Владимир Лысенков - Миры (СИ)

В деревне обычно все просыпаются очень рано. Так и трое наших друзей тоже проснулись еще затемно. Стол уже был накрыт, а хозяйка хлопотала по дому. Она выглядела намного бодрее, чем вчера. К тому же Нрейнед начал поправляться и уже завтракал в своей постели.

— Всем доброе утро, — сказал Корнелиус. То же сделали Алекс и Лейла.

— Доброе, — ответил Нрейнед, — как спалось?

— Просто замечательно, — сказала Алекс.

— Отлично, — подтвердил Корнелиус.

— Давайте кушать, — сказала Элайна, и только после гостей села к столу.

— Да, кстати, — словно что-то вспомнив, сказал Корнелиус, обращаясь к Нрейнеду, — вчера мы так и не познакомились, столько всего навалилось, не до этого было. Меня зовут Корнелиус, это — моя дочь, Алекс, а это — Лейла.

— Очень приятно, — с улыбкой ответил хозяин и кивнул головой в знак уважения.

— Вижу, вам уже лучше? — сказал Корнелиус.

— О, да, — довольно ответил Нрейнед, — вот поправлюсь и снова в горы.

— Даже не думай, — строго сказала Элайна, — мне еще тебя осталось потерять.

— Так ты думаешь, что ее уже не вернуть? — с гневом воскликнул Нрейнед, — я отправлюсь туда и верну свою дочь! Не смей даже думать о том, чтобы меня отговорить!

Элайна, уткнувшись лицом в ладони, тихо плакала. Она до сих пор не могла пережить эту боль.

— Не расстраивайтесь, — сказала Алекс, — мы обязательно вам поможем.

— Поможете? — переспросил Нрейнед, — как именно?

Корнелиус негромко кашлянул и произнес:

— Ночью мы обсуждали эту тему и решили остаться у вас на некоторое время, чтобы помочь вам разыскать вашу дочь.

— Это очень мило с вашей стороны, — сказала Элайна, перестав плакать, — только оттуда мало кто возвращался.

— Ну, как видите, мы во всеоружии, — Корнелиус показал на мечи и серебряный лук со стрелами, — во всяком случае, мы постараемся помочь.

— Вот только поправлюсь, — повторил Нрейнед и заснул.

— Ему сейчас нужно больше отдыхать, — сказал Корнелиус, — спасибо за завтрак, все было вкусно. Я думаю, неплохо было бы сейчас прогуляться.

Лейла и Алекс с этим согласились, и все трое вышли на улицу.

Не успели они пройти и пары шагов, как остановились.

— Надо же, перо, — сказала Лейла, поднимая с земли гигантское перо, судя по всему, орлиное.

Перья были разбросаны повсюду, но больше всего их было возле колодца.

— Пошли, — сказал Корнелиус и направился прямо к нему.

Заглянув внутрь, он замер: вся внутренняя стенка колодца была буквально облеплена перьями и пухом.

— Что думаете? — спросил Корнелиус.

— Мыслей очень много, — ответила Алекс, — но одна пугает меня больше всего.

— Что за мысль?

— Что нам придется туда лезть.

— С чего ты взяла?

— А что, мы будем так стоять и смотреть?

— Она права, — сказала Лейла, — если колодец как-то связан с орлами, его нужно полностью проверить. Я первая спущусь. Только веревку бы достать.

Веревку нашли без труда, в доме Нрейнеда, и Лейла приготовилась к спуску. Вокруг стояли любопытные наблюдатели, которые глядели на происходящее с открытыми ртами. Видно, с колодцем была связана какая-то страшная легенда или что-то в этом роде. Примерно через минуту после начала спуска Лейла закричала:

— Все, я стою! Спускайтесь! Здесь даже воды нет, только запах противный.

— Ну, запах нам нипочем, — сказал Корнелиус и как следует закрепил веревку на Алекс.

— Осторожнее, — наставительным голосом сказал он.

Она тоже спустилась удачно. Потом Корнелиус закрепил веревку за столбик возле колодца и спустился сам. Запах и, правда, стоял просто отвратительный, повсюду были разбросаны птичьи перья. На дне было совершенно темно. Отверстие наверху не пропускало ни малейшего света. Постепенно их глаза начали привыкать к темноте, и они разглядели массивный тоннель, уходящий далеко в глубь каменной породы.

— Идем? — спросила Лейла.

— Надо идти, — согласился с ней Корнелиус и первым двинулся вперед.

Тоннель имел округлую форму и был невероятно большим. По всей ее длине вилась каменная дорожка, явно выложенная людьми. Кто и когда проложил этот тоннель, было неизвестно, но его предназначение становилось понятным. Около часа шли они по прямой каменной дороге, которая вдруг стала подниматься вверх. Постепенно подъем увеличился так, что продолжать движение стало невозможно. Ноги соскальзывали с гладких камней, по которым раньше, видно, текла вода.

Корнелиус покачал головой:

— Дальше пути нет, идем обратно.

— Постойте, — сказала Лейла, — здесь что-то похожее на лестницу.

У правой стены наверх шла длинная веревочная лестница. Корнелиус подошел к ней и слегка наступил, проверяя ее прочность.

— Вроде держит, — сказал он.

Но, как только он наступил на нее всем своим весом, раздался громкий треск, эхом прокатившийся по всему тоннелю и Корнелиус вместе с веревкой полетел вниз. К счастью, лететь было не далеко.

— Папа, ты в порядке? — взволнованно спросила Алекс.

— Я то в порядке, — ответил он, — только лестница, кажется, совсем не порядке.

Он попытался встать, но тут же сел, прихватившись за спину.

— Все, — сказала Алекс, — пошли домой.

— Вот только отдохну, и пойдем, — сказал Корнелиус.

Через пять минут ему стало легче, и он смог подняться на ноги, после чего они отправились назад. По веревке, которую Корнелиус закрепил снаружи, они с легкостью выбрались наверх. Обойдя колодец вокруг несколько раз, Корнелиус задумчиво почесал по голове и направился домой. Завидев путников в грязной одежде и покрытых перьями, хозяин не на шутку перепугался и начал расспрашивать, что произошло. Пришлось рассказывать, как они лазили в колодец и отыскали там подземный ход. Старик немного успокоился, но все же настоятельно просил больше туда не соваться. После этого разговора он ушел куда-то по своим делам, и друзья остались наедине.

— Что думаете о находке? — спросила Лейла.

— Ты о подземном ходе или об орлиных перьях? — спросила Алекс.

— Обо всем.

— Давайте выслушаем мнения всех, а потом сделаем выводы, — сказал Корнелиус.

— Согласна, — сказала Лейла, — лично я думаю, что этот колодец как-то связан с нападениями птиц на деревню.

— Возможно, он ведет прямо в их логово. — Заметила Алекс, — но я не вижу никакой логики. Зачем использовать колодец, если можно добраться по воздуху?

— Вот и я о том же, — сказал Корнелиус, — этот тоннель не просто связывает деревню с логовом орлов. Здесь какая-то тайна. И ее нам нужно разгадать.

В этот момент где-то на улице раздался душераздирающий вопль. Корнелиус мгновенно выскочил из дома, Алекс и Лейла — за ним. На улице перед ними предстала удивительная и страшная картина: огромная птица металась из стороны в сторону, выискивая жертву. Наконец, приметив молодую девушку, кинулась на нее и, схватив когтями ее нежное тело, бросилась к колодцу.