Владимир Иванов - Искусство войны

— К-хм, — Пло Кун поспешил сменить тему, — Почему Джабба выбрал для переговоров Викта?

— Причин может быть много. Главное, чтобы он справился, — Оби-Ван Кеноби скрестил руки на груди.

— Знал я его учителя, — Йода прикрыл глаза, замолкнув на несколько секунд. — Опытный джедай, и дипломат превосходный. Передать ученику он многое успел, прежде чем тот рыцарем стал. Всё, что в его силах, сделает рыцарь. Объяснять не нужно ему, что значит договор этот для Республики.

— Викт довольно… неплох, — цереанин Мунди теребил бородку, — Он показал себя как успешный генерал — один из немногих.

Тисспиасец Оппо Ранцизис согласно кивнул.

— Я могу по пальцам рук пересчитать тех, кто обладает талантом к управлению большим количеством войск, и многие из них сидят сейчас здесь. Есть несколько тысяч тех, кто успешно командует ротами, батальонами, полками, даже легионами, однако командование более массивными подразделениями — корпусами и уж тем более — армиями, под силу считанным единицам.

— Ученицу он воспитывает на удивление достойно. Барьер Силы, да ещё в таком возрасте — это выдающееся достижение, — Шаак Ти заметила, что Пло Кун сказал это с некоей толикой гордости.

— Мне кажется, он всё же пренебрегает некоторыми аспектами учёбы, — Винду задумчиво уставился на точку в окне.

— Почему же? — насмешливо спросил Эван Пиелл, — Искусство словесности мало стоит против искусства войны. Те, кто сможет выжить, почешут синяки и ушибы.

Молчание вновь воцарилось в зале Совета. Нарушил его Оппо Ранцизис.

— Кто сообщит мастеру Толму… и Айле Секуре?

Мастера переглянулись, после чего Шаак Ти тяжело вздохнула.

— Я… поговорю с Айлой.

— Я сообщу Толму, как только он выйдет на связь, — ответил ей Пло Кун.

Пискнула система связи.

«Срочное сообщение от мастера Рибио Дарте».

Рыжеволосая женщина, стоящая в одном из ангаров Храма Джедаев, внимательно следила за посадкой военного челнока. Мон Мотма шагнула вперёд, направившись прямиком к Бейлу Органе, который покинул борт летательного аппарата, и аккуратно обняла его.

— Бейл! Мы волновались за тебя… Что с рукой? — женщина взглядом указала на перевязь.

Альдераанец пошевелил пальцами.

— Ничего серьёзного — врачи вынули пару осколков. На Кристофсисе было… сложно. Мы попали под бомбардировку… было много жертв. Благодаря джедаям, всё разрешилось, но… — Бейл огляделся, — А теперь я спрашиваю себя, неужели всё так плохо… Что ты делаешь в Храме?

— О, идём, расскажу по дороге…

В одном из больших залов собралось высшее руководство Ордена Джедаев. Кроме них с Мотмой, в зале присутствовало ещё несколько сенаторов, в числе которых был и Аск Аак.

Перед ними выступал… джедай. Голограмма отчётливо предавала его изображение: в нём только угадывался джедай — по большей части он был замотан в бинты. Голос его дрожал.

— …С трудом верится, что кто-то решился выбрать Малый Парцелус местом битвы. Не могу придумать худшего места для столкновения двух армий. И всё же, сепаратисты заняли планету, не ограничившись блокадой из кораблей. Я, по приказу Совета, и по плану, разработанному магистром Ранцизисом, со своим Двести Сороковым Корпусом высадился на планете. Жизнь на ней просто кишит. Повсюду эти леса и зловонные болота. Население половину жизни проводит, сражаясь с джунглями. Мы не смогли выгрузить ни одной единицы бронетехники. Всё приходилось делать собственными руками. У дроидов были те же проблемы — но разведка просчиталась, недооценила силы противника: их было в десять раз больше. И всё же, мы побеждали, трудно и тяжело, но побеждали. К нам прибыло подкрепление — ещё два легиона клонов. Мы смогли развернуть артиллерию. И тут, уже к Сепаратистам прибыло подкрепление. Наши силы на поверхности и в космосе оказались между молотом и наковальней. Мы держались изо всех сил, и казалось, что нам удастся выстоять. Но… Внезапно Сепаратисты решили, что своими боевыми дроидами они могут пожертвовать — они же неживые. И судьба планеты их тоже не заботила…

В голосе джедая проскочили панические нотки.

— Они начали орбитальную бомбардировку. Мои войска, дроиды — от всех осталось только мокрое место. И — огонь, огонь повсюду… Флора на планете источает смолистый цеотин: местные жители заправляют им лампы, используют в качестве топлива… Очень горючее вещество. Всё — леса, джунгли, даже болота вспыхивали под турболазерными выстрелами.

Джедай судорожно закашлялся.

— Всех, кто смог отступить и перегруппироваться, мы вывезли с планеты. Но раненых… Раненых мы вывезти не смогли. Они сгорели заживо. Это ужасно… Ужасно!.. Я думаю, планета всё ещё горит. Когда мы улетали… нам прислали предупреждение. Это был… Граф Дуку. Он сказал, что это урок тем планетам, что предают Конфедерацию…

Голограмма подёрнулась рябью.

— Малый Парцелус потерян для Республики. Я лишился девяноста восьми процентов своих войск. Они все клоны, но… они были хорошими солдатами. Они нравились мне. Сожалею, что пробыл с ними так мало…

— Ещё один Джабиим! — Аск Аак выступил вперёд, гневно размахивая руками, — А я ещё имел глупость считать мастера Ранцизиса военным гением!

Гран шевелил своими глазными отростками, что свидетельствовало о его раздражении.

— Я всегда говорил, что Республике нужна сильная армия! Теперь же мы видим, что допустили ошибку, превратив миротворцев в генералов!

— Сенатор Аск Аак! — Мотма решительно шагнула к грану, — Вы переходите все границы!

— Границы? А по моему, их переходят джедаи! Такая некомпетентность грозит поражением республике! Тем более, все мы знаем, что лидером сепаратистов является граф Дуку. Бывший джедай, один из вас! — гран обвинительно ткнул пальцем в членов Совета, — Я сомневаюсь не только в их способностях, но и желании сражаться с ним! Откуда нам знать, что они с ним не заодно!

— Ваши обвинения беспочвенны и граничат с идиотизмом! — взвился Органа, — Джедаи — хранители Республики!..

Некоторое время спустя она вместе с Бейлом покинула совещание.

— Аак Аск никогда не любил джедаев, — раздражённая женщина уселась в сидение аэроспидера.

— Ну ещё бы. Они ограничили экспансию гранов, вмешавшись в их дела на Маластаре, — Бейл улыбнулся, усаживаясь рядом с ним. — Хотя… странно, то, что, являясь сторонником Палпатина, который сейчас заигрывает с джедаями, Аак Аск действует вопреки его курсу.

— Но… джедаи не поддерживают нас, что в подобной ситуации было бы логично.

— Может, им просто не до этого? — пробормотал альдераанец.

— Сомневаюсь… Нам нужно искать других союзников.

Тогрута влетела в кают-компанию и плюхнулась в кресло напротив учителя. Тот смотрел на какую-то диаграмму. Весь его вид указывал на то, что он весь этот день провёл здесь, в сидячем положении.