Эдмонд Гамильтон - Космический император [litres]

ГРЭГ ВОЛНОВАЛСЯ. БОЛЬШОЙ робот беспокойно мерил рубку «Кометы» широкими шагами. Каждые несколько секунд он останавливался у двери и замирал.

Он посадил корабль в джунглях за пределами Джунглетауна. Город, возникший в результате экономического подъема, лежал перед ними, залитый красным светом садящегося солнца. Огни вспыхивали на улицах, по мере того как дневной свет уступал место сумеркам, а городской шум лишь становился все громче и громче.

– Что-то случилось с нашим боссом, – проговорил робот, направившись к дверям «лаборатории». – Он сказал, что скоро вернется. Это было вчера вечером. Целый день прошел, а его нет и нет.

Саймон Райт прервал работу, и его глаза на стеблях повернулись в сторону робота.

– Успокойся, – приказал Мозг. – Курт уже не мальчик. Он может позаботиться о себе лучше, чем любой другой человек в Солнечной системе. Ты, кажется, думаешь, что ты все ещё его опекун и няня.

– Думаю, что ты волнуешься об нем не меньше моего, – ответил Грэг.

Из динамиков Мозга донеслись звуки, которые можно было расценить как хихиканье.

– Ты прав, Грэг. Все мы беспокоимся о нем. Ты, я и Отто. Никто из нас не забудет долгие годы его младенчества на Луне, когда все мы защищали его… Но на самом деле нет никаких причин волноваться, – продолжал Саймон. – Курт скоро должен вернуться, а я не могу продолжать синтезировать новую формулу лекарства без твоей помощи.

– Жаль… Я помогу тебе, – просто сказал Грэг.

Саймон собирался подготовить ещё одну химическую формулу, которая, как он надеялся, сможет восстановить парализованный гипофис. Он уже проверил несколько формул лекарства на больном землянине, который все ещё спал. Но без успеха.

Находясь на своем возвышении, Саймон называл точное количество химических веществ и точно описывал, что, с чем и как смешивать. И Грэг выполнял все точно так, как мог выполнить задание только робот. Он смешивал, взвешивал и нагревал различные химические вещества, согласно указаниям Мозга.

Саймон и Грэг работали таким образом много лет. Отто был слишком нервным и нетерпеливым, чтобы выполнить подобную работу. В этом деле он не мог стать полноценным партнером Мозга. Но Грэг с его сверхчеловеческим терпением и точностью был для Мозга идеальным партнером.

Очередная проба лекарства была наконец закончена. Снаружи стемнело, когда Саймон, получив новое лекарство от робота, начал вводить розовую жидкость в вену больного.

Через несколько минут после введения лекарства, Мозг попросил Грэга включить лампу рентгена, и стал рассматривать череп больного через специальные рентгеноскопические очки.

– Лекарство работает! – воскликнул он наконец. – Мы нашли лекарство, Грэг!

– Но внешне нет никаких перемен, – возразил робот, с сомнением глядя на несчастного больного.

– Конечно… За минуту он не вернет себе прежний облик, – заверил Саймон. – Когда его гипофиз снова зафункционирует правильно, его тело и разум станут постепенно возвращаться в первоначальное состояние. На это может уйти несколько дней.

Грэг снова подошел к двери. Вспышки света и шум долетали со стороны Джунгетауна, играющего огнями на фоне далекого Моря Огня. Три луны уже были в небе, и поднималась четвертая. Но взволнованный робот не видел их. Вместо них он высматривал большого рыжеволосого человека.

– Господин все ещё не вернулся, – объявил робот. – И от Отто нет никаких вестей. Видимо, что-то случилось.

– Успокойся, – пробормотал Саймон. – Должно быть, он отправился взглянуть на месторождение, но он должен был бы уже вернуться обратно.

– Возможно, он заблудился? – предположил Грэг. – Возможно, он отправился в другое место?

Саймон задумался.

– Нам сообщат, – заверил Мозг своего спутника. – Курт отправился в город, чтобы увидеть маршала Эзра Герни. Только Герни знает, куда отправился капитан.

– Возьми меня, Грэг, – продолжал Мозг. – Поищем этого маршала.

Робот схватил прозрачный «аквариум» Мозга, осторожно сжал его металлическими пальцами. Потом он вышел из «Кометы» и проследовал через залитые лунным светом пустыри к святящемуся, шумному городу.

Вскоре они услышали громкие пронзительные голоса, доносящиеся с улиц.

– Сегодня вечером пульсация «барабанов Юпитера» стала много громче.

– Избегай улиц, – приказал Саймон роботу, который его нес. – Держись в тени, пока не увидишь Герни.

Грэг повиновался, пробираясь позади рядов металлических структур, останавливаясь там, где можно было выглянуть на улицу, прикинув, что где происходит. В эти мгновения Мозг и робот внимательно всматривались в то, что происходит на улице, пытаясь разглядеть маршала. Но ни Мозг, ни робот так и не смогли разыскать старого блюстителя порядка. Пока они продолжали свои поиски, один из пьяных землян направился в хитросплетение теней, туда, где прятались Грэг и Саймон. А потом, разглядел их и остановился, словно на стену налетел.

Пьяный слегка откинул голову и скептическим, затуманенным взглядом стал изучать металлическое лицо огромного робота с мерцающими фотоэлектрическими глазами.

– Убирайся, – пробормотал пьяница. – Я знаю, что ты не настоящий!

– Заставить его замолчать, Саймон? – спросил Грэг своего спутника громким голосом.

– Нет… Это всего лишь пьяный дурак, – остановил робота Мозг.

И тут пьяный осознал, что голос исходит из сосуда, в котором плавает человеческий мозг. Вот тогда он закричал по-дикому:

– Они – реальны! – И продолжая вопить, он отступил назад на улицу. – Полиция! – завопил он. – Где полиция планеты?

Тут же в ответ на этот крик на улице появился, Эзра Герни, и когда тот оказался рядом, пьяный схватил его за руку.

– Там… Там несколько чудовищ… Там, среди теней, – пролепетал он дико выпучив глаза и тыкая пальцев во тьму.

Герни уже собирался ответить пьяному что-то нелицеприятное, но тут из темноты его позвал Саймон Райт.

– Маршал Герни! Подойдите!

Услышав металлический, нечеловеческий голос, маршал отодвинул в сторону пьяного и шагнул в тень. Он тоже вскрикнул, когда увидел большого робота и Мозг у него в руке. Однако он хорошо знал капитана Будущее и его помощников.

– Саймон Райт и Грэг! – воскликнул он. – Что ещё случилось?

– Капитан Будущее ушел и не вернулся, – быстро сообщил ему Саймон. – Он вчера вечером собирался отправиться на месторождение Бревера прошлым вечером?

– Да, он сказал, что собирается туда, – согласился Герни. – И он ещё не вернулся? Нехорошо…

– А Бревер, он в городе или на руднике? – поинтересовался Саймон.

– Не знаю, но мы сможем скоро узнать, – ответил маршал. – Офис его компании на соседней улице. И если он в городе, то скорее всего там.

Они прошли на следующую улице, держась подальше от лунного света.