надеюсь. Надо успокоиться и…

…и что-то тяжелое легло на ногу, затем эту ногу обвило.

Не кричать.

Не прыгать, а то вдруг оно ядовитое? Наверняка ядовитое… прижаться к стене и притвориться частью ее… ползет? Пусть себе ползет. И подальше, подальше… хорошо, что писять уже не хочется, иначе…

Оно поднималось по телу медленно, ощупывая это самое тело. А забравшись на плечо, умудрилось протиснуться на другой, легло этаким тяжеленным хомутом.

Довольно теплым, к слову.

Вздрогнуло.

Качнулось.

И напротив меня в темноте тускло блеснули желтые глаза.

— А… давай я и тебе спою? — без особой надежды поинтересовалась я.

Ответом мне было шипение… и странно, но показалось оно вполне дружелюбным. Глаза мигнули, а в раскрытую ладонь ткнулось что-то твердое и шершавое.

Я застыла.

И дышать старалась через раз, но получалось слабо. Тварь на мне, чем бы она ни была, медленно поднималась, устраиваясь поудобней, что было весьма затруднительно. Все ж плечи мои были не предназначены для держания всяких там…

Что-то щекотнуло шею.

Ткнулось в ухо.

И вновь зашипело, этак, доверительно.

Не знаю, как долго мы стояли. Вначале я боялась. Нет, боялась — не то слово, я оцепенела от ужаса, но… время шло.

И шло.

Тварь прижалась к щеке, нежно так… и была она довольно-таки теплой. А стена — жесткой. Ноги дрожали, но страх… он не то, чтобы вовсе исчез, скорее ослаб, позволяя думать.

…если бы меня хотели сожрать, уже бы сожрали.

А если нет…

Я пошевелила рукой.

Тварь не отреагировала.

И второй… и кажется, спугнула кого-то, кто устроился на моей ноге. Он заворчал и эту ногу прихватил зубами, чтобы в следующее мгновенье отпустить.

— С-спасибо, — икнув, сказала я. — Но если бы вы были так любезны… проводить меня… а то жених, знаете ли… волноваться станет.

…если, конечно, есть еще кому волноваться.

Назад Нкрума летел.

Он понимал, что опаздывает, что зря выходил и вообще не стоило бросать ее одну, и потому спешил, как мог. Пустыня оживала. Милосердное рассветное солнце топило лед, и тепло его, пока еще ласковое, питало жизнь.

…время уходило.

И белая вспышка в небесах не заставила Нкрума ни на мгновенье замедлить бег.

Город показался, совершенно такой же, как и был до бури. Голова зверя и та была занесена лишь наполовину…

Издевательство.

Нкрума все же перешел на шаг.

Вот и нужный тоннель. И запах зверя, которого здесь просто-напросто не могло быть. Матерый ракан со шкурой, прочной, как скалы первопредков, расхаживал вокруг палатки, то и дело останавливаясь, чтобы ткнуться в нее мордой. И на морде этой застыло выражение… удивления?

Восторга?

Он чуял женщину? И предвкушал хороший мясной обед? Нет… если бы так, палатку ракан давно разорвал бы, когти его и полиброню корабельную распилить способны, а уж палатка ему на один взмах лапы. Тогда в чем дело?

Игрушка?

Они вообще способны играть?

Нкрума зарычал. И голос его отвлек внимание ракана от палатки, заставив отпрянуть и тоненько заскрежетать. Ракан привстал на задние лапы, и макушка его почти коснулась высокого потолка.

…в прямой схватке его не одолеть, разве что увести за собой… куда?

В боковой тоннель.

…первый достаточно широк.

Ракан заворчал.

И раздул воздушные мешки на горле, издав при том протяжный гудящий звук. Он переминался с ноги на ногу, явно раздумывая, что делать: броситься на наглеца, посмевшего потревожить ракана, или же убраться. Для крохотного мозга его выбор был слишком тяжел, и ракан мучился.

Свистел.

И топал ногами, надеясь, что чужак, пусть и небольшого размера, но вида грозного и наглости необычайной — до того все твари сами предпочитали убираться прочь — сгинет. Но Нкрума ответил грозным рыком. И ракан вздохнул.

…он выбросил длинный хвост, надеясь ударом его снести наглеца.

Нкрума увернулся и полоснул по хвосту когтями, аккурат между тонкими чешуями, а потом подобравшись прыгнул. Ему повезло. Ракан был крупным, слегка замерзшим, а потому медлительным. И, похоже, он давно ни с кем не вступал в схватку.

Когти увязли в шкуре. И Нкрума, с трудом вытягивая их, карабкался выше.

Бежать?

Его зверь не согласен был бегать, пусть и от ракана, который верещал и вздрагивал, при том не делая попыток стряхнуть когтистого чужака.

Зверь знал, что, стоит оказаться на земле, и ракан отомрет.

Затопчет.

Или собьет ударом могучей шеи. Острые клыки его разорвут кожу… выше и еще выше… и добраться до горловых мешков, которые тонки и достаточно одного удара… а если получится до жабер дотянуться…

Зверь не знал сомнений.

И страха.

У него почти получилось, когда костистые шипы ракана встали дыбом, а шея, вздрогнув, вдруг нырнула влево, а затем и вправо, изо всей силы впечатавшись в стену. Стена выдержала, а вот Нкрума оказался на земле, он перекатился, вскочил и зарычал, а ракан ответил ревом…

…удар его хвоста пришелся над головой. И высек искры из стены.

Нкрума извернулся и ухватил-таки хвост зубами, впрочем, вынужден был выпустить, поскольку оставаться без зубов его зверь не желал и…

…и ракан умудрился оттеснить его от тоннеля.

И заставил обогнуть каменный стол.

И кажется, бежать больше было некуда, хотя…

…женщина появилась в самый неподходящий момент. И Нкрума еще успел подумать, что песчаные гадюки нынче пошли совершенно не те…

…рев я услышала издали.