Владимир Забудский - Путь к звёздам

В ответ на эти слова Саша ухмыльнулась и развела руками.

— Потребуется нечто гораздо большее, чем простое извинение со стороны твоих «коллег», чтобы остановить этот «маховик», Хилл. У меня до конца жизни будут стоять в ушах мольбы моей подруги, которой ваши наёмники угрожали отрубать пальцы. Будет стоять перед глазами бледное лицо доктора Купера, моего наставника — голого, беспомощного, привязанного к стулу старикана…

Рейчел выдохнула, прежде чем произнести:

— Даже если считать, что проект «Star Bridge» несёт ответственность за все действия корпорации «Орион», совершенные гораздо раньше, чем эта корпорация выступила одним из соучредителей проекта — всё равно моим коллегам не за что приносить извинения, Саша. Никто в «Орионе» не был причастен к произошедшему с тобой в Лаосе.

— О, ну конечно же! — всплеснула в ладони Саша, гневно сощурившись. — Так вот какую песенку ты решила спеть?!

Однако Хилл, не позволив сбить себя со своей волны, продолжила:

— Главная ошибка наших эсбэшников была в том, что они были убеждены, что и тебе это прекрасно известно. Они считали тебя и Доминика Купера участниками этой инсценировки. Но я всегда знала, что это не так. Вы были всего лишь марионетками в руках других людей. Жаль, что я смогла донести это до нужных людей так поздно.

— Вот это поворот! Браво! — саркастически усмехнулась и театрально всплеснула в ладони Саша. — Господи! Да ты что, серьёзно, Хилл?! Неужели ты купилась на столь дешёвый развод?! Или думаешь, что я куплюсь на него?!

На её ответ собеседница отреагировала спокойно.

— Ты вправе сама выбирать, во что верить, Тёрнер. Я просто доношу до тебя правду, которую ты имеешь право знать. Твои боссы — не те, за кого себя выдают. Они сами инсценировали это похищение, чтобы заполучить коды управления «Лиамом». И им почти удалось. Если бы мы не помешали им в Марселе — коды были бы у них.

— А, понятно. Так значит, вы, на самом деле — хорошие, а мы — плохие? — уже откровенно издеваясь, переспросила Саша. — Ну так ты бы сразу так и сказала. Я тоже хочу быть хорошей. Вы резюме ещё принимаете?

— Честно говоря, я удивлена, что ты так легко поверила в то, что «Орион» стоит за случившимся в Лаосе, Тёрнер. Эта корпорация никогда в своей истории не занималась такими вещами. И ситуация этого объективно не требовала. Они, безусловно, попытались бы принудить Купера к сотрудничеству. Но не таким способом.

— Рейчел, может, хватит? Почему ты, или кто-то из ваших аналитиков вообще могли решить, что я могу поверить в эту чушь? В моём досье сказано, что я — олигофрен?

— Я не жду, что ты поверишь мне сейчас. Я жду, что ты запомнишь, и откроешь, наконец, глаза. И тогда, со временем, ты начнешь замечать вещи, которых прежде не замечала.

— А-а-а, вот оно как. Так ты значит, у нас, пастор, наставляющий на истинный путь!

Не обращая внимания на стёб, Хилл спокойно произнесла:

— Мне известно, что ты иного мнения о Рикардо Гизу. Он умеет пустить пыль в глаза. В этом деле он просто гений. Но ты совершенно не знаешь его.

— Да ну? — насмешливо, и в то же время гневно, прищурилась Саша.

— Этот человек — чудовище. Он не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей. Мораль и сострадание напрочь ему чужды. А его партнёр Хаттори — даже хуже, чем он…

— Я должна выслушать от тебя мерзости по поводу всех, с кем я работаю?

— Я не стану корчить святых из своих работодателей. Политика и большой бизнес — жестокие игры, которые вынуждают игроков быть в определённой степени циниками. Но рядом с людьми, на которых работаешь ты, мне не стыдно назвать своих коллег хорошими парнями.

