Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

– Хорошо. Я вернусь на Землю с превеликим удовольствием.

– Возможно, вскоре я тоже прилечу туда. Заскочу за вами в редакцию вашей газетенки, и мы пообедаем вместе. Я знаю один ресторанчик на юго-западе Франции, где до сих пор готовят как в двадцатом веке и подают восхитительное вино. Ну так что, мы друзья?

Стелла протянула ему руку, и он задержал ее в своей.

– Наверное, мне нужно собрать мои скромные пожитки. Отпустите мою руку, иначе я решу, что вы не хотите, чтобы я улетала!

Она исчезла в доме. Тераи снова обратил свое внимание на пилота, окинув того оценивающим взглядом. Молодой, высокий, худощавый, немного неуклюжий, пилот вызывал симпатию.

– Как вас зовут?

– Джон Маклин.

– Шотландец?

– Нет, канадец. Геолог-разведчик.

– Давно здесь?

– С месяц.

– Вкалываете на ММБ?

– Да. Вот уже третий год. До Эльдорадо работал на Офире-два. А вы ведь Тераи Лапрад?

– Неужели меня можно с кем-то спутать?

– Да, это нелегко. Мне поручено передать вам привет от Лоуренса Дугласа и Жюля Тибо. Я встречал их там, на Офире. Семь месяцев провели в одной экспедиции.

– Где?

– В горах Судьбы.

– Паршивое место. Составляли карту?

– Да.

– Это я когда-то ее начинал, – мечтательно проговорил Тераи. – Давненько же это было… А вот и мисс Хендерсон! Доставьте ее в целости и сохранности в Порт-Металл, и вот вам добрый совет: не задерживайтесь на Эльдорадо! Скоро здесь будет сущий ад. Где вы сейчас ведете разведку?

– На восточном склоне Карамелоле.

– На землях бихуто? Если вдруг ваша жизнь окажется в опасности и вы успеете вступить в переговоры, скажите, что знакомы со мной, и потребуйте отвести вас к вождю Обото. Кто знает, быть может, это даст вам шанс на спасение.

– Но что мне доложить относительно ситуации в Кинтане?

– Что я расстрелял Боммерса, что у меня в руках все доказательства и что так же будет со всеми, кто сюда явится. До свидания, Маклин, и – удачи!

Тераи помог Стелле подняться в кабину вертолета. Дверца скользнула в пазах, скрыв девушку, и теперь он видел только ее лицо. Губы Стеллы шевелились, словно она пыталась что-то сказать, но шум винтов заглушил ее голос. Вертолет изящно поднялся, набрал высоту, растворился в синеве неба, и Тераи вдруг почувствовал себя безумно одиноким.

Тераи меланхолично опустил в конверт те немногие фотографии, которые обнаружил в столе Игрищева, запечатал