Владимир Забудский - Путь к звёздам

— Сложно скрыть существование человека, появившегося на свет путём клонирования, который живёт более-менее полноценной жизнью, выполняет какую-то работу или служит в войсках, ведёт какую-никакую социальную жизнь. Но я подозреваю, что большинство тех, кого производят в «Женьли», никогда не покидают стен лабораторий. Они погибают в результате изъятия органов или медицинских экспериментов, а затем — перерабатываются в биоматериал.

— Об этом много говорят. Но…

— «Но ни у кого нет железных доказательств», — закончил за неё Сай, вновь нахмурив лоб. — А причастные к этому люди, весьма респектабельные и влиятельные — всё отрицают, и не жалеют денег на отбеливание своего образа. Мне это хорошо знакомо, поверь мне.

Саша вздохнула.

— Тем не менее, на эту тему было проведено несколько серьёзных расследований, — возразила она. — В мире есть сотни независимых журналистов и исследователей, озабоченных вопросом клонирования. Правительства многих стран также открыто выражают протесты против нечеловеческого обращения с клонами. Если у вас есть действительно важные данные по «Женьли» — вы можете прийти к ним.

— Всё не так просто, Саша. Давай начнём с того, что мы, благодаря стараниям наших недоброжелателей, выглядим маргинально в глазах широких слоёв общества. С нами просто не хотят иметь дела. А те, кто хочет — чаще всего сами имеют репутацию сумасшедших параноиков. Даже если мы найдём издание с мировым именем, которое опубликует расследование на основании наших данных — это окончится пшиком, как не раз уже бывало ранее. Все пошумят, да и забудут. Но зато мы выдадим себя и источники своей осведомлённости. Что касается спецслужб — американских, японских, каких угодно — для них любая информация является оружием, которое они используют в своих целях. Они будут благодарны нам за компромат, который мы накопали на китайцев. И используют его, чтобы торговаться с ними по каким-то геополитическим или экономическим вопросам. А «Женьли» продолжит работать, как работала. Всё это мы уже проходили. И не об этом я хотел с тобой поговорить.

— Тогда о чём?

— О том, что может заинтересовать «Терра Нову».

Саша недоуменно нахмурилась. Но Сай упредил новый вопрос:

— У нас есть данные, что примерно год назад приоритеты «Женьли» были пересмотрены. Появилась новая ветвь проекта, на которую стали выделяться самые большие ресурсы. И ниточки от неё ведут к вашим конкурентам — к проекту «Синьцзы».

— Но как это может быть связано?

— Очень просто. Пока вы корпите над непростой задачей «как человеку выжить на Земле-2», они ставят перед собой цель более амбициозную. Институт «Женьли» занялся разработкой генетически модифицированных людей, которые будут приспособлены к тамошней атмосфере.

— Ты уверен, что эти данные действительно точны, Сай? — осторожно спросила Саша, вспомнив один из своих разговоров с Мари Шабо, в котором она однажды затронула эту тему. — Насколько мне известно, нынешний уровень развития биотехнологий ещё не позволяет проделывать подобных штук. Речь идёт фактически о создании нового биологического вида, альтернативного Homo Sapiens. Это далеко не то же самое, что синтезировать новый штамм вируса.

— Боюсь, Саша, ты сильно недооцениваешь возможности «Женьли». Первые в мире генетически модифицированные люди — девочки-близнецы Лулу и Нана, были рождены именно в Китае, ещё в 2018 году. Тогда их создателя, Хэ Цзянькуя, приговорили к тюремному заключению. Но теперь в честь Цзянькуя названы уважаемые учреждения и улицы в китайских городах. Ведь он открыл ящичек, который до него желали, но боялись открыть многие, полный невероятных возможностей и рисков.

— Я знаю эту историю, Сай.

— Тогда ты знаешь и то, как далеко генетическая инженерия шагнула вперёд за целый век, прошедший с того дня, как дядюшка Хэ решился на свой рискованный эксперимент. В год твоего рождения даже вполне рядовые медицинские клиники в развитых странах предлагали своим пациентам услуги из арсенала генной инженерии: уменьшить риск развития генетических заболеваний, слегка подкорректировать некоторые безобидные параметры организма вроде цвета глаз или волос — всё это уже давно не является чем-то необычным, хотя столетие назад считалось научной фантастикой. А Китай по праву гордится, что является флагманом биотехнологий. Их никогда не ограничивали морально-этические и законодательные барьеры, характерные для либеральных обществ. Помнишь, как в 2097-ом они создали двух мамонтёнков? В западном мире это вызвало крайне противоречивую реакцию, а в Китае — лишь гордость за научный прогресс. И что же теперь? Каждый турист, приезжая в Пекин, обязательно заходит в секцию «Ледниковый период» их зоопарка. Они вложили баснословные ресурсы в биотехнологии, Саша. И они могут очень многое. Что печально, так это то, что они совершенно не считаются со страданиями, которые являются платой за этот прогресс. Ведь эти страдания испытывают не люди. По их классификации — не люди.

— Тебе известно что-то конкретное?

— Очень мало. Но этих данных достаточно, чтобы исключить вероятность ошибки. Они и правда это делают, Саша. Пытаются редактировать человеческий геном так, чтобы адаптировать к условиям Земли-2.

— Но эти условия пока ещё крайне плохо изучены! К чему адаптировать?! К неизвестно чему?! — развела руками Саша.

— В этом, в том числе, и состоит проблема. У них пока ещё слишком мало знаний, чтобы действительно сделать то, что они хотят. Поэтому они экспериментируют. Создают пока некие промежуточные версии — подобие людей, которые ещё не до конца приспособлены к Земле-2, но уже не годятся и для Земли. Затем они внимательно наблюдают за этими уродцами, пока те не умрут. Потом они пробуют снова. И снова. И снова. Они будут делать это и далее, вплоть до самого запуска. А может быть, продолжат и после запуска, на борту своего корабля. Я не знаю, добьются ли они в итоге успеха. Но я уверен в одном — тысячи ни в чём не повинных живых существ, способных мыслить и страдать, будут созданы и умрут в мучениях в рамках этих экспериментов.

Саша приоткрыла рот, но так и не нашлась с ответом. Они оба понимали, что она не сможет дать такой ответ, который что-либо изменил бы.

— Я прекрасно понимаю, что ты не в силах помешать этому, — продолжил Сай. — Я тоже не в силах. И никогда не был. Но я всё же попытаюсь. Ничего не делать я просто не могу. Ведь всё это происходит там, где и я сам появился на свет. Я и сам мог быть там, на месте этих несчастных.

— Я прекрасно понимаю тебя, Сай. И всё же я считаю, что не только вы должны этим заниматься. Китайцы — не полностью безразличны ко мнению мирового сообщества. Если давление по этому вопросу будет достаточно сильным…