Владимир Забудский - Путь к звёздам

«До чего же он ослеплён неприязнью» — с неодобрением подумал Домбровский о словах исполнительного директора. Исикава и Мо, оба бывшие сотрудники корпорации «Орион», были слишком предвзяты по отношению к «Терра Нове», в конфликте с которой успели поучаствовать в 2120-ом. Это было ошибкой — допустить в администрацию «Star Bridge» так много орионовцев. К сожалению, за многими назначениями стоял не трезвый расчёт, а политический консенсус, а «Орион» оставался самым крупным инвестором проекта и глубоко запустил свои лоббистские щупальца в NASA.

— Господин Исикава, отвечая на первый ваш вопрос — нет, я предлагаю воспользоваться неофициальным каналом коммуникации. Передать информацию тайно, но так, чтобы в «Терра Нове» поняли, что она пришла от нас, и оценили это как наш жест, свидетельствующий о готовности к диалогу и сотрудничеству. Относительно же сказанного вами далее — что ж, давайте поговорим о нашей выгоде, а не об идеалах, если желаете. Как будущий руководитель исследовательской миссии на Тау Кита Е, я не считаю выгодным для нас, если экспедицию конкурентов охватит хаос. Нам предстоит столкнуться на чужой планете со множеством угроз, известных и неизвестных. Я не хотел бы, чтобы ещё одной угрозой стали люди из проекта «Пионер: Экспансия», разделенные на противоборствующие лагеря и стремящиеся перебить друг друга, либо, что ещё хуже, объединённые вокруг противостояния с внешним противником — нами. Мы с ними сейчас — не лучшие друзья. Я это понимаю. Но и относиться к ним как к заклятым врагам неразумно. В конце концов, нам нужно будет искать пути мирного сосуществования. Вдобавок, мы связаны международными соглашениями, в соответствии с которыми обязаны оказывать им помощь в случае аварий и бедствий. Я не хочу, чтобы нам пришлось распылять ресурсы на противостояние с ними, либо на их спасение из той анархии, которую мы посеем в их рядах.

— Ежи, я с вами согласен, — нехотя признал Джаред Мо, увидев по лицу босса, что аргументы Домбровского находят у него отклик. — Но вы напрасно считаете, что они не будут представлять для нас угрозы, находясь под руководством семейства Гизу и Хаттори. Ведь вы знакомы с разведданными, свидетельствующими об их планах и приоритетах. Гизу и его бразильских покровителей интересует лишь хищническая территориальная и ресурсная экспансия, в процессе которой они плевать хотели на конвенции ООН. А Хаттори движет нездоровый фанатичный интерес к дефектному ИИ. Найти общий язык с такими людьми будет чрезвычайно сложно.

— Джаред, моё мнение об упомянутых вами людях совпадает с вашей оценкой. И я испытываю примерно такие же эмоции от мысли о том, что мне предстоит с ними сотрудничать. Будь у нас возможность выбирать, кто будет руководить экспедициями конкурентов — наш выбор непременно пал бы на другие кандидатуры. Это, кстати, не в меньшей степени касается и проекта «Синьцзы». Но у нас нет такой возможности. Или вы считаете, что этой отчаявшейся девчонке, действуя в одиночку и на нервах, без координации с нами, удастся сместить Гизу и Хаттори? Искин даёт ей 13 % шансов на успех, со множеством оговорок об отсутствии достаточных данных для более точного прогнозирования. Я бы не дал ей и 5 % шансов. Скорее всего, Тёрнер потерпит неудачу. А те, против кого она выступит, поймут, что попытка переворота в их организации произошла из-за нашего подстрекательства. Никто никогда не относится спокойно к покушению на собственную жизнь и свободу. В результате вместо неприязни мы получим открытую вражду. Вы-то останетесь на Земле, джентльмены. А нам с капитаном Корниенко придётся иметь дело с полусотней хорошо подготовленных бойцов их Sec-Squard, вдобавок к целой армии, которую, не сомневайтесь, привезёт туда мой старый друг Ноябрёв. А если они объединят силы? Смертельно опасные для людей местные формы жизни, возможно взбесившийся ИИ — нам мало этого, и мы хотим спровоцировать на Земле-2 ещё и войну? Если так, то вам бы следовало последовать примеру коллег из «Синьцзы», и назначить на моё место какого-нибудь военного. А также прекратить ломать комедию, называя нашу миссию «исследовательской».

Домбровский умел загонять оппонентов в угол безжалостной логичностью своих суждений. Он понял, что добился успеха, когда Корниенко, который в начале дискуссии был настроен категорически против его предложения, теперь угрюмо молчит. Капитан «Эры» всё ещё не был в восторге от услышанного, но примирился с ним, иначе непременно продолжил бы активно возражать.

— Я обсужу это с наблюдательным советом, и сообщу вам о решении, — закончил беседу Исикава.

Эфир канала «Discovery Science».

10 января 2127 года. 12:00 по Гринвичу.

— Друзья, спасибо, что вместе со мной продолжаете следить за судьбой первого в истории человечества межзвёздного космического полёта с участием человека. Это невероятное чувство, правда — ощущать свою причастность к историческим событиям, о которых наши потомки узнают на уроках истории как об одной из самых значимых вех в развитии цивилизации?!

Саманта Шульц звучала взволнованной, и на самом деле была такой, как и сотни миллионов людей на всей Земле. Новости о полёте «Пегаса» находились на центральном месте во всех мировых СМИ, и пробудут там ещё долго, прежде чем интерес к экспедиции начнёт угасать. Саманта знала, что это непременно случится довольно скоро — так же, как в своё время происходило с новостями о марсианской экспансии или о полёте «Пионера». Однако в эти дни мысли и беседы особенно значительной части из 12,391 миллиардов населяющих Землю людей витали вокруг звёзд. Понимание этого окрыляло Саманту, которая привыкла чувствовать себя в глубоком меньшинстве, вращаясь в сравнительно узком кругу космических гиков.

Много кто считал, что шумиха вокруг космической экспансии раздувается правительствами и корпорациями специально, чтобы отвлечь внимание населения от насущных проблем Земли, таких как социально-экономическое неравенство, серьёзные экологические проблемы, упадок морали. Мечты о далёком космосе называли беспомощной попыткой людей убежать от реальных проблем своего вида, которые они неспособны решить — такой же, как повсеместное вытеснение виртуальной реальностью настоящей жизни. Саманта придерживалась мнения, что эта мечта оказывает не такое уж плохое воздействие на представителей Homo Sapiens. Во всяком случае, это намного лучше для их психики, чем когда эфир наводняют новости о бесконечных войнах, революциях и политических распрях.

— Итак, с момента старта «Пегаса» прошло шестьдесят часов. Согласно показаниям приборов, за которыми все мы можем следить на портале expansion.com, корабль уже развил скорость 7,63 млн. км/час, и продолжает ускоряться на 35,34 км/час каждую секунду. Двенадцать часов назад 216 членов экспедиции — все, за исключением экипажа — завершили погружение в криосон. Перед этим каждый из них, кто пожелал, записал своё последнее видеообращение или небольшое интервью. Давайте прослушаем фрагменты некоторых из них.