Владимир Забудский - Путь к звёздам

Выслушав это, Тёрнер вздохнула.

— Дело не только в собаках, Рикардо. На меня их уже и так спустили более чем достаточно после того, как я перешла дорогу «Ориону». И я их не боюсь. Но есть люди, чьё мнение для меня небезразлично. И именно о них я и думала в тот момент, когда колебалась, принимать ли это твоё приглашение, из-за того, как всё это может выглядеть со стороны.

— Если эти люди на самом деле заслуживают того, чтобы ты называла их своими близкими — у тебя не возникнет с ними проблем из-за того, что ты сидишь сейчас здесь и беседуешь со мной, — красноречиво развёл руками Рикардо. — Если они хоть немного знают тебя, то понимают, что ты здесь вовсе не из-за того, что я — один из акционеров «Терра Новы», или просто мужик, у которого есть красивая яхта. Если же они плохого обо мне мнения, ты вправе сама решать, что делать: слушать, не слушать, или, может быть, попробовать объяснить им, почему считаешь иначе… если ты считаешь иначе.

Кажется, он смутился во время паузы, которая предшествовала этому «если». Это необычное для него проявление неуверенности тоже ей понравилось — как и всё, что он сегодня делал. Ведь это означало, что он воспринимает её как субъекта, над действиями и решениями которого он не властен, и который вполне способен послать его куда подальше, если на то будут причины.

— Эй, — ответила она ему, ободряюще подмигнув. — Я всё-таки здесь, ты не забыл?

— Ты права, — улыбнулся он в ответ, ощутимо расслабляясь, и отшутился: — Я заготовил эту речь на случай, если ты откажешься. Но она показалась мне такой убедительной, что жалко было её не высказать.

Этим днём на этой яхте было сказано уже много такого, что не говорилось раньше. Возможно, больше того, к чему Саша была готова. Её это немного тревожило. Но в гораздо большей степени ей это нравилось.

— Как думаешь? — спросила она, задрав голову вверх. — Многие сейчас следят за нами и слушают этот разговор? Конкуренты, спецслужбы, репортёры? Может, всё это транслируется сейчас в прямом эфире в Интернете? Как ты вообще живёшь с этой мыслью?

Рикардо пожал плечами.

— Здесь достаточно мощные средства защиты от всех известных средств наблюдения. Взять и сфотографировать либо подслушать нас со спутника или с дрона — не так просто, как кажется.

— И всё же вполне возможно, если постараться.

— Да. Но я привык к тому, что где бы я ни находился — за мной может кто-то следить.

— К такому вообще можно привыкнуть?

— Знаешь, что? Пойдём-ка в трюм. Покажу тебе кое-что.

Волны в этот момент практически не качали яхту, а если бы и качали — для Саши, приученной к гораздо более дискомфортным условиям невесомости и открытого космоса, это вряд ли стало бы проблемой. И всё же Рикардо, поднявшись, подал ей руку. А она, вопреки собственным привычкам — не стала артачиться, и взялась за неё.

Касание было приятным. Но ладонь мужчины оказалась удивительно мягкой, развеивая образ морского волка, способного ловко управляться в море со своей яхтой. Вовсе не такими были руки людей, привыкших управляться с корабельными снастями — вспомнить хоть грубые мозолистые ладони деда Эмиля, который провёл полжизни, рыбача на своей лодке в Средиземном море.

На краткий миг это несовпадение насторожило и оттолкнуло её. Ей показалось, что она снимается в каком-то шоу, каждый участник которого лишь играет отведённую ему роль, подобранную специально под вкусы зрителей. Но уже мгновение спустя это дурацкое ощущение ушло.

— Всё в порядке, Саша? — обернувшись, переспросил хозяин яхты, от которого не укрылось её секундное замешательство.

— Д-да, я в норме, — поспешила заверить она.

В прохладном трюме, куда её провёл Гизу, в специально оборудованном для него помещении находился небольшой шарообразный батискаф с крупными смотровыми иллюминаторами. В нём как раз хватило бы места для двоих. Подводный аппарат был готов произвести погружение через специальную шахту, расположенную в днище лодки.

— Да ладно! — ахнула она, восхищённо открыв рот.

— А ты что, думала, мы случайно стали на якоре именно возле рифа? — довольный её реакцией, ответил Рикардо. — Если ты над водой — это место мало чем отличается от других частей океана.

— Так ты предлагаешь?.. — Саша красноречиво указала пальцем вниз, имея в виду погружение.

— Конечно.

— А для этого не нужен человек, что-то в этом смыслящий?

— Да брось. В этой штуке нет ничего сложного. Ею бы и ребёнок смог управлять.

Саша с сомнением посмотрела на свою пляжную тунику.

— Я предполагала, что отдых на яхте подразумевает водные процедуры. Но не думала, что такие.

— Вот, здесь у нас гидрокостюмы, — Рикардо постучал кулаком о шкаф напротив батискафа. — Должен найтись и твой размер.

— Погружаться под воду после двух бокалов шампанского — не лучшая идея, — сделала последнюю попытку отвертеться она, чувствуя, как игристый напиток продолжает бродить внутри неё, порождая странные мысли и съедая остатки осторожности.

— Говоришь как последняя зануда. Я же вижу, что эта затея тебе нравится.

— Ну ладно, сдаюсь.

Тогда она ещё не знала, что это погружение запомнится ей так красочно и надолго. Хотя могла догадаться уже в тот момент, когда рука Рикардо мягко прикоснулась к её спине, когда он помогал ей застегнуть молнию на гидрокостюме.

— Ну что, готова? Тогда прошу, — пригласил её внутрь он, со скрипом открывая круглый входной люк.

Рикардо не врал относительно простоты управления подводным аппаратом. Достаточно было тщательно задраить изнутри люк и включить бортовой компьютер — как дальше всё начало происходить автоматически. Наблюдая за тем, как уровень воды за иллюминатором постепенно поднимается, Саша подумала, что нечто подобное, но гораздо более продвинутое, понадобится и на Земле-2. Одна из тысяч задач, которые ещё предстоит решить. Но об этом ещё представится возможность подумать.

— Не думала, что ты — такой любитель подводного мира, — произнесла Тёрнер, с интересом глядя, как батискаф медленно опускается на дно.

— Почему бы и нет? — улыбнулся бразилец, сидящий в гидрокостюме напротив. — Здесь и впрямь есть на что полюбоваться. Кроме того, тут нас точно никто не видит и не слышит.

— Ха, — понимающе улыбнулась она. — Умно. Следовало догадаться, что есть какой-то подвох.

— Ты ведь первая заговорила о приватности. Так что вот она. Сквозь толщу воды прослушать нас не выйдет, а внутри шпионских устройств нет, это проверяется по два раза в сутки. Можем обсуждать здесь любые секреты, какие нам вздумается — и это останется между нами.

— Хочешь обсудить со мной секретные вопросы, связанные с проектом?

— Необязательно связанные.

Батискаф достиг необходимой глубины, на которой включился его электродвигатель, и плавно повёз их по заранее запрограммированному маршруту, проходящему вдоль рифа. Какое-то время Саша провела, прилипнув носом к иллюминатору, вид за которым был воистину потрясающим. Но очень скоро причудливые разноцветные рыбы и кораллы, как бы они ни были прекрасны, перестали волновать её больше, чем происходящее внутри батискафа. И она снова повернулась к Рикардо.