Даниэль Зеа Рэй - Егерь

– Выследить тебя было несложно, – пальцы Темного погладили ее запястье, на котором красовался один из его браслетов. – Когда убедился, что с тобой все в порядке, вернулся домой.

– Понятно… – вздохнула она.

– Кстати, верни мне мою банковскую карту.

– Браслет тоже вернуть? – тут же поинтересовалась она.

– Оставь себе.

– Спасибо за подарок, – она погладила пальцами его ладонь, замершую на ее запястье.

– Пожалуйста. Так почему ты вернулась? – спросил он.

Роден заглянула в светящиеся глаза.

– Потому что не собиралась уходить.

– И ты готова продолжать следовать определенному плану, даже при условии, что я прекрасно понимаю, зачем тебе необходим? – пальцы с силой сжали запястье и тут же ослабли.

Она улыбнулась в ответ.

– Взгляни правде в глаза, Темный. Мы с тобой отличаемся от других. Согласно олманским традициям, ты давно должен был остепениться и жить в доме, напомненном детским смехом. Однако, ты предпочел прожигать жизнь сначала в путешествиях по Вселенной, потом в дипмиссиях на отдаленных планетах. Ты не говорил своим близким о том, что участвуешь в военных действиях. Не рассказывал им, скольких убийц выследил и похоронил. Сомери предложила тебе пост начальника отдела номер ноль, потому что ты был достаточно опытен для того, чтобы занять эту должность. И ты согласился, – она улыбнулась и погладила его по щеке. – Не знаю, от чего ты бежишь. Да и не важно это. Для нас с тобой не будет счастливого конца. Такие, как мы, не гуляют по улицам, держась за руки, не отправляются на пикник воскресным днем, не заводят семьи и не воспитывают детей. Мы охраняем чужой покой и незаметно подчищаем грязь.

Роден прижалась лбом к его лбу, продолжая смотреть Темному в глаза. Ее пальцы замерли на его щеках.

– Одной мне не под силу ее убить, – прошептала она. – Есть охрана, ученики, пары связанных и последователи. Кто-то из них всегда рядом с ней. И они сильны. А я одна. И в прямой схватке с ней мне не выястоять. Мои брат и сестра полагают, что втроем мы справимся. Я же прекрасно понимаю, что нас троих сотрут в пыль прежде, чем мы успеем взглянуть ей в глаза. Три года назад у Сомери появился новый ученик. Ходили слухи, что она из кожи вон лезла, чтобы заполучить его. И он силен, как никто из тех, кого она обучала. «Держи друзей близко, а врагов еще ближе». Сомери взялась тренировать тебя только по одной причине: она узрела угрозу и попыталась обуздать ее источник. Она не просто обучала тебя. Она изучала тебя, как своего врага. Техники, стиль, слабые и сильные стороны. Она знает о тебе все, видит насквозь и потому полагает, что больше ты не представляешь для нее угрозы. Она показала тебе суирский дред. Но если попытаешься использовать его против Сомери – погибнешь.

– Пока твой план трещит по швам, – Темный прижал ладони к ее пальцам на своих щеках. – У меня нет причин желать Сомери смерти.

– Знаешь, в чем она просчиталась? – губы Роден едва коснулись его губ. – Для того, чтобы создать верного и послушного ученика, нужно самому его воспитать и собственными руками взрастить. А тебя воспитывал и растил Ромери. Может и называл ты ее Учителем, кивал ей и слушал ее наставления, но признайся хотя бы себе самому в том, что Учителем для тебя она никогда не была. Наставником, источником познания – да, но не учителем.

– Это ничего не меняет, – прошептал Темный.

– Это меняет все. Ты способен оценивать ее поступки и делать выводы. И когда она замахнется на самое дорогое, что у тебя есть… – Роден закрыла глаза, – когда она захочет уничтожить твою семью, ты ее убьешь.

– Причем здесь моя семья, – сквозь зубы прошептал Темный и оторвал ее пальцы от своих щек.

Роден улыбнулась, открывая глаза и отстраняясь.

– Думаешь, они стерпят то, что Сафелию изуродовали по ее приказу и изнасиловали в клинике, в которую она отправила ее, чтобы окончательно свести с ума?

– О чем ты говоришь? – голос его стал похож на рык, пальцы с силой сжали тонкие костяшки, принося боль.

– Неужели я забыла рассказать тебе, что одним из спонсоров клиники Ситен был фонд Сомери? – Роден продолжала улыбаться, глядя на него, на то, как его сказочный мир рассыпается, превращаясь в пыль.

– Что ты сказала?

– Сомери спонсировала доктора Кашпо, – повторила Роден. – Семья Мэйфилда спонсировала предвыборную кампанию Сомери. Пока Ситен и Мэйфилд были управляемыми, Сомери все устраивало. А вот когда контроль был потерян – она направила нулевой отдел тихо разобраться. Так спроси себя, почему Сомери утратила контроль над Ситен и Мэйфилдом?

– Потому что ты слила информацию непосредственно в бюро… – прошептал изумленный Темный.

– Нет, – покачала головой Роден. – Потому что я слила эту информацию в бюро непосредственно тебе. И ты конечно же начал копать. А как приказать лучшему ученику оставить такое дело? Как сказать Зафиру Кеоне, подданному Олманской Империи, «не лезь»? Никак, кроме того, чтобы просто не убрать всех участников. И ты, Темный, сработал чисто. Да вот только я вступила в игру. И Сомери прекрасно понимает, кто моя настоящая цель.

– Тогда она тебя убьет, – Темный разомкнул пальцы и отпустил ее руки.

– Не просто убить невесту высокопоставленного олманского подданного, да и родословной я не подкачала, – Роден слезла с колен Темного и отошла на несколько шагов.

– Так значит это по твоему приказу были сделаны и опубликованы те фотографии с похорон? – повысил тон Темный.

– Мой брат как всегда сработал чисто, – кивнула Роден и закурила.

– Значит, все ради мести? Дружба с Одеялком, знакомство со мной, помощь в этом деле… Скажи, ты спишь со мной тоже ради того, чтобы в конечном итоге просто использовать?

– О-о! – Роден угрожающе помахала пальцем перед носом. – Не примешивай сюда секс. Хотя, – она пожала плечами, – я все делаю ради мести.

– Корчишь из себя шлюху? Или ты и есть шлюха?

Роден запрокинула голову и выпустила колечко дыма.

– Не пытайся меня уязвить. Не получится. Я знала, что Сомери и ее окружение считали тебя лучшим из ее учеников. Так же я знала, что у Сафелии и Стефана были некие отношения, которые внезапно прервались три года назад. Я знала, что он не писал ей писем и не выходил с ней на связь все это время. Безусловно, мне такое поведение казалось странным. Сафелия всегда делала вид, что ее это не заботит. Когда по сети прошла волна сообщений о помолвке Стефана и Эберроуз, она ушла в запой. Мы с Учителем достали ее из комнаты спустя неделю и отвезли к врачу. Мы понимали, что стало причиной такого срыва. И еще мы оба понимали, что Сомери выгоден брак Императора Олмании на представительнице иных. Учитель тогда высказал мысль о том, что Сомери никогда не оставит Сафелию в покое и самым прагматичным шагом с ее стороны стала бы женитьба одного из учеников Сомери на ней. Мы оба знали, кого он имел ввиду. Если бы Сомери удалось свести тебя с Сафелией, это дало бы ей определенные преимущества. Во-первых, твои отношения со Стефаном неминуемо бы испортились, ведь Император на самом деле влюблен в нее. Во-вторых, браку Стефана и Эберроуз ничто бы больше не угрожало. В-третьих, ты оказался бы в такой же зависимости от Сомери, как и все остальные члены Совета. Ты бы мог отказаться от этого брака, но Ромери был уверен, что ты не сможешь этого сделать. Ромери не просто так рассказал мне о своих догадках. Это был посыл, призыв к действию. Я разработала хороший план. Я просчитала все детали и сделала ставку на тебя. Подложить свинью Сомери, уведя из-под носа ее лучшего ученика – что может быть хитроумней? Соблазнять тебя я не собиралась, тем более, не с моей внешностью замахиваться на подобное. А вот скомпрометировать и, тем самым, вынудить сделать мне фиктивное предложение – это было мне по плечу. Эти шагом я обезопасила Сафелию и тебя, пусть даже вы оба этого не понимали. Это лишь малая часть правды. Если готов услышать остальное – я расскажу все.