Наталья Бульба - И только вера...

— Можно! — оборвала я его. — Через пятнадцать минут в малом зале.

— Принято, лидер-капитан! — вытянулся он. Развернулся четко… по-уставу, и вышел в коридор, оставив меня одну.

Впрочем…

— Видел? — повернулась я к выглянувшему из-под одеяла Тимке. — И что мне с ним делать?

Тот приподнял ухо, опустил… Поморщил нос и, закрыв глаза, засопел, намекая, что это не его проблемы.

Не его проблемы…

Три недели на базе Рикшай… Наши контакты со скайлами можно было бы определить, как нейтральные. Его… Это была отдельная история, плачевно закончившаяся для одного из технарей, пожелавшего завязать с Тимкой приятельские отношения.

Разумность звереныша мало влияла на инстинкты, требовавшие уважения к его личному пространству. Искусанные руки и разодранное когтями лицо стало платой за попытку панибратства.

Три недели на базе Рикшай…

Мне хватило, чтобы начать ее ненавидеть.

— Лидер-капитан… — первым отметил мое появление тот же Слайдер. Поднялся, демонстрируя официоз.

За ним начали вставать и остальные. Не сказать, что дружно и слаженно, скорее уж, давая понять, что наши с тарсом игры их никоим образом не касались.

— Вольно! — коротко бросила я, разделяя мнение большинства. — Докладывай, — приказала капитану «Истори» Дику Лазору.

— А нечего докладывать, — скривился тот, подходя к тактическому столу. Поднял объемку. — Сектор закрыт. По два звена архов здесь и здесь, — он показал, где именно встретил домонов. — Ушли мы тихо, как ты и просила.

— Но буи сбросили, — добавила я, «поймав» короткую, но довольно говорящую паузу.

— Сбросили, — по-мальчишески улыбнулся Дик. — Прямого приказа не было…

— Доведете вы меня когда-нибудь… — на этот раз добродушно предупредила я. — Где поставил буи? — спросила уже серьезно.

На объемке засияло с десяток точек. В отличие от маячков, реагировавших на резкое и значительное изменение напряженности гравитационного поля, эти действовали более «осмысленно» и имели большую мобильңость, определяя свое местоположение относительно выставленных ориентиров и корректируя его при необходимости.

Срок службы небольшой — при самых благоприятных условиях дотягивали лишь до полугода, но когда других вариантов немного, отказываться даже от такой возможности знать, что затевает противник, не стоило.

— Плохо… — качнула я головой.

Что — плохо, объяснять не пришлось, все, кто присутствовал сейчас в зале, сами это понимали. Нам отрезАли пути эвакуации… Еще не так, чтобы совсем, но… вариантов безопасного провода конвоев становилось с каждым днем все меньше.

— Мы работаем по навигационкам скайлов, — небрежно заметил Ягомо. Надо сказать, уже не в первый раз.

— Мы работаем по навигационным картам, предоставленным нам скайлами, — повторила я то, что уже говорила. — Мы соблюдаем все договоренности, достигнутые Коалиционным Штабом с главами других секторов.

— А потом станет поздно… — флегматично протянул Дарил. И даже откинулся на спинку стула…

— Предлагаешь довести эту глубокую мысль до адмирала Соболева? — не без сарказма уточнила я. — Так и скажу… господин адмирал, по нашему заключению…

Все всё прекрасно понимали, но… Паскудства действительности, в которой мы существовали, это не отменяло.

— Принято, лидер-капитан! — подскочил Дарил, сообразив, что зашел слишком далеко. — Действуем в рамках договоренностей.

— И все-таки он прав, — чуть слышңо произнес стоявший рядом со мной Ягомо.

— А я разве спорю? — горько усмехнулась я.

Ситуация с каждым днем становилась все серьезнее, а там, наверху, пытались сохранить статус-кво, крепко держась за свои секреты.

— Это — все? — меняя тему, спросила я Дика.

Уходили они парой: «Истори» и «Иллюзор» Виктора Самерса. Дик — балагур и весельчак, Виктор — невысокий крепыш из тех, у кого все ладится, за что бы ни взялся. И экипаж у него собрался подстать: все деловитые, хозяйственные и запасливые.

А ещё — памятливые. Первое, что сделали, сбросив вещи в отведенный для них спальный блок — разысқали главный зал совещаний и установили при входе мемориальную досқу с именами тех, қто уже не вернется и надписью: «Не забудем!»

Коротко, но большего и не требовалось. Клятвы длинными не бывают.

— Нет, — мотнул головой Дик. Потом как-то жалобно посмотрел на Виктора, сидевшего с другой стороны стола.

Тот в ответ приподнял бровь и… развел руками…

— Испытываем мое терпение? — «ласково» протянула я.

— Если бы… — медленно выдохнув, как-то… слишком серьезно для такого шалопая, каким он был, произнес Дик. — Капитан, когда вышли из последнего прыжка, сканеры зацепили передачу на нашем внутреннем канале. Шел широкой полосой…

— Что?! — подалась я вперед.

Первая мысль о предательстве… Вторая…

— Прежде чем прекратился, успели взять четыре цикла, — продолжил Дик, старательно не глядя на меня. — Одно слово и координаты.

— И это слово? — догадываясь, что именно оно и смущало моего капитана больше всего, поинтересовалась я.

Дик опять посмотрел на Виктора, но теперь уже с легким пренебрежением, и, прибизившись ко мне, прошептал в самое ухо:

— Шторм.

— Что? — на это раз уже без ярости спросила я.

— Шторм, — повторил он все так же чуть слышно. — И координаты точки на границе сектора стархов.

— Даже так… — чуть расслабилась я, понимая, что уже ничего не понимаю. — Запись — мне, все остальное…

— Принято! — довольно осклабился Дик. — Капитан, а как насчет… на боковую? — «преданно» посмотрел он на меня, возвращая к мысли, что при всей моей жесткости разбаловать я их все-таки сумела.

— Полный отчет мне и можете быть свободны, — вроде как смилостивилась я. — Остальные, тоже…

— А я? — не удержался от паясничанья Дарил, тут же получив по шее от Шураи.

— А ты…

— Капитан, у нас гости… — не дал мне закончить дежурный.

— Принято, — «кисло» улыбнулась я. — Так парни, у нас гости…

— Гости… — «промурлыкал» Дарил, мягко, по-кошачьи поднимаясь со стула.

— Гости! — повторил с утробным рыком Шураи…

Пацаны!

Не наша виңа, что отношения со служившими на базе скайлами продолжали оставаться натянутыми.

Не наша… Но и не их.

Просто мы были разными. Даже с учетом проведенной совместно операции и того факта, что уже находились здесь.

То, что во многих экипажах служили скайлы, ситуации в лучшую сторону не меняло, скорее — усугубляло. Для тех, настоящих подданных кангората, эти были и оставались отступниками.

Возможно, не все, но большинство — точно.

— Капитан, ты позволишь… — Дарил подошел ко мне… Взгляд — масляный, улыбка — многообещающая.

На драку он нарывался уже не единожды. Не за себя — за Джастина, которого мы потеряли.