С Кинкейд - Дьяболик

Живодер прыгнул на императора и повалил его, а Кат расправился с ближайшим дроном, уклонившись от его лучей, и один за другим сбил всех остальных. Оказавшись на полу по милости «собственных» дьяболиков, Рандевальд в ужасе завопил. Тайрус отшатнулся в сторону, устраняясь от всей этой свистопляски. Я не могла отвести от него глаз, вскочила на ноги, сделала несколько шагов к нему… Чтобы совершить… что? Я сама не знала. Защитить? Убить?

Не успела я приблизиться, как Тайрус щелкнул пальцами, и меня пронзила внезапная боль от электрического удара, сбившая с ног. Я рухнула, каждая клеточка моего тела вибрировала. Электроды! Он сказал, что они растворились. Оказывается, они всегда были в моем теле. Он мне никогда не доверял.

Прежде мне казалось, что меня предали. Но лишь сейчас, задыхаясь и хватая ртом воздух, я узнала, что такое настоящее предательство. Оно, словно безжалостный огонь, бежало по моим венам.

Какое-то время спустя я смогла, наконец, повернуть голову. Рандевальд уставился на мать, которая осталась для него загадкой до самого конца. Затем Живодер ударил его по голове. С отвратительным звуком череп раскололся. Рандевальд умер.

В зале наступила тишина. Циния указала на меня. Живодер и Кат в мгновенье ока очутились рядом и, схватив меня за руки, взяли в «клещи». Я не сопротивлялась. Какой смысл? Если бы я попыталась вывернуться Тайрус активировал бы электроды. Тем временем, Циния подошла к внуку. Два бледноглазых Домитриана, стоя над сценой битвы, сверлили друг друга взглядами.

– Итак, – начала Циния, – именно в этом заключался твой план, когда ты предложил мне союз? Ты собирался выдать меня моему собственному сыну.

– Да, – холодно кивнул Тайрус. – Но вы напали первой.

– Разумеется. Я всегда действовала на шаг впереди тебя. Сразу заподозрила, что ты заманиваешь меня в ловушку, и упредила удар. Кажется, твой несвязанный дьяболик действительно любит тебя. Я думала, она тебя убьет, и у нее была на это причина. Однако она так этого и не сделала.

– Боюсь, вы кое-что проглядели, – Тайрус покосился на меня, и в его взгляде явственно промелькнула настоящая боль.

Я потерла шею там, где сидели электроды.

– Мы зашли в тупик, – продолжила Циния. – Как ты видишь, Рандевальд мертв, и нам нужен новый император. Я не могу занять трон сама, мне требуется некто, подходящий по крови.

Тайрус смотрел на дьяболиков Цинии, готовых в любой миг кинуться на него и убить.

– Ты оказался достаточно умен, чтобы попытаться уничтожить меня. Ты верно понял: я единственный истинный правитель в этой семье. Я правила, когда на троне сидел твой дед, и правила, когда на троне сидел мой сын. И теперь либо ты мне подчинишься здесь и сейчас, либо умрешь, а империи придется удовольствоваться слюнявой идиоткой на троне. Я бы предпочла тебя. Грандство, судачащее о болезни Дивинии, доставит мне слишком много хлопот. А твое право на владычество не оспорит никто.

– Неужели мы можем теперь заключить союз? – расхохотался Тайрус. – Я же намеревался убить вас, а за вами очень быстро последовал бы и мой дядюшка. Вы это знаете.

– Да. Но я также знаю, что ты умен. Достаточно умен, чтобы бояться меня.

– Это так, – ответил Тайрус, глядя на женщину, которая убила его родителей и большую часть родственников.

– Бродячий дьяболик, втершийся к нам в доверие, убил сегодня нашего любимого императора, вот что вскоре станет известно всем, – Циния вздернула подбородок.

Тайрус вздохнул.

– Разве не так все было? – твердым голосом произнесла грандесса.

Дьяболики зловеще оскалились. Тайрус бросил на них осторожный взгляд, шумно сглотнул и произнес:

– Как скажете, бабушка.

– И этот дьяболик станет жертвой звездному огню на твоей коронации. Жертвой солнцу в истинно гелионическом смысле.

Тайрус сжал кулаки.

– Любовь или власть, Тайрус, выбирай, – промурлыкала Циния. – Что-нибудь одно, лично я всегда так и делала. Если ты мой внук, выбор должен быть очевидным.

Медленно, словно испытывая невероятное страдание, Тайрус опустился перед ней на колени и поднял на нее расчетливый взгляд.

– Как пожелаете, бабушка.

Циния улыбнулась довольной кошачьей улыбкой, когда он прижал костяшки ее пальцев к своим щекам.

– Да здравствует император! – провозгласила она.

Вся сцена была абсолютно неправильной, извращенной с точностью до наоборот. Новый император стоял на коленях перед своей коварной бабкой, и они смотрели друг на друга одинаково настороженными, циничными, лишенными всякой любви и доверия глазами. Оба они пытались убить друг друга, используя глупца Рандевальда, и в итоге убили последнего. А теперь заключили нечестивый союз. Вот каким отныне будет правление Тайруса. Под железной рукой Цинии ни один из его высоких идеалов или великих планов не воплотится в жизнь. Ибо именно ей в действительности будет принадлежать власть.

С опустевшим сердцем я смотрела на разворачивающуюся сцену, остро чувствуя электроды в своей шее, – доказательство того, что наш с Тайрусом союз с самого начала был ложью. Все, о чем я могла сожалеть, так это о том, что вовремя не разглядела истинную натуру Домитриана, чтобы спасти Сидонию.

Очнулась я в коррале. Ну, или так мне показалось, когда услышала знакомый гул силового поля и увидела яркий свет, льющийся сверху. Медленно села. За силовым полем стоял Тайрус, сложив руки на груди. Наверное, ждал моего пробуждения. Шею саднило. Я подняла руку, нащупала свежий разрез и усмехнулась. И какой смысл был извлекать электроды сейчас?

– Вначале я тебе не доверял, – тихо произнес Тайрус. – А потом не смог набраться смелости и сказать правду, хотя мечтал, чтобы эти проклятые электроды растворились.

– Зато ты их использовал снова.

– Ты же хотела меня убить.

– И сейчас хочу. – Я поднялась на ноги, дрожа от ярости. – Ненавижу тебя всем своим существом.

– Знаю, что ты думаешь обо мне. – Тайрус пристально смотрел на меня, даже не шевелясь. – Я в курсе, что случилось с Сидонией, видел тела на вилле Элантры. Пасусы потребовали правосудия, и бабушка выслала их из Хризантемы от греха подальше.

– Не прикидывайся, что не знал, будто Сидония с Элантрой мертвы, – сплюнула я. – Ты же сам все это и подстроил!

Вздохнув, Тайрус подался вперед и прижался лбом к разделявшему нас силовому полю.

– Немезида. – Проговорил он устало, но я заставила себя забыть жалость, поскольку этот человек не значил для меня теперь ничего. – Клянусь тебе, это был не я, это моя бабка. Ну, сама подумай. Она хотела столкнуть нас лбами и для этого заронила сомнения в твое сердце. Надеялась, что ты меня убьешь. Кому еще…

– Если ты этого не делал, то зачем попросил Элантру стать моей помазанницей?