Владимир Забудский - Путь к звёздам

От капитана не укрылось бы и без приборов, что обычно очень дисциплинированная женщина, которую он считал ценным и полезным членом команды, сейчас испытывает волнение.

— В таком случае я очень прошу вас сделать для Тёрнер всё, что мы можем. Она — в отчаянии, и очень нуждается в помощи. Мы не должны бросить её в такой момент, даже если это и покажется кому-то из нас рациональной идеей…

— Непременно. Мисс Хилл, мы, как всегда, благодарны за помощь, — тем временем, вступил в разговор Джаред Мо, директор службы безопасности «Star Bridge».

В его голосе прозвучал прозрачный намёк, что ранг Хилл, не говоря уже о её явной предвзятости, не позволяет ей участвовать в дальнейшем обсуждении. Поняв этот намёк, Корниенко нехотя велел:

— Хилл, можешь возвращаться к управлению кораблём. Спасибо тебе ещё раз.

На лице женщины на секунду застыло упрямое выражение, ясно говорящее о том, что она не желает покидать совещание, где будет обсуждаться судьба её подруги. Однако субординация была частью её натуры. Она была всего лишь вторым помощником капитана «Эры», и не имела возможности проигнорировать прямой приказ капитана. Вопреки своим приятным манерам и украинскому акценту, который смягчал тон его речи, Корниенко был крутым командиром. Он не принадлежал к числу людей, которые терпели от своих подчинённых неповиновение.

— Тогда я лишь ещё раз благодарю вас за то, что не забываете, на каких условиях я согласилась принять участие в этой операции. И что вы сделаете для Тёрнер всё, что возможно, — отчеканила она напоследок с нажимом, который при иных обстоятельствах никогда не позволила бы себе в отношении старших по званию и должности.

«М-да. Эти двое действительно близки» — подумал Джаред Мо, отметив про себя, что ради подруги Хилл пошла на столь несвойственный её психотипу демарш. Коммуницировать с людьми становится сложно, когда личное смешивается с профессиональным. Но они не могли полностью избежать вовлечения Хилл. Слишком велика была вероятность того, что Тёрнер почуяла бы подмену.

— М-да, — задумчиво протянул Ежи Домбровский, старший руководитель исследовательской миссии «Star Bridge», едва Хилл отключилась. — Мне жаль девчонку. Ей и так было нелегко, а теперь она ещё и смертельно больна. Такой судьбы и врагу не пожелаешь. Но гораздо больше меня беспокоит то, что она собирается устроить, когда «Пегас» достигнет Тау Кита.

— Нет ничего опаснее человека, которому нечего терять, — согласился с ним Мо.

— Опаснее и непредсказуемее, — дополнил его Домбровский, нахмурив брови. — Вы все помните, что я с самого начала не был сторонником этой операции, которая была начата ещё до моего назначения на должность. Но теперь всё зашло слишком далеко, чтобы я наблюдал за развитием событий всего лишь с молчаливым неодобрением. Очевидно, что ситуация развивается не так, как вы планировали, Джаред.

Нахмурив брови из-за брошенного в его огород камня, директор службы безопасности ответил:

— Я имею некоторый опыт проведения самых разных операций такого рода, господин Домбровский. И я хотел бы ответственно заявить, что никогда невозможно избежать непредвиденных обстоятельств. Очевидно, что услышанное нами только что от Тёрнер вполне отвечает этому определению.

— Я не утверждаю, что в случившемся есть ваша вина, а лишь констатирую факт, — деликатно ушел от прямой конфронтации Ежи, и продолжил: — Тёрнер должна была стать нашим скрытым активом. Тайным агентом, которого мы сможем задействовать так и тогда, как и когда будет целесообразно. Но она превратилась в яростного слепого камикадзе, полного решимости мстить и сеять разрушение, не дожидаясь нашего разрешения. Человек, который больше не ценит свою жизнь, обычно так же презрительно относится и к чужим жизням. Это значит, что жизни двухсот сорока людей, которым завтра предстоит погрузиться на борт «Пегаса», включая многих выдающихся учёных, инженеров и людей других созидающих профессий, которые могут внести огромный полезный вклад в изучение и освоение Земли-2, находятся в смертельной опасности. Я не утверждаю, что Тёрнер — маньячка и психопатка, которая намерена убить их всех. Но она больна, находится в психически нестабильном состоянии, и от неё нельзя ждать, что она трезво и рационально спланирует свои действия так, чтобы не допустить напрасного риска для их жизней, и для судьбы всей экспедиции. Пост капитана корабля даёт ей в руки значительную власть, злоупотребление которой может иметь крайне трагические последствия. Не этого мы хотели добиться, джентльмены. Ведь в основе нашего проекта, позволю себе напомнить, лежат гуманистические идеалы, на которых построена вся Западная цивилизация. Человеческая жизнь является для нас наивысшей ценностью. И речь не только о жизнях наших людей.

— Ежи, давай уже к делу, — поторопил его исполнительный директор «Star Bridge» Кенджи Исикава, до этого молча наблюдавший за дискуссией (стравливать между собой подчинённых было одним из его излюбленных инструментов в управлении). — К чему ты клонишь?

— К тому, господин исполнительный директор, что монстр, которого мы создали и прикормили, вышел из-под нашего контроля. И теперь, наш долг — обезвредить его.

— Как именно?

— Нам следует дать знать руководству «Терра Новы», что задумала Тёрнер.

Домбровский казался мягким и даже добродушным человеком, но умел говорить жесткие вещи, не утрачивая при этом невинного выражения лица. Капитан Корниенко, слышавший об этой черте Домбровского ранее, но впервые столкнувшийся с ней лично, поразился такому несоответствию внешности с внутренним содержимым. Услышанное претило капитану, который по своей натуре был человеком чести, хоть и не страдал от излишней наивности.

— Я категорически возражаю, — вклинился он. — Хилл напомнила нам о нашем же обещании всего три минуты назад, словно почувствовала, о чём сейчас пойдёт речь. Ты упоминаешь гуманистические идеалы, Ежи, но при этом предлагаешь хладнокровно предать и принести в жертву человека, который нам доверился. Мне это совсем не нравится. И как ты предлагаешь мне после такого смотреть в глаза Хилл, моему второму помощнику?

— Рейчел Хилл необъективна из-за своей привязанности к Тёрнер. Поэтому мы и попросили её удалиться. Ей необязательно знать о том, что мы решим и сделаем. Мы же не можем позволить себе быть сентиментальными. Поступок, который я предлагаю, может показаться некрасивым. Мне он тоже не нравится. Но, если он необходим ради блага проекта, ради блага человечества, то мы обязаны его совершить.

— Да брось, Ежи, — фыркнул Исикава. — Ты что, всерьёз предлагаешь мне сейчас позвонить своей старой подруге Монике Мейер, и рассказать о троянском коне в её организации, которого мы сами же и подсунули? Идеалы, принципы — это, конечно, славно. Но речь идёт о недружественном нам проекте. И, если у них проблемы — я не испытываю из-за этого расстройства.