Кристи Голден - Ученик тьмы

– Никогда!

Дуку начал расхаживать по залу, то и дело поглядывая на Воса, словно пытаясь решить, что делать дальше.

– Пожалуй, мне все же стоит показать тебе мой шкаф, – сказал он. – На самом деле я предпочел бы обойтись без этого, так что помни – я пытался.

– Шкаф? – переспросил Вос. – Что это – какая-то новая забавная пытка?

– Зависит от тебя, Квинлан. Все в твоих руках.

– Пожалуй, я лучше вернусь в камеру. Предпочитаю честные пытки твоим абсурдным играм. Тебе меня не сломить, Дуку.

– Знаешь, пожалуй, ты прав, – к удивлению Воса, согласился Дуку. – Но это все равно случится, причем по твоей собственной воле.

Пройдя в конец зала, Дуку остановился перед шкафом. Вос напрягся, не зная, каким новым кошмарам граф подвергнет его на этот раз.

– Твое доказательство здесь, – сказал Дуку.

– Думаешь, раз твое маленькое голопредставление меня не убедило, то убедит что-то еще? – усмехнулся Вос.

– Да, – уверенно ответил граф, и от этой уверенности Воса обдало холодом. Он почувствовал, как на лбу и под мышками выступает пот. Что могло храниться в столь обманчиво неприметном шкафу? Бросив последний, почти сожалеющий взгляд на Воса, Дуку открыл двустворчатые двери шкафа.

Там, сверкая на фоне синего бархата, висели по меньшей мере двадцать световых мечей. Часть витрины была пуста – Дуку оставил место для расширения коллекции.

Вос судорожно вздохнул, борясь с тошнотой и не в силах отвести взгляда.

– Каждый раз, когда Гривус или Вентресс убивали кого-то из джедаев, они приносили мне эти маленькие сувениры после битвы, – небрежно сказал Дуку. – Неплохо смотрится, да?

«Я помню ту битву».

«Ты что… была там?»

«Нет. О ней хвастался Дуку. Именно он убил твоего учителя. Он даже оставил себе световой меч Толма в качестве трофея».

В ушах Воса застучала кровь. Рукояти мечей были сделаны из металла, дерева, даже драгоценных камней, и все они были неповторимы, как и изготовившие их джедаи. Тихо застонав, Вос закрыл глаза и отвернулся.

– Пусть посмотрит, – приказал Дуку, и в голосе его прозвучала сталь. Боевой дроид схватил Воса металлическими пальцами за волосы и дернул его голову назад. – Я верю в старую пословицу: «Знай своего врага». Я потратил немало времени, изучая мастеров-джедаев. Я знаю их силу, их слабости – и их уникальные таланты. Например, мне известно, что ты, Квинлан Вос, обладаешь редким даром психометрии.

Вос внезапно ощутил подкативший к горлу ком, поняв, что собирается сделать Дуку.

– Снимите наручники, – сказал граф дроидам. Пока дроиды выполняли приказ хозяина, Вос не шевелился. Размяв онемевшие запястья, он, пошатываясь, поднялся на ноги.

– Уверен, тебе хочется отыскать неоспоримую истину, – продолжал Дуку, которому, похоже, пришла в голову некая мысль. – Хотя… пожалуй, приятного в том будет мало. Насколько я понимаю, ты не только можешь видеть и слышать воспоминания, связанные с предметом, к которому ты прикасаешься, но и испытываешь те же чувства, которые испытывал его владелец? Хмм?

Улыбнувшись, граф протянул ему световой меч Толма.

Несколько мгновений Вос тупо смотрел на оружие, а затем, издав бессвязный вопль, бросился на Дуку. Граф, похоже, этого не ожидал, и Вос сумел схватить его за шею и сжать, усиливая давление с помощью Силы. Но даже при этом он был намного слабее графа, и Дуку, разорвав удушающий захват, послал сквозь тело Воса молнию Силы.

Пока Вос корчился на полу, Дуку поднялся на ноги и приказал дроидам:

– Заберите его обратно в камеру, но не сковывайте. И, – добавил он, подавая им оружие Толма, – возьмите это с собой.

Дроиды поставили Воса на ноги, подхватив его под обе руки. Тяжело дыша, он поднял голову.

– Можешь заставить меня к нему притронуться, – выдохнул он, – но тебе не заставить меня почувствовать его!

– Знаю, – спокойно ответил Дуку. – Но ты все равно это сделаешь, Вос. Рано или поздно.

Когда «Раб-1» совершил посадку в космопорту Серенно, Вентресс испытала смешанные чувства тревоги и ностальгии. Оба ее последних визита на эту планету закончились неудачными покушениями на убийство. Но теперь Дуку ее совершенно не волновал – ненависть и горячее желание отомстить ушли в сторону, сменившись чем-то намного более важным. Забавно, как неожиданно могут полностью меняться приоритеты.

Лязгая подошвами сапог по металлу, она сошла по трапу вместе с Латтц, Босском, Хайсингером и Бобой. Сошел со своей похожей на тарелку «Гильотины» и Эмбо, но не один – по трапу рядом с хозяином семенил ануба по кличке Маррок. Вентресс доводилось работать с каждым из них, кроме Эмбо – быстрого и ловкого кюдзо. У него имелось одно из самых интересных приспособлений среди тех, с которыми ей приходилось сталкиваться, – шляпа, игравшая троякую роль головного убора, щита и оружия. С-21, или Хайсингер, насколько она знала, был редким, единственным в своем роде дроидом.

Остроконечные башни крепости Дуку уходили в небо, освещенные лучами утреннего солнца. Сооружение выглядело чересчур лирично для тюрьмы, где творились не поддающиеся описанию пытки, и чересчур прекрасно для обители столь извращенного существа, как Дуку.

«Мы идем, Вос».

Вентресс указала на крепость, внешне сохраняя полное спокойствие, хотя мысли и чувства ее бурлили.

– Вот его дворец.

– Уверена, что самого графа Дуку там не будет? – спросила Латтц.

Бросив на нее презрительный взгляд, Вентресс спокойно солгала в ответ:

– Он занят войной. У него есть дела поважнее, чем торчать во дворце.

Фетт закусил губу, глядя на башни.

– Не нравится мне это. Что такого натворил твой дружок, что его заточил в тюрьму сам Дуку?

Зная, что вопрос всплывет, она дала совершенно искренний ответ:

– Сказать честно? Попытался убить графа.

Латтц присвистнула. Охотники за головами удивленно переглянулись, явно ругая себя за то, что не спросили раньше.

– Невероятно, – проговорил Фетт. – Так вот почему ты согласилась заплатить нам вперед!

Вентресс уперла руки в бока.

– Послушайте, план совсем прост. Вы проводите отвлекающий маневр, только и всего. Я беру на себя самое сложное и вламываюсь в тюрьму. От вас требуется лишь отвлечь внимание охраны. Как думаете, получится?

Боба молчал, с трудом скрывая злость.

– Легко, – ответил Босск. – Скорее всего, там одни дроиды. Считай, пустое место.

– Длааа беерркккк, – запротестовал Хайсингер.

Босск наклонил чешуйчатую зеленую голову.

– Прости, приятель, без обид.

– Хуррккк! – не успокаивался Хайсингер.

– Попробуйте притвориться, будто вы хотите угнать корабль, – посоветовала Вентресс. – Зачем нам сообщать всем, что это спасательная операция?

– Почему просто притвориться? – рассмеялась Латтц. – Давайте и в самом деле его угоним!