Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

– Не пойму, – говорил один из мужчин, – с чего это директору так загорелось?

– Это уже не наше дело, Джо. Старджон платит, и хорошо платит. Мне этого достаточно.

– Похоже, хозяин зверя – парень не промах. Да и лев от него ни на шаг не отходит.

– Да ну! Нас же двое! Один займется человеком, другой – зверем. Думаю, если мы будем вынуждены, в порядке законной самозащиты, пришить Лапрада, директор не сильно на нас рассердится. Будет знать, как соваться в горы Судьбы против воли патрона!

– И когда все провернем?

– Завтра же днем. Как только представится случай.

Затем Энн услышала стук монеты о стакан и поспешила в зал через кухню, бросив на ходу матери: «Не беспокойся, я сама ими займусь». Когда она подошла к столу, мужчины уже вставали, и, пока они расплачивались, девушка их хорошо рассмотрела.

– Один – высокий, не такой, как вы, но все равно высокий, темноволосый, худой, с черными усами и в сером костюме, вроде тех, в которых ходят туристы. Другой – поменьше ростом, светловолосый, со свернутым носом, одет как рабочий. Когда высокий клал сдачу в карман, пиджак его чуть распахнулся, и я увидела у него на ремне пистолет, который стреляет лучами… ну, вы поняли, что я имею в виду…

– Лазер?

– Да-да, он самый!

– Вы в этом уверены, Энн?

– Да. Несколько лет назад – я тогда была совсем еще девочкой – здесь останавливался корабль Звездной гвардии. Один из офицеров мне показывал, как стреляет эта штука. Да, уверена на все сто!

Тераи присвистнул: на Земле лазерное оружие выдавалось только полиции и военным, а в космосе – одной лишь Звездной гвардии. Остальным иметь подобный пистолет запрещалось законом: это было тяжкое преступление, каравшееся пятнадцатью годами тюрьмы. Даже частная полиция ММБ не имела лазеров, по крайней мере официально.

– Спасибо, Энн. Вы, вероятно, спасли мне жизнь! Но прошу вас, теперь, когда вы предупредили меня, – никому ни слова, и держитесь от всего этого подальше – и вы, и Луиджи!

– Будьте осторожны, месье Лапрад. Эти люди выглядели как самые настоящие убийцы!

Тераи вернулся к себе порядком встревоженный. Рука его то и дело тянулась к револьверу, хотя он и не строил особых иллюзий: пули против лазера – слишком неравная партия!

Он увидел, что Лео тоже нервничает: сверхлев ходил из угла в угол, глухо рыча.

– Лео, старина, плохи наши дела! Два джентльмена явились за твоей шкурой – наверное, хотят сделать из нее ковер. Да и за моей тоже, хотя и не знаю почему! Не думаю, что Старджон – фундаменталист, как те сволочи, которые убили наших родных. Ты ему мешаешь, и я, кажется, тоже. Но опять же, в чем дело? Ладно, поступим так… Эти два негодяя едва ли хоть раз охотились на львов, тем более – на паральвов, и наверняка не знают, на что ты способен в чаще. Вот туда-то мы и сбежим на несколько дней. Но прежде мы как следует подготовимся и заглянем к Маку. Быть может, он что-нибудь посоветует.

Было восемь часов, но под грузом собственных забот Тераи совершенно забыл о роковом дне. Полагая, что двое мерзавцев не посмеют убить его первым, особенно средь бела дня – в конце концов, полученный ими приказ касался льва, – он отослал Лео кружной тропой через заросли кустарника, уверенный, что там его не выследит ни один охотник-землянин, а сам отправился к Макгрегору прямой дорогой.

Старик сидел за столом, перед ним стояла бутылка настоящего скотча, а из небольшого магнитофона доносились тихие звуки шотландской волынки.

– А, это вы, Тераи! Для уроков иухи уже нет времени. Сегодня тот самый день и почти уже тот самый час! Я не знал, зайдете ли вы, голос предсказал только мою судьбу, но, похоже, в конечном счете она так или иначе связана с вашей. Быть может, и вы тоже сегодня умрете? Но раз уж вы здесь, выпейте со мной. Вижу, вы куда-то собрались. Но вы ведь дождетесь конца? Мне бы хотелось, чтобы моими похоронами занялись именно вы, а не какой-нибудь равнодушный придурок.

– По правде сказать, Мак, я и забыл о ваших мрачных предсказаниях. Не знаю, грозит ли вам что-либо, но уверен, что моя жизнь точно в опасности. Как по-вашему, что мне делать?

В нескольких словах он рассказал старику все, что услышал о заговоре.

– Хм, полагаю, вы мудро поступите, скрывшись на какое-то время. Убийцы, вероятно, последуют за вами, но в чаще, против вас и вашего…

Внезапно он вскочил, вытянул руку и резко оттолкнул Тераи, а сам упал поперек стола с черной дыркой во лбу. На другом конце комнаты вспыхнула деревянная перегородка. С револьвером в руке Тераи подскочил к окну, выглянул наружу. Какой-то человек, согнувшись вдвое, бежал к зарослям кустарника. Тераи дважды выстрелил и с удовлетворением увидел, что человек подскочил и покатился в траву, словно заяц, услышал дикий крик ужаса, а затем триумфальный рев Лео.

Плеснув воды из ведра, Тераи потушил пожар. Одного взгляда на Мака оказалось достаточно, чтобы убедиться: старый инженер может подождать, перед ним теперь целая вечность. Выбежав наружу, Тераи быстро отыскал бездыханное тело убийцы: одна из пуль попала ему в спину, другая – в затылок. Это был высокий брюнет, описанный Энн. В нескольких шагах от него валялся лазерный пистолет.

– Лео!

В ответ Тераи услышал рычание и вскоре нашел паральва за кустами: Лео вылизывал свою шерсть, а рядом лежал второй труп – блондина, все еще сжимавшего в правой руке лазер. Голова его представляла собой окровавленную лепешку – последствие удара львиной лапы.

Тераи нагнулся, подобрал лазер, сунул в карман, затем обыскал труп: нашел запасные батареи и тоже забрал себе. На поясе у блондина обнаружился и обыкновенный пистолет: вполне сойдет в качестве «оружия, найденного на трупе». Лео уже «рассказывал», тихо порыкивая в определенном ритме.

– Значит, ты их увидел, бросился следом, – промолвил Тераи. – Тот, кто стрелял в меня, был слишком далеко, и ты начал с другого. Правильно? Молодец, Лео, все правильно сделал! Они убили Мака, но их целью был я. Я – и ты тоже!

Отовсюду сбегались люди, привлеченные выстрелами. Тераи посмотрел на часы: восемь двадцать семь. Старый Мак умер минуты две назад.

– Отнесите трупы на площадь и положите перед конторой директора, – сказал он прибежавшим изыскателям. – Они пытались убить меня, но попали в Мака.

По толпе прокатился ропот: в Джонсвиле все любили старика Мака.

– Идите за мной, нужно поговорить с господином директором!

Старджон, уже кем-то предупрежденный, ожидал их у входа в контору.

– Итак, Лапрад, вы застрелили еще двоих! Похоже, убивать – это ваше призвание!.. А вы все почему стоите? Хватайте его!

– Простите, господин директор, – возразил ему только что прибежавший Жюль Тибо. – Похоже, вас ввели в заблуждение. Это они – убийцы! Они убили Макгрегора, а Лапрад лишь защищался.