Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

Тераи быстро шел впереди них, зорко и настороженно вглядываясь в лица встречных.

Он не был вооружен – на территории дворца носить оружие разрешалось только императорской страже – и выглядел встревоженным. Стелла услышала, как он облегченно вздохнул, когда дежурный капитан за воротами вернул ему револьвер и охотничий нож. Прежде чем вложить револьвер в кобуру, Тераи тщательно проверил барабан.

– Вы чего-то опасаетесь?

– Поговорим позднее! Прибавьте шагу! Нужно как можно скорее добраться до дому!

Они спустились с холма по авеню принцессы Теобы, затем свернули на улицу Вечной Победы. Тераи шагал посередине мостовой и женщинам приказал идти так же, подальше от домов. Но никто их не задержал, и они дошли до дома без малейших препятствий. Стелла извинилась и, заявив, что ей нужно переодеться, отослала Сику. Оставшись в спальне одна, она тотчас же запустила пальцы в сапог и вытащила записку. Это был сложенный вчетверо листок туземной бумаги из размельченной древесной коры. Развернув его, она прочла несколько слов, написанных по-английски: «Завтра не выходите из дома ни под каким предлогом. Х::.»

За буквой «Х» стояло пять точек: две – сверху, три – снизу.

Стелла была поражена: откуда жрец с чужой планеты узнал тайный знак, которым они со старшим братом пользовались еще в своих детских играх? Выходит, он связан с ММБ? И что означает это предупреждение? Какие интриги плетет ее отец вместе со жрецами Беельбы? Что общего у него с этими фанатиками, приносящими в жертву туземной богине людей? Неужели Тераи действительно разгадал замыслы ММБ? Следует ли ей предупредить его? Да, он – противник ММБ, но Стелла чувствовала, что теперь она не хочет, чтобы с ним случилось несчастье. С другой стороны, предупредить Тераи означало бы предать отца…

– Вы тут, Стелла? Мне нужно с вами поговорить.

– Да-да, сейчас открою!

Спрятав записку под матрас, она подбежала к двери.

– Еще не переоделись? Хорошо, я подожду.

– О, это не так уж необходимо, если у вас важное дело.

– Дело действительно важное. Пойдемте.

Она последовала за Тераи в комнату, которая служила ему кабинетом. Окно выходило на великолепный парк, и Тераи на миг задержался у него, задумчиво глядя на гигантские деревья. Затем он обернулся, и Стеллу поразило его искаженное тревогой лицо.

– Что случилось, Тераи? – воскликнула она, называя его по имени.

– Что случилось? Под нашими ногами ад, и он может разверзнуться в любую минуту. Кретин! Идиот! И зачем только я привел сюда вас и Лаэле? Охеми был прав. Мне следовало взять с собой настоящий эскорт, а не жалких пять воинов!

– Но чего вы опасаетесь?

– Всего! Пусть это и не самое главное, но адептов Беельбы в Кинтане уже тысячи! Обмии не стал от меня скрывать, что император подумывает сменить бога – покровителя города и переметнуться в другой лагерь. Бедняга Обмии! Он видит, как с каждым днем тает число его приверженцев. Но попробуйте бороться с соперниками, которые практикуют левитацию, совершают чудесные исцеления, мечут молнии в своем храме и за несколько минут выращивают густую траву на голом месте! Что могут против всего этого его собственные жалкие фокусы с зеркалами?

– Но нам-то чем все это грозит?

– Возможно, непосредственной опасности и нет. Но я друг ихамбэ, которые поклоняются Клону и считают Россе Мозелли своей священной горой. Следовательно, я априори враг Беельбы. Если завтра Болор натравит на меня… и тех, кто со мной, своих фанатиков, нам придется жарко! По словам Офти-Тики, многие армейские офицеры уже перешли на сторону беельбаистов. До сих пор армия была миролюбивой, но если ее заразить фанатизмом… Впрочем, гораздо больше меня беспокоят все эти чудеса.

– Полноте, это всего лишь какие-нибудь фокусы!

– Вы так думаете?

Он начал перечислять, загибая пальцы:

– Первое – левитация: это можно сделать с помощью антигравитатора Леви – Томсона, модель номер четыре, которая есть на любом звездолете. Его легко скрыть под широкой одеждой, например под мантией жреца. Второе – чудесные исцеления: антибиотики и биогенетическое облучение. Больных помещают под «око богини». Третье – молнии: проще простого, генератор Ван де Граафа или любого другого типа. Четвертое – мгновенное выращивание трав: активированные стимуляторы и Уильямсония пышная, магическая трава с планеты Бехенор-четыре. Сложив первое, второе, третье и четвертое, мы получаем вмешательство землян! Как видите, я был прав. И Обмии предупредил меня, что завтра хотят что-то устроить. Поэтому я категорически запрещаю выходить в город вам, Лаэле, Сике и вообще всем женщинам. Ах да, забыл сказать: жертвоприношение богине Беельбе заключается в изъятии яичников одной или нескольких женщин. Еще живых.

Он ударил в бронзовый гонг. Появилась Сика.

– Попроси госпожу Лаэле немедленно прийти, – сказал он. – Позови также Тонора, Кетана и Ээнко.

Вскоре девушка вернулась с двумя кеноитами и ихамбэ.

– А где Лаэле?

– В комнате ее нет, господин.

– Разыщи ее!

Повернувшись к мужчинам, он быстро раздал указания. Те бегом бросились исполнять их.

– Принимаю меры предосторожности, – объявил Тераи. – Отныне стены будут охраняться. Пойдемте со мной. – Винтовая лестница, скрытая за колонной, вывела их на плоскую крышу, окруженную толстым зубчатым парапетом. – Это мое добавление к архитектуре дворца.

Он направился к массивному, со сторонами около двух метров, кубическому сооружению, расположенному посреди крыши, вынул вычурный плоский ключ и открыл окованную металлом дверцу. Внутри на стеллаже лежали рядом пять пулеметов, стояли коробки с лентами и другие ящики, в которых, судя по этикеткам, хранились взрывчатка и гранаты.

– Сможете, если что, управиться с этими штуковинами? – спросил он у Стеллы. – Изготовлены в Чикаго на заводах Североамериканской оружейной компании, контролируемой ММБ.

– Да, я научилась пользоваться пулеметом, когда проходила двухмесячную службу в межпланетной милиции.

– Что ж, хоть тут от этих шутов будет какая-то польза! Со мной, Стелла, всякое может случиться. На всякий случай вот вам дубликат ключа. Мои люди исполнят любые ваши указания.

– Но как я смогу приказывать, не зная языка?

– Каждый знает с десяток-другой английских или французских слов. Этого достаточно. – Он вытащил из своего арсенала ящик гранат и запер дверцу. – Пойду попрошу парней спустить это вниз.

Внизу его ожидала испуганная Сика.

– Господин, госпожа Лаэле пошла на базар за тканями!

Тераи побледнел:

– Отправь за ней человек пять, да поскорее!

– Уже сделано, господин!

– Молодец, Сика. Спасибо. Боже правый, не могла дождаться, когда я сам ее отведу! Ох уж эти женщины! Все они одинаковы! И на кой черт ей понадобились сейчас эти ткани! Тонор, там, наверху, ящик с гранатами. Снеси его вниз, вставь взрыватели и раздай гранаты часовым. По три штуки каждому!