— Давайте, наконец, к делу, «хорошие парни»! — устав от этого спектакля, поторопила собеседницу Саша, сердито нахмурив брови. — Какова цель этого разговора? Что ты хочешь передать или предложить? Нашим эсбэшникам полезно будет это знать, чтобы лучше распутывать ваши козни!

— Я знаю, что ты — порядочный человек, Тёрнер. Блестящий инженер, который честно делает свою работу и слишком занят, чтобы замечать, какие интриги на самом деле плетутся за его спиной.

— Я вот сейчас не поняла — это ты меня похвалила только что, или назвала дурой?

— А ты что имела в виду, когда сказала в начале разговора, что пять лет думала то же самое обо мне? — подловила её Рейчел.

— Я же сразу признала, что это был мой маленький невинный самообманчик.

— Тёрнер! — вздохнув, решительно подвела разговор к кульминации Рейчел. — Я пришла сюда сказать, что у администрации проекта «Star Bridge» больше нет к тебе никаких претензий. Отныне мы не считаем тебя причастной к враждебным действиям против нас.

— Вау! Ничего себе! — воскликнула Саша изумлённо, ничуть, впрочем, не сомневаясь в наличии подвоха. — Так значит, я больше не в международном розыске? А ведь я как раз мечтала съездить посёрфить на Гавайи перед отлётом!

— Это — не официальная позиция администрации, и не станет ею в ближайшее время. Такой резкий поворот в наших отношениях насторожил бы твоё руководство и скорее навредил бы тебе, чем помог. Но ты должна знать, что по сути это так. Это касается и твоей матери. Мы знаем, что она действительно взяла вместе с доктором Купером то, что им не принадлежало. Но что сделано — то сделано. Пусть она покоится с миром. Перед нами лежит туманное будущее. И лучше бы мы думали о нём вместо того, чтобы копаться в прошлом.

Тёрнер не нашлась с ответом, не веря пока ещё своим ушам.

В этот самый момент Мари, которая до этого весело болтала с Джеем и его коллегами, бросила на Сашу короткий взгляд. В её глазах не было видно удивления. И Тёрнер поняла, что её удивительно своевременный уход — не случайность. От этой мысли началась кружиться голова. «Мари, а ты каким боком в этой игре, чёрт возьми?!» — попыталась передать ей ответным взглядом Саша.

Поняв, что у неё осталось немного времени, Рейчел Хилл вздохнула, склонилась ближе к Саше, положила руку ей на локоть, и молвила:

— Нам нужен человек, которому мы можем доверять, на борту «Пегаса». Хоть один нормальный человек. И мы рады, что он там будет.

— Вот это я понимаю! — восхитилась такой фантастической дерзости Саша, отстраняясь. — Так я теперь, значит, «ваш человек»? Униформу прямо сейчас переодевать?

Её реакция не удивила Рейчел.

— Там, на Земле-2, нас может ждать что угодно, Тёрнер. И главная угроза исходит не от инопланетян, не от превратностей космоса и тамошней природы. Что-то неладно с этим искином, который разработала твоя мама. Один Бог знает, какие планы на самом деле вынашивают Гизу и Хаттори. Не меньше опасений внушают и силы, которые стоят за проектом «Синьцзы». Ты, разумеется, останешься верна своему проекту. Я не так наивна, чтобы надеяться это изменить. Знаю, какая ты упрямая, не понаслышке. Но наступит день, когда ты поймёшь — разумным и порядочным людям, независимо от цвета униформы, оказавшимся так далеко от дома, необходимо действовать сообща, чтобы экспедиция не кончилась крахом для всего человечества. Тогда, я надеюсь, ты вспомнишь этот разговор. И многое другое, что было и остаётся между нами. Мы ведь ключики к одной двери, помнишь, сестрёнка? И всегда ими останемся.