Владимир Забудский - Путь к звёздам

Придвинувшись к нему ближе, Мария вдруг обхватила его правую ладонь своими двумя. Они оказались холодны, как лёд. Что-то внутри Сая испуганно дёрнулось, побуждая инстинктивно отшатнуться, будто к его руке прикоснулось склизкое чешуйчатое тело кобры. Но он сдержал этот порыв, не двигаясь и не сводя твёрдого взгляда с точёного лица, которое, в голубоватом свете проникающих с улицы огней ночного города, выглядело неземным.

— Теперь молчи и слушай внимательно, — проговорила она, устремив на него гипнотический взор своих глаз, похожих на два изумруда. — Потому что я никогда больше не буду этого повторять.

Ей пришлось ещё раз глубоко вдохнуть, прежде чем начать:

— Настоящая Мария Гизу умерла в раннем детстве. Я — клон, как и ты. Это не известно никому, кроме человека, называющего себя моим братом, и небольшой группы людей, которые причастны к моему созданию и теперь шантажируют меня правдой о моём происхождении. Моя жизнь — клубок кошмаров, завёрнутый в красивую дорогую обёртку. Но ты не обязан жалеть меня. Достаточно будет просто выслушать эту маленькую исповедь.

Даже не помни Сай о её просьбе слушать, не перебивая — он всё равно был слишком изумлён, чтобы сформулировать хотя бы один вопрос.

— Ты пытаешься казаться тёртым калачом. Но я вижу тебя насквозь, Сай. Ничем не обоснованная вера в победу добра над злом, бессмысленная донкихотская отвага, глупая преданность друзьям и принципам, делающая тебя предсказуемым и уязвимым — ей-богу, не знаю откуда это в тебе и как ты смог это сохранить. Я вот убила в себе всё, что мешало выжить, ещё будучи девчонкой. Мне впору презирать тебя за слабость и наивность. Но вместо этого — мне почему-то хочется не дать тебе погибнуть. Будто пытаюсь так купить себе место в раю, куда мне, правда, путь априори заказан. Спрашиваешь, что я потребую взамен за твоё спасение? Да ничего. Можешь уйти так же, как ушел пять лет назад. А я прикрою тебя и не позволю причинить тебе вред так же, как тогда. Если я и веду какой-то торг, то не с тобой, а со Всевышним, в которого всё равно не верю. Но это — наши с ним личные дела.

Некоторое время она промолчала, прежде чем произнести:

— Можешь уйти хоть сейчас. Но я предлагаю тебя остаться. Не ради меня — так ради Тёрнер, которую, я знаю, ты всё ещё любишь.

На этот раз пауза была достаточно долгой, чтобы Сай мог ответить. Но он продолжал молчать, загипнотизированный ледяным касанием её ладоней и горячим сиянием изумрудов её глаз.

— Ты ведь злишься на неё за то, что она предпочла тебе Рикардо, да? Не можешь простить ей, что она оказалась не так тверда в своих убеждениях, как ты думал? Тогда тебя утешит, что она клюнула вовсе не на его деньги и власть, и даже не на поверхностную харизму. Рикардо отыскал шифр к её несложному сердцу с помощью технологий. Банальных компьютерных алгоритмов. Искин-симбиот, давно неотделимый от его разума, считывал её эмоции с мельчайших деталей мимики, мгновенно просчитывал все вероятности и подсказывал идеальные последовательности слов и действий, которые позволили ему в итоге обладать ею, удовлетворив свой игровой азарт и тягу к необычным деликатесам. Так же легко он помог и изящно от неё избавиться, когда наступил час. Люди лишь на первый взгляд кажутся такими сложными, уникальными и непредсказуемыми. На самом деле, мы — биомеханизмы, управляемые гормонами и нервными импульсами. Искины уже давно научились предсказывать нашу реакцию на события с очень высокой точностью.

