Наталья Бульба - Дорога к себе. Когда боги против...

— Тебе бы и сейчас не стоило об этом знать, — нахмурился Лаэрт. — Когда Мария станет твоей женой…

— Ну, тварь! — не сдержался Карин. — И это я его убеждал, что эта женщина не опозорит наш род!

— Политика, — философски заметил Свонг, делая вид, что гнев друга его совершенно не трогает. Трогал, да еще и как, но… В отличие от Карина он уже давно понял одну вещь: иногда лучше не спорить.

— Я не собираюсь ее втягивать в это, — жестко произнес Йорг, разворачиваясь, чтобы прекратить этот разговор. Но движения не закончил… — А Шу Ен?

— Считаешь, я должен знать и об этом? — скривился Лаэрт. — И кидаться на меня не стоит, я могу быть и не прав.

— Можешь, — заставляя себя успокоиться, отозвался Карин, — но вот именно в это и не верится.

Дверью он не хлопнул, хоть и хотелось. Много чего хотелось, начиная с желания высказать Лаэрту все, что кипело в душе, заканчивая — связаться с отцом и тоже высказать, но только в других выражениях. Все было бесполезно, и Карину это было известно лучше, чем кому-либо. А он еще считал сволочью Матюшина!

Обнадеживало одно: он тоже умел преподносить сюрпризы.

Откинув все мысли — эти проблемы были пока что чисто гипотетическими, — набрал код капитана. Без серьезных оснований тот не стал бы тревожить.

Шу Ен откликнулся сразу, что только добавило беспокойства, словно подтверждая возникшие опасения.

— Карин, — пропустив приветствие, начал он сразу, как установилось соединение, — мне сегодня передали копию запроса на генную карту Марии и данные ее аттестации.

— И что? — Йорг не оценил опасений своего капитана.

Тот недовольно качнул головой, удивляя Карина еще и этим. Шу Ен всегда отличался поразительной выдержкой.

— И что? — повторил он за Йоргом. — Вроде и ничего, но в сопроводиловке указано, что инициатор — я, но…

Карин поморщился: чем дальше, тем история становилось все запутаннее. Матюшин, свои, а теперь и это… Не слишком ли много для одной Марии?!

— Спасибо, Шу, я проверю, кто это такой энергичный, — стараясь выглядеть спокойным, поблагодарил Йорг.

— Хорошо, Карин, — с явным усилием улыбнулся капитан, заставив Йорга испытать стыд. Вряд ли Ен имел отношение к желанию императору заполучить в свое пользование хорошего навигатора. — Буду ждать известий.

Оглянулся Йорг, как только капитан эр четвертого отключился. У Лаэрта было чутье, так что его присутствию в комнате Карин не удивился.

— Слышал?

Тот лишь кивнул.

Да и что было сказать, когда обычная встреча с родителями невесты начинала обрастать подобными неожиданностями?

Знакомство Леты и Вацлава протекало совершенно не так, как я предполагала. Зная характер своей средненькой, я была абсолютно уверена, что сестра со своим задором не оставит Дваржеку возможности себя игнорировать, но выходило с точностью до наоборот. Лета мялась, отводила взгляд и выглядела довольно растерянно, зато мой бывший сокурсник уделял ей значительно больше внимания, чем просто дань вежливости.

Что ж… такой вариант устраивал меня значительно больше, чем первый. Все-таки я придерживалась традиционных взглядов: инициативу должен проявлять мужчина. А уже женщина решала, как именно на нее реагировать.

— Твои интриги? — придержала меня мама, когда отец, предложил пройти всем в сад.

Стол накрыли там, сочтя, что негоже терять такой вечер. Днем было жарковато, но стоило приближающейся ночи окутать все легким сумраком, как духота сменилась приятной свежестью, смягчавшей насыщенный аромат многочисленных цветов.

— Тебе не нравится? — улыбнулась я ей, кивнув в сторону Вацлава и Леты, опиравшейся на его руку. — Они неплохо смотрятся.

— Если не считать разницы в возрасте, — мама попыталась «вернуть меня на землю».

— Она всегда предпочитала ребят постарше, — возразила я ей, — а Вацлав достаточно повидал в жизни, чтобы проявить снисходительность к ее желанию быть самостоятельной. — Представив себе то, о чем только что сказала, коротко засмеялась. Возникшая картинка напомнила мне саму себя и Ена, терпеливо сносившего схватки моих амбиций с моими же опасениями. Теперь я была в состоянии оценить, чего это ему стоило. — Думаю, Дваржеку удастся создать для нее иллюзию того, что это именно она принимает решения.

— Заговорщица, — хмыкнула мама, скосив взгляд на отца. Тот, весьма церемониально, вел Лору. — Ты ей сказала?

— Это так заметно? — приподняла я удивленно бровь. Изменений в своей младшенькой я не заметила. Все те же улыбка и восторг в глазах.

— Она словно сразу повзрослела, — не скрыв от меня своей внутренней боли, отозвалась мама. И тут же, подтверждая мою догадку, добавила: — Вы все разлетаетесь…

— Кажется, — ухмыльнулась я, — мы об этом уже говорили.

— Это о чем вы уже говорили? — переспросил отец, не так уж и неожиданно оказавшийся рядом с нами. Он уже успел указать Дваржеку на его место, пододвинул стул Лоре и лишь после этого подошел к нам.

— Я спрашивала у мамы, не пора ли вам подумать еще об одном ребенке, — «сдала» я ее, с интересом наблюдая, как тушуется мама и задумчиво смотрит на нее отец.

Главное, вовремя заронить нужную мысль, а уж расцветет она и сама.

— Я подумаю над этим, — подталкивая меня к столу, улыбнулся отец. — Но сначала выпорю, чтобы напомнить об уважении к родителям!

Я увернулась от его ладони — он решил не откладывать исполнение угрозы, заметив, с каким вниманием наблюдает за нами Вацлав. Кажется, я правильно сделала, что пригласила его в гости. Остаться один на один со своей болью, не имея возможности хоть на мгновение вырваться…

Держался он хорошо, но это не значило, что наша поддержка могла ему помешать.

— Вацлав, — вторя моим невысказанным мыслям, обратился к Дваржеку отец, — вы не смущайтесь. С этими особами иначе нельзя. Чуть расслабишься, как они тут же начинают вить из тебя веревки. И ведь все с улыбочками. То в щечку поцелуют, то просто скажут, какой я у них самый-самый… Не заметишь, как уже получили, что хотели. — Он подмигнул мне, присаживаясь справа от мамы. — Я вам как-нибудь расскажу об их уловках.

— Звучит, как приглашение, — отозвался тот, вроде как случайно коснувшись ладони зардевшейся Леты. — И если я не ошибся, то с радостью его принимаю.

— Вы не ошиблись, молодой человек, — довольно кивнул отец и тут же рыкнул на Лету. — У тебя гость долго будет рассматривать пустую тарелку?

Впору было радоваться. Отец не мог не заметить интереса Вацлава и… одобрил его выбор. Я и радовалась. Когда я улечу, Дваржек присмотрит за ними. Да и за Лету станет спокойнее, а то знаю я этих вояк…

— Вина? — повернулся ко мне отец, дав сестренке возможность слегка прийти в себя.

Качнула головой: