Марисса Майер - Мгновенная карма [litres]

Я беру телефон и проверяю ленты новостей в социальных сетях, но никто из тех, кто мне небезразличен, не опубликовал ничего нового, поэтому довольно скоро мне становится скучно.

Официант приносит воду, и я залпом выпиваю почти полстакана. В носу щекочет от газировки. Я снова смотрю на часы. Такое чувство, что я жду целую вечность, но на часах всего три минуты первого.

Я стараюсь чем-то занять свой мозг, пытаясь вычислить среди прохожих тех, кто, возможно, нуждается в кармическом наказании. Я ловлю себя на том, что, как только начинаю выискивать зло, оно оказывается повсюду – вот девушка приклеивает жвачку к столешнице соседнего столика. А тот мужчина не убирает за своей собакой.

Ухмылки и сжатого кулака достаточно, чтобы девушка со жвачкой капнула сальсой на платье, а мужчина, отвлекшись, наступил ботинком на кучку собачьих экскрементов.

Поиск предосудительного поведения становится игрой. И возможностей открывается немало. Я невольно задаюсь вопросом: моя странная сила сама притягивает грешников, подставляя их мне, чтобы они могли почувствовать гнев мироздания, или в этом мире действительно так много нерадивых людей?

Кстати, о нерадивых…

Я смотрю на часы. Уже без двадцати час!

Я стискиваю зубы. Увлекшись раздачей наказаний, я даже не притронулась к тарелке с тостонами, которую давно принес официант. Я спешно запихиваю в рот кусочек. Стоит ли удивляться, что мое лакомство уже порядком остыло.

И в этом тоже виноват Квинт.

В какой-то момент я прибегаю к тактике Ари, пытаясь придумать ему оправдание.

Может, он застрял в пробке?

Хм, нет. Если только не какой-нибудь фестиваль или другой городской праздник, трафика в Фортуна-Бич, по большому счету, не существует.

Может, он забыл, на какое время мы договаривались? Или вообще забыл, что мы собирались встретиться?

Это кажется вероятным, но легче не становится.

Может, заболел?

Пожалуйста . Это было бы очень кстати.

Честно говоря, увидев его вчера ровно в восемь утра на рабочем месте, я уже начала думать, что, возможно, ошибалась в нем. Может, ему все-таки не чужда ответственность. И серьезное отношение к обязанностям. Может, он не безнадежен.

Как только стрелка переваливает за час дня, показывая опоздание на целый час, я чувствую, что закипаю от злости. Одно дело – опоздать на урок. Да, неплохо иметь надежного партнера по лабораторным, в любом случае, я справлялась самостоятельно. Но вот чтобы так меня подставлять? В мой выходной? Когда я из кожи вон лезу, пытаясь помочь его маме и ее Центру.

Это непростительно!

Эта тирада крутится в голове еще десять… пятнадцать… двадцать две минуты , и я уже готова кричать на обнаглевших чаек, которые налетают стаями, подбирая остатки еды.

И тогда… тогда … я вижу его.

Он идет по набережной, его глаза скрыты солнцезащитными очками, и темные волосы поблескивают в лучах послеполуденного солнца. На нем шлепанцы, пляжные шорты и белая футболка с изображением осьминога-серфера. Он не торопится. И ни в коей мере не выглядит встревоженным или виноватым. Он выглядит расслабленным. Слишком расслабленным.

Почему так получается, что я требую слишком многого от себя и окружающих, в то время как Квинт умудряется быть таким… Квинтом . Весь последний год я даже снижала планку ожиданий для него, но он все равно разочаровывал. Я ведь практически ничего от него не требовала. Просто приходи вовремя, чтобы мне не приходилось объяснять тебе задание каждый божий день. Просто прочитай заранее главу из учебника, чтобы иметь представление, о чем идет речь. Просто запиши кое-какие данные или сделай расчеты или еще что-то полезное, а не взваливай все на мои плечи.

И почему-то ему это не удавалось. Снова и снова, снова и снова. А теперь это. Мало того, что опаздывает, так еще и относится к этому настолько небрежно.

Я почти взрываюсь от злости, когда Квинт замечает меня и приветливо улыбается.

Улыбается.

Этот! Придурок!

Моя рука сжимается в кулак под столом, и я чувствую пульсацию крови в костяшках пальцев.

Квинт останавливается, натыкаясь на что-то взглядом. Пожалуйста, о, пожалуйста, пусть чайка пролетит мимо и уронит огромную кляксу прямо ему на голову.

Или пусть какой-нибудь малыш ткнет рожком шоколадного мороженого прямо ему в задницу с гавайским узором. (Не то чтобы меня волновала его задница. О, мерзость, прекрати, мозг!)

Или… или… черт , мне все равно, пусть случится что-то ужасное!

Пока я буравлю его взглядом, сжимая до боли кулак, и в голове крутятся варианты возмездия, Квинт наклоняется и подбирает что-то с тротуара. Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть, что это.

Бумажка? Зеленая бумажка?

Стоп. Он что, нашел деньги ?

Квинт подходит к хозяину соседней лавочки, который подметает крыльцо, и показывает ему бумажку. Мужчина отрицательно качает головой. Квинт отступает, оглядывается по сторонам, но спросить больше не у кого. Не с кем поговорить. И он с удивленным лицом подходит ко мне.

Я медленно разжимаю кулак. Что происходит?

– Смотри, – говорит он, усаживаясь напротив меня. – Я только что нашел двадцать баксов.

Я таращусь на банкноту в его руке. Что?

– Назовем это нашим первым анонимным пожертвованием. – Он протягивает мне бумажку и ухмыляется. – Видишь? Из нас уже получается хорошая команда.

Мой мозг словно перегрелся. Я не могу понять, что происходит. Такое чувство, будто мироздание предает меня. Слегка ошеломленная, я беру двадцатку и разглядываю ее. Может, это подделка, и его арестуют, если он воспользуется ею?

Но нет. Я вижу, что банкнота настоящая. И понимаю, что по какой-то неведомой причине он только что получил вознаграждение – и это после того, как опоздал на нашу встречу почти на полтора часа. Что это – знак свыше или совпадение?

Это было бы самым простым объяснением, за исключением того, что после некоторых событий я больше не верю в совпадения.

Я кладу деньги на столик между нами.

– Ого! – Мой голос звучит слегка отрешенно. – Круто. Я… заведу бухгалтерскую книгу.

– Ага. Или можно просто заплатить за обед. Я умираю с голоду.

Не спрашивая разрешения, он берет тостон с моей тарелки, макает его в соус чипотле и отправляет в рот.

– М-м-м, как вкусно. – Он, кажется, не замечает, что они холодные. Еще бы, ведь их подали больше часа назад .

– Итак, – начинаю я, и во мне снова закипает гнев. – Ты ведь умеешь определять время, верно? Не просыпал уроки в начальной школе?

Он поднимает бровь. Медленно жует. Наконец глотает. И наклоняется ко мне через стол.

– А попробуй начать разговор как-то иначе. Скажем, так: «О, Квинт, ты сегодня опоздал. Что-то случилось?»