Сай даже бровью не повёл, когда Мария говорила о Саше. Вёл себя так, словно его вообще не трогает услышанное. Но она не обманывалась его мнимой непроницаемостью. Смотрела так, словно видела его насквозь. Это заставляло его чувствовать себя беззащитным, как черепаха, оставшаяся без панциря.

— Рикардо — не тот, кем кажется. В нём мало осталось от человека. Это он стоял за вашим похищением тогда, в 2120-ом. Он не раз уничтожал людей, стоящих у него на пути. И он с лёгкостью пойдёт на это снова, если потребуется. А Хаттори — безжалостный фанатик, от которого даже у меня мороз по коже. И эти люди возглавят экспедицию на Землю-2, пока твоя возлюбленная Тёрнер, такая же невинная овечка, как и ты, будет служить им красивой ширмой, лицом на плакатах, даже не подозревая, какими монстрами окружена. Что они принесут в новый мир, который мог бы стать вторым шансом для всех нас? Во что он превратится под их диктатурой? Мне было бы плевать, не надейся я, что это место станет моим новым домом. Но это — моя единственная надежда. А значит — кто-то должен противостоять им там. И я не знаю, кто ещё это будет, если не парочка клонов, которых они отказываются признавать людьми, на проверку оказавшихся гораздо человечнее их. Разве не ирония судьбы, Сай?

— Если всё это очередная игра, — наконец выдавил он из себя первые звуки он. — То я не понимаю её. А меня настораживает и пугает, когда я не понимаю, что происходит.

— Хм. А раньше тебя это не волновало, — сыронизировала Мария.

— Зачем я тебе? Что тебе от меня нужно?

— Только ты сам. И твоя помощь в том, что я хочу осуществить. Ты можешь пойти и продолжать свою борьбу с властями, в которую ты и сам уже не веришь, и в которой подсознательно ищешь гибели. Но этот мир не нуждается в твоём геройстве и самопожертвовании. Ты не нужен ему. И ты не изменишь его. А вот найти спасение в новом мире — ещё можно. Во всяком случае — я верю в это. Ты свою веру потерял. Признай это. Там, в Чаде, ты пытался умереть за своё безнадёжное дело, эффектно, как камикадзе, потому что не знал, как жить дальше. Так прими мою веру. Тот парень из Sec-Squard получил тяжелые ранения, спасая тебя и твоих товарищей. Вот и займи его место, и помоги мне сделать Землю-2 лучшим миром, чем этот гадюшник с населением в двенадцать миллиардов душ, в котором значение слова «душа» давно утрачено, но нас с тобой смеют шельмовать за то, что у нас её нет.

Глядя на недоверчивое лицо Сая, она усмехнулась.

— Боишься? Не доверяешь мне? Что ж, справедливо. Я никогда не была пай-девочкой вроде Тёрнер. Будь у меня портрет, как у Дориана Грея — ты бы поседел, увидев его. Но я клянусь, что я не такой монстр, как те, кто меня породил. Ещё одна клятва ещё одного клона, не освященная ни одними небесами. Так что верить ли ей — решай сам.

Сай долгое время молчал с напряженным выражением лица, прежде чем осторожным движением высвободить свою ладонь из холодных пальцев собеседницы. Та не противилась.

— Ты правда пытаешься убедить меня в том, что если я скажу «нет» — то ты позволишь мне уйти живым, помня всё, что я только что услышал? — наконец хмуро спросил он, глядя на неё исподлобья. — Думаешь, что я поверю, будто ты не активировала перед началом этого разговора механизмы, которые ликвидируют меня «в порядке самообороны», если разговор вдруг повернётся не так, как ты думала? Или меня просто усыпят нейротоксином, доставят обратно в больницу, будто я и не покидал палаты, и уже там я «внезапно скончаюсь от кровоизлияния в мозг»? Какие у тебя вообще причины думать, что я приму всё сказанное тобой за чистую монету?