Кристи Голден - Ученик тьмы

Услышав эти омерзительные слова, пленник с трудом овладел собой.

– У нас с тобой нет ничего общего. Ты изменник!

– А ты кто? – Обычно ровный голос Дуку хлестнул Воса подобно бичу. – Ты воспитывался в Храме джедаев, но теперь от тебя прямо-таки несет темной стороной! Скоро ты перестанешь отрицать истину о множестве вещей. И поймешь, что я не изменник, но провидец! Страх вызывает гнев, гнев вызывает ненависть, ненависть вызывает страдания!

Граф кивнул пыточному дроиду, и на этот раз Вос забился в конвульсиях от голубого электрического разряда.

– Но джедаи не научили тебя тому, чему научился я – как стойко переносить любые страдания и достичь высшего могущества!

Дуку снова кивнул, и боль прекратилась. По лицу Воса стекал пот, сердце отчаянно колотилось, все тело содрогалось от воспоминаний о пережитых муках.

– Не беспокойся, мой ученик. Уроки, которые начала давать тебе Вентресс, теперь завершу я.

Он махнул дроиду, и Вос напрягся, ожидая очередной волны электрических разрядов. Дуку повернулся и вышел. Вслед ему раздались крики Воса.

Акар-Дешу нагнал Оби-Вана Кеноби, когда тот направлялся в сторону зала Совета. Деш шагал рядом с человеком, не говоря ни слова, и Кеноби наконец вздохнул.

– Деш, – тихо проговорил он, – ты сам знаешь, что мне нечего сказать ни о мастере Восе, ни о его задании.

– Знаю, мастер Кеноби, – так же тихо ответил Деш. – Тебе вовсе не обязательно мне что-то говорить, чтобы я понял – что-то пошло не так.

Кеноби раздраженно взглянул на невысокого джедая.

– Порой мне хотелось бы, чтобы некоторые джедаи не столь хорошо чувствовали Силу. Да, я знаю, как это звучит.

– Я уже говорил и буду повторять всегда, – сказал Деш. – Если я чем-то могу помочь…

– Похоже, ты чересчур привязан к Восу, Деш, – бросил Кеноби.

– Как и ты, мастер, – ответил Деш. – Признайся – Вос любого может задеть за живое.

– Так же, как и клещ или заноза, – пробормотал Кеноби, но все же положил руку на плечо марана и грустно улыбнулся ему, входя в зал Совета.

Там уже собрались Йода, Винду, Ки-Ади-Мунди, Сэси Тийн и Пло Кун. Все смотрели на вошедшего Кеноби, который поклонился Йоде. Взгляд старого грандмастера был полон надежды, но он тут же потупился, и уши его поникли.

– Ничего от мастера Воса нет у тебя, – тяжело проговорил он.

– Ничего, – сказал Кеноби. – Ни от него, ни о нем. Как будто он полностью исчез. Как мы и договаривались, я продолжаю появляться в назначенном месте в назначенное время.

– Возможно, Вентресс раскрыла, кто он такой, – предположил Пло Кун. – И убила его за обман.

– Вряд ли, – покачал головой Кеноби. – В таком случае Вентресс наверняка бы постаралась, чтобы Совет узнал, насколько она им недовольна.

В мрачные подробности того, как именно она могла бы это проделать, он вдаваться не стал.

– Асажж Вентресс – известный ситх, – сказал Ки-Ади-Мунди.

– Бывший ситх, – поправил Кеноби, не в первый раз удивляясь, что ему приходится защищать честь Вентресс.

– Разве бывают «бывшие» ситхи? – спросил Винду. – Возможно, она обманом заманила мастера Воса на темную сторону, и теперь у нас появился джедай-отступник.

– Возможно, – согласился Кеноби, – если кто-то из вас в самом деле полагает, будто Квинлан Вос настолько слабоволен, что готов отречься от всего, что знал в жизни. Этот человек вырос в Храме.

– Обаяние порой губительно бывает, – заметил Йода.

– Пока мы не будем точно знать хоть что-то, нет смысла строить догадки, – сказал Кеноби.

– Мы даже не знаем, жив ли он! – взгляд Мейса помрачнел.

– Возможно, это часть плана.

– Возможно, – кивнул Мейс. – Или он действительно мертв. Суть в том, что мы этого не знаем – а нам нужно знать, мастер Кеноби. Обязательно нужно.

Несколько мгновений Вентресс стояла в дверях кантины в Мос-Эйсли, позволяя глазам привыкнуть к темноте после ослепительного света солнц Татуина. Она предпочла бы не следовать этим путем, но никакого другого варианта ей в голову не приходило.

Казалось, прошла вечность с тех пор, как она посетила это место впервые. Тогда она тоже приходила в себя от сокрушительного ощущения потери после того, как Гривус вырезал весь ее клан. Но тогда она не знала, что делать и куда идти. Теперь же у Асажж Вентресс имелась цель.

Взгляд ее упал на знакомую физиономию рептилоида в ярко-желтом летном комбинезоне. Знакома ей была и бойкая молодая женщина с ярко-оранжевыми косичками и кожей цвета лаванды. И – да, он тоже был здесь.

Набравшись решимости, Вентресс направилась к ним. Босск заметил ее, его и без того недовольная физиономия скривилась еще больше, хотя Вентресс не предполагала, что такое вообще возможно. Заглянув в одну из кабинок, он о чем-то поговорил с ее невидимым обитателем, и мгновение спустя оттуда выскользнули две симпатичные девушки-тви’леки, бросая настороженные взгляды на Вентресс.

– Эй! – послышался знакомый Вентресс мальчишеский голос. – Я не собираюсь платить за всех!

Босск скрестил руки на груди, яростно глядя на нее. Не будучи в настроении для шуток, Вентресс смерила его взглядом, и через секунду-другую он вскинул руки, словно говоря: «Ладно, сдаюсь!» – и отступил назад, позволив ей проскользнуть в кабинку и усесться напротив Бобы Фетта.

Тот широко раскрыл глаза, но тут же нахмурился.

– Знаешь, Безымянная, – сказал он, – смелости тебе не занимать, раз ты сюда явилась.

Проигнорировав его замечание, она наклонилась к нему и со всей откровенностью заявила:

– Мне нужна твоя помощь.

Боба Фетт ошеломленно уставился на нее, а затем наигранно приложил ладонь к уху.

– Прости, что?

Вентресс с трудом подавила желание стукнуть его.

– Ты слышал.

– Похоже, нет, – усмехнулся он. – Повтори.

Отчего-то злость полностью покинула ее – остались лишь крайняя усталость и безнадежность, с которой следовало покончить прямо сейчас, пока та не захлестнула ее полностью.

– Мне нужна твоя помощь, – столь же спокойно повторила она.

– После того, как ты поступила со мной на Кварците? – усмехнулся он, недоверчиво качая головой.

Как и ожидалось, Фетт действительно не смог забыть, как его унизили, придушив с помощью Силы, связав, заткнув кляпом рот и заперев в ящике – хотя Вентресс и оставила каждому причитающуюся долю.

Фетт недовольно поднялся, собираясь уйти, но Вентресс выбросила руку через стол, толкнув его обратно на стул.

– Сядь, – бросила она, нацелив на него палец.

– Зачем?

Латтц Раззи и Босск, маячившие рядом с кабинкой, переглянулись. Тилинка недоверчиво покачала головой.

– И, – продолжала Вентресс, обращаясь в том числе и к ним двоим, – я готова заплатить. Я хочу нанять вас и ваш синдикат.