Даниэль Зеа Рэй - Егерь

– Ты… – он выдохнул и встал. – Ты…

– Исчадие ада? – Роден улыбнулась. – Поверь, Темный, не большее, чем паскуда Сомери со всей ее свитой. Это она за яйца всех вас держит, а не я. Олманцы, Доннарийцы, все члены Межгалактического Совета кивают ей и кланяются, боясь лишиться голов и власти. Фуиджи отдал ей дочь. Остальные промолчали. Почему? Да потому что верить, будто Сомери желает ей добра проще, чем бросить вызов!

– И проиграть! – воскликнул Темный.

– Со мной шансов на победу больше.

– Никто не станет убивать Сомери! – отрезал Темный. – Мы соберем доказательства и обвиним ее в сокрытии серии особо тяжких преступлений. Пусть суд решит ее судьбу.

Роден выдохнула дым.

– Суд ни черта не решит, потому что доказательств нет. Мое слово против ее. Мои свидетели против ее свидетелей. Да и не допустит она никакой огласки. Проще стереть всех посвященных в это дело лиц, пусть даже они являются членами Императорских семей.

Темный подошел к Роден и с неверием взглянул на нее.

– Доказательства… У тебя есть доказательства того, что нам грозит опасность?

– Резиденцию Учителя явно взорвали с помощью термоядерной бомбы, сброшенной через пространственный прорыв, – ответила она. – Спроси себя, кому в настоящее время под силу сделать такое?

– Суирянам, доннарийцам, олманцам и иным, – перечислил Темный.

– А кто бы смог сделать это по-тихому и без огласки? – Роден улыбнулась ему и вновь затянулась.

– Ты не в себе… – прошептал он.

– Вспомни об этом разговоре, когда она свяжется с тобой и предложит занять место покойного Ромери в Совете Всевидящих. И попросит взамен об одной маленькой услуге.

– Какой?

– Расторгнуть помолвку и отправить меня домой.

– А если я соглашусь? – спросил он.

– Тогда я погибну, – она выдохнула дым ему в лицо. – Сомери не глупа, Темный. Как только ей доложили, что в клинике Ситен вместе с тобой побывала я и Одеялко, она все поняла. Сафелия до сих пор ей нужна. Она – рычаг давления на олманцев и доннарийцев. Сомери устранила Ромери. Я же выжила только потому, что она не хотела убивать тебя. Проще было подождать, посмотреть, что я предприму дальше. Учитель мертв и унес с собой в могилу тайну, которой шантажировал ее последние три года. Могу лишь предположить, что это тайна каким-то образом касается меня. Теперь перед Сомери стоит выбор. Первый вариант развития событий: она садит тебя на место Ромери в Совет Всевидящих, устраняет меня, женит Стефана на Эберроуз, а тебя на Сафелии. И второй вариант: уничтожает всю Олманскую и Доннарскую Императорские семьи и садит на трон своих преемников.

– Полагаешь, ей под силу уничтожить две наших семьи? – едва ли не рассмеялся Темный.

– Праздник в честь сбора урожая на Олмании уже на следующей неделе. Фуиджи и Нигия тоже будут присутствовать. Бах! – она хлопнула в ладоши, – и какие-то радикалы взорвали резиденцию во время мирного торжества.

– Как взорвали твоего отца и ее мужа? – тихо спросил Темный.

Роден затянулась и выдохнула дым в сторону.

– В тот год умер предыдущий Презиндент Суи. Отец был главным конкурентом Сомери на этот пост. Когда отца не стало, Сомери поклялась найти тех, кто устроил тот теракт. И нашла. Уже через неделю все участники были мертвы. Это подняло ее рейтинг. А спустя два месяца ее избрали на пост Президента. Президент на Суе все равно, что Император на Олмании, – прошептала Роден в лицо Темному. – Правит до тех пор, пока не умрет…

– И все эти годы ты знала, кто причастен к гибели твоего отца? – с неверием произнес Темный.

– Да нет, – пожала плечами Роден. – На эту правду мне открыл глаза мой муж незадолго до нашей свадьбы. В том взрыве ведь погиб и его отец… Поначалу я не верила ему. А потом… Доказательств нет, Темный. И никогда не будет. Прижать Сомери можно только здесь и сейчас. Наша встреча в клинике Ситен стала отправной точкой для этого. Дело Эстета, как ни странно, подсобило. Но, не будь Эстета, нашелся бы кто-нибудь другой и ты, Темный, непременно бы вспомнил о Егере, который может тебе помочь. О Егере, который дружит с Одеялком и способен вернуть ее домой…

– Ты подставила нас… – прошептал Темный, прижимая ладонь к ее шее и обхватывая нежную кожу пальцами. – Ты подставила под удар мою семью, – пальцы сомкнулись и дым застрял в горле Роден.

– Рано или поздно, она бы все равно устранила вас, – прохрипела Роден. – А оружие пространственно-временного прорыва подставит всю Вселенную. Вы – пешки в игре суирян за господство во всех мирах. История циклична. Так было однажды… Так будет и сейчас.

Он разомкнул ладонь и резко отстранился. Роден втянула в себя воздух и закашлялась, роняя окурок.

– Уходи, – произнес Зафир, отворачиваясь от нее. – Проваливай из моего дома… Что бы я тебя не видел… Чтобы ноги твоей здесь не было…

Роден трясущейся рукой подняла окурок с пола и выбросила его в мусорное ведро.

– Зафир… – прохрипела она, поворачиваясь к нему. Он протянула руку к его спине, желая только прикоснуться, как вдруг ее отбросило в сторону.

– Я сказал проваливай отсюда!!! – прогремел его голос.

Она молча встала с пола и покинула кухню. Поднялась наверх. В ее комнате творился настоящий бардак. Похоже, Темный впал в ярость, когда она ушла без предупреждения. Стаканы с окурками разбиты, мебель повалена, кровать покосилась. Хороший был энергетический выброс. Роден вошла в ванную и взглянула на отражение в зеркале. Пальцы замерли на кровавых подтеках на шее. Кажется, вскоре из-за отека она потеряет голос. В чем она просчиталась? Где ошиблась? Учитель ведь предупредил ее. Зафир будет на стороне Роден до тех пор, пока она не станет представлять опасность для его семьи. Почему Роден забыла об этом наставлении? Почему?

Потому что хотела, чтобы он ее понял…

Она зацепилась пальцами за раковину и согнулась пополам.

Потому что хотела, чтобы он встал на ее сторону и защитил… Потому что стала видеть в нем не просто союзника, а кого-то, кто значительно дороже…

– А-а-а, – застонала Роден, зажмуривая глаза, чтобы перестать плакать. – А-а-а-а-а!!!

Пальцы заискрили, тело покрылось молниями. Угроза смерти не страшила Роден. Два года она возвращалась к жизни. Пять лет она искала способ добраться до Сомери и уничтожить ее. Три года из семи она потратила на разработку этого плана. И вот она здесь. И назад пути нет, а она опять проиграла.

– Я – Роденика Уилберри из рода Уилберри, дочь Геста, внучка Лирейн, – зашептала Роден. – Мои предки стоят за моей спиной и пальцы мои плетут лучшую сеть во Вселенной…

Роден перестала искрить и разогнулась. Наклонилась к зеркалу, стерла слезы со щек, промокнула воду с лица полотенцем. Погладила отечную шею и медленно выдохнула. Эстета все равно придется найти. Возможно, она успеет спасти мир от этого зверя еще до того, как Сомери убьет ее…