Екатерина Лесина - Невеста по спецзаказу, или Моя свекровь и другие животные [СИ]

Глупо все получилось.

Ничего.

Ей помогут устроиться. Найдут подходящий мир… обеспечат… она умная девушка, сумеет выжить…

…только жаль, что Нкума ничего толком не успел.

Он хотел бы показать ей мертвое озеро на самой границе владений рода. И каньон ветров, где бродят заблудившиеся голоса. И древний Ашшмар, признанный культурным наследием, но оттого не менее заброшенный. И что с того, что силовые поля не позволяют пескам погрести эту сеть пещер. В них остались и камни, и кости… и что-то наподобие экспозиции… скальные рисунки…

…тишина.

И мертвый круг источника, питавшего город столетиями.

…еще был утес Наоргло, уже не на востоке, — на севере. Темная скала, спицей торчащая из песков. О нее не одна буря точила зубы, но не сточила… и ветра оставались где-то там, внизу, а на вершине, на крохотной площадке, добраться до которой можно было лишь на гравилете, всегда было тихо. И в этой тишине, поговаривают, можно услышать, как падают звезды.

Чушь.

Звезды — это шары плазмы, а падают метеориты… но какая разница, если красиво?

…быть может, там, на вершине, они просто смотрели бы. А быть может, заговорили… о чем? О чем-нибудь. Почему-то ему казалось, что у них нашлись бы общие темы.

Умирать не хотелось.

— Чем быстрее ты доберешься до цели, тем больше будет шансов выжить…

…тень в проходе качнулась было навстречу.

И отступила.

Правильно. Он успеет убить девочку, а Нкрума… он ведь знал, что умрет рано или поздно. В конце концов, для мужчины смерть в бою почетна, а он добыл своего шарраха.

…вниз.

…этой лестницы Нкрума не помнит, да и готов поклясться, что еще недавно ее не было… айварх, кажется, не заметил ее появления, как и взгляда… правда, откуда и кто смотрел, Нкрума так и не понял. И на лестницу он ступил первым.

…я с трудом сделала первый шаг, разрывая связь с разумом города.

Нет.

Эта связь выполнила свою задачу, и потому больше не нужна. Есть другая, тонкая и пока еще плохо мною осознаваемая, но… достаточно захотеть.

Я сдавила голову руками.

Не хочу.

Мне надо отдохнуть. Уложить в несчастной моей голове, что…

…я хранительница?

…высокая честь и все такое… а еще я больше не человек… не в том плане, что разумом, физически… новое тело было неудобным, оно и понятно. Привыкнуть надо.

Привыкну.

Со временем.

Вот только времени не было. Город показал мне все, что я хотела видеть и даже больше… нет, я не жалела пиратов, которые остались в местных коридорах, обещая неплохой ужин всем тварям большим и малым. Сами полезли, но…

…все-таки несколько неприятно осознавать, что милейшая Арагами-тари с такой легкостью способна оторвать голову человеку. То есть, не совсем, чтобы человеку, то существо было скорее насекомообразно, но… вот я с ней чаи распивала, а она тут головы отрывает…

…с другой стороны нельзя сказать, что у нее вовсе повода не было.

…сами виноваты.

Меня все-таки вырвало. Хранитель или нет, но некоторые вещи были мне мягко говоря чужды, а зрелище чужих кишок, которые жадно поглощала стайка милейших на вид созданий, — не для среднестатистической психики.

Вдох.

Выдох.

И теплое успокаивающие прикосновение к ноге. Да… змеи всегда были рядом с хранительницами…

…испытание…

…яма в песке, куда сажали девочек, вошедших в возраст.

…мешок, наполненный гибкими сильными телами. Гадюк отлавливали тоже молодых, сильных и, завязав в мешок, тыкали палками, чтобы разозлить… а потом вываливали на голову детям.

Изверги.

…это было давно… и унесло немало жизней, прежде чем безумный обряд был отменен…

Я задышала ртом.

И отступила.

Я не знала, что делать… да, буря неслась по пустыне, она смахнула искры челноков, оставив пиратов без возможности вернуться. Она раздавила наблюдательный пункт, который был поставлен в пустыне. Она перелетела дом и занесла песками те челноки, что поставлены были в саду… и сад тоже…

…надеюсь, Арагами-тари поймет, что у меня не было выхода.

Буря отрежет город от мира, а я…

…я должна придумать, как помочь жениху.

Нерри не удивился, когда жесткие пальцы сдавили шею его. Он закрыл глаза, смиряясь с неизбежным — сейчас рыхлая броня хрустнет, а под ней и остовные нити. А когти на пальцах перервут спинномозговой столб…

— Зачем ты это сделал? — поинтересовался круон.

— Потому что так правильно. И… я так больше не могу…

— Ясно, — хватка ослабла. — Сиди тут и никуда не выходи. Ясно?

Нерри кивнул.

Ясно. Куда уж яснее… он сидит.

Он живой.

И это само по себе было удивительно. Он слышал, как ушли круоны, и кажется, щелкнула дверь, запирая его наедине с парализованными пленными. И все равно было не по себе.

Убьют.

Или свои, или эти… и надо было сначала условия поставить, договор заключить… что сделаешь, Нерри всегда был силен задним умом. Мама вот тоже говорила, что он сначала делает, а потом думает.

Сам виноват.

Он сел в уголочке и, вытащив энергетический батончик, сунул кусок за щеку. Если рассасывать медленно, то хватит надолго… а солнце здесь хорошее… дома не так сильно жарит, но тоже тепло… и воды много… хорошо бы вернуться.

Или хотя бы письмо написать.

Вдруг кто прочтет?

Нерри не знал, как долго сидел, когда дверь открылась вновь и вошел круон рыжей масти. Он кинул пару универсальных пакетов, сказав:

— Что колоть?

Нейтрализатор входил в стандартный комплект, правда, доз набралось с дюжину, но и этого хватило…

…круонов становилось больше.

И смотрели они на Нерри как-то… не слишком добро. Он вернулся в угол и сел, согнулся, прячась от бывших пленников за коленями.

— Сколько вас здесь всего, болезный? — поинтересовался давешний рыжий, вытирая испачканную чем-то руку о ковер. — И на орбите… и вообще выкладывай, что знаешь…

— Погоди…

Этот был явно старше, крупнее и держался так, что становилось ясно — он здесь хозяин.

— Да ладно, дом мы с большего зачистили… здесь всего-то десятка была. И мне интересно, куда подевались остальные… ты ведь расскажешь?

— И покажу, — пробурчал Нерри. — Если дадите профиль входа…

…даром что ли он полгода потратил, создавая червя.

…город был лабилен. Я не знаю, честно говоря, как они это реализовали, мудрейшие и древнейшие, ведь внешне город гляделся не то, чтобы совсем уж обычно, но камень есть камень. И от него сложно ждать гибкости, а поди ж ты… стоило мне захотеть, и перед Нкрумой возникла лестница.

Так оно быстрее будет, а то в лабиринте внешних коридоров можно проплутать если не вечность, то мало меньше. Столько времени у нас нет.

У него нет.

Если бы существо, чем-то похожее на минотавра — та же уродливая бычья голова на могучем псевдочеловеческом торсе — было одно, я бы просто раздавила его.