Вероника Вереск - В тени украденного света (СИ)

– Отдельный бокс на двадцать третьем этаже соседнего здания, – протянул молодой человек. – Ладно, достанем. Брикс, ты с нами?

– Я предпочел бы избежать подъема по лестнице, особенно если для выполнения поставленной задачи не нужна дополнительная физическая сила, – он окинул взглядом экзоскелет, надетый на Дэреке с момента приземления. На шаттле было только одно такое устройство, позволяющее человеку с легкостью справляться с непомерными для мышц физическими нагрузками.

– Как скажешь! Держите нас в курсе передвижений транспорта Управляющей компании!

– Без проблем, – кивнула Тата.

Покинув своих спутников, молодые люди быстрым шагом добрались до нужного здания и начали подниматься по пожарной лестнице. Преодолев несколько пролетов в полном молчании, Дэрек вдруг остановился и внимательно посмотрел на идущую позади него девушку.

– Знаешь, что мне кажется странным?

– Что? – Лора тоже остановилась и подняла на него заинтересованный взгляд.

– Столько лет аптроны формировали генетическую базу данных, а время уничтожить жителей Старого города настало именно тогда, когда на Землю вернулись потомки давно покинувших планету людей… Думаешь, это простое совпадение?

– По разговору Таты и Брикса я поняла, что об этих планах им было известно уже давно… – вспомнила Лора. – Считаешь, аптроны заранее знали о нашем прилете?

Молодой человек пожал плечами:

– Я не уверен…

– Тогда продолжим путь – впереди еще десяток этажей! – с деланным оптимизмом резюмировала девушка.

Достав полимерные пластины, они уже возвращались по темному коридору к пожарной лестнице, когда неожиданно услышали грохот, доносящийся откуда-то сверху.

– Что это? – насторожился Дэрек. – Олег, что происходит?

– Во время ремонта вышел из-под контроля лазерный излучатель! – быстро сообщил тот. – Произошел залп, не очень мощный, но он нарушил целостность нижнего слоя застывшей лавы. Незначительная часть купола начинает обваливаться.

– Незначительная? – Молодой человек прислушался к нарастающему снаружи грохоту.

– В масштабах города, конечно! – запыхавшись, объяснял Бутов. – Этот обвал не откроет сквозного отверстия наружу, энергетическое поле шаттла защитит оба корабля – казалось бы, все неплохо – вот только вы сильно рискуете, оставаясь в здании…

– Мы уже спускаемся!..

– Не стоит! Снаружи еще опаснее! Оставайтесь на месте!

Стоя возле прозрачных дверей, ведущих на лестничную площадку, Лора оглянулась на оставшийся позади темный коридор. Под глухими ударами падающих вниз обломков, здание стало угрожающе содрогаться. И вдруг громкий звук раздался совсем близко: пол под их ногами заходил ходуном, а за стеклянными дверями взвились клубы пыли и пепла…

– Назад! Это рухнула наружная стена! – крикнул Дэрек. Стараясь не упасть, молодые люди начали отступать вглубь здания, но глубокие трещины, прорезывая пол и потолок, следовали за ними попятам. Через мгновение дверной проем и отделявшая их от лестницы стена тоже обрушились, утягивая за собой пластичную арматуру. – Скорее! – Дэрек схватил свою спутницу за руку. – Не останавливайся!..

Но им было уже не успеть. Последнее, что запомнила девушка, – оглушительный грохот и резкую боль, смешавшиеся с пылью и растворившиеся в поглотившем сознание мраке…

– Эй, ну что там с вами!.. Лора! – Голос Олега звучал как эхо.

Девушка пошевелилась и не смогла сдержать стона – она все яснее чувствовала свое тело, а вместе с ним и сильную боль в руке и бедре.

– Дэрек… – едва слышно позвала она, но на ее голос отозвался только Олег.

– Наконец-то! Что с вами? Я фиксирую ваши биосигналы, но по УКУ не было ответов…

– Здание обвалилось…

– Это мы видели!

– Подожди… сейчас… – Превозмогая боль, Лора приподнялась на локтях и огляделась: в паре метров слева от нее зияла пропасть глубиной двадцать три этажа с устремленными в нее обломанными прутьями арматуры. – Дэрек! – уже громче позвала она, инстинктивно отодвигаясь дальше от края. Когда девушка, наконец, отвела испуганный взгляд от впечатляющей панорамы засыпанного пеплом города, то увидела неподвижную руку, торчащую из-под крупного обломка стены, рухнувшей поперек коридора. – Олег! Мне нужна помощь!.. – Она приложила немало усилий, чтобы перевернуться и на четвереньках приблизиться к своему спутнику.

– Понял! Я уже почти закончил ремонт. Скоро энергии будет достаточно, и я вас телепортирую…

– Дэрек без сознания. – Ей было сложно сосредоточится, но первое, что она сделала, оказавшись рядом, проверила пульс. – Его придавило обломками… – Лора сконцентрировалась на виртуальных данных, возникших перед глазами. – Мой сканер показывает, что основные повреждения принял на себя экзоскелет, кости не пострадали, есть несколько ушибов и несильное сотрясение мозга. Дэрек! – Она присела и потрепала молодого человека за плечо. В ответ тот едва слышно застонал. – Олег, как скоро ты сможешь нас телепортировать?

– Через пару минут, только тебе обязательно нужно освободить его руку! Элементы экзоскелета в нескольких местах проникли под кожу, из-за этого могут возникнуть проблемы во время материализации Дэрека на борту шаттла…

– Освободить руку, говоришь… – Лора со вздохом окинула взглядом массивный кусок бетона. – Дэрек! Тебе нужно очнуться! Дэрек! – Полуразрушенное здание угрожающе скрежетало, отчего Лоре становилось еще страшнее. – Дэрек!

– Прекрати меня толкать! – тихо проговорил тот.

– Так, телепорт готов… – доложил Олег.

– Мы не готовы, – остановила его девушка. – Обломок слишком тяжелый – мне его не поднять.

– А Дэрек не может использовать неповрежденную часть экзоскелета? У него же свободна другая рука…

– Источник питания не работает, – отозвалась Лора. – Теперь это просто неподъемная куча металла, от которой нужно избавиться…

– В таком случае я не успею перенести вас на шаттл до прилета корабля Управляющей компании, который, кстати, уже на подходе, – констатировал Бутов. – Но все не так плохо, учитывая, что защитное поле скроет вас от их сканеров, если они решат опуститься в разлом.

– Хочешь сказать, нам придется подождать, пока они не улетят? – уточнила девушка, она чуть приподняла голову Дэрека и положила себе на колени.

– Именно! Брикс, что скажешь, если я телепортирую тебя наверх к Лоре, как только патруль минует разлом?

– Ладно… – неуверенно отозвался тот. – Я просто никогда не…

– Обещаю, никаких неприятных ощущений не будет! – заверил его Олег. – Лора, оставайтесь на месте, отключаю связь.

– Хорошо. – Девушка посмотрела на пришедшего в себя Дэрека. – Как самочувствие?

– Бывало и лучше… хотя, и хуже случалось… после того анабиоза… – Он откашлялся и поднял вверх руку, все еще заключенную в металлические пластины экзоскелета. – Тяжелый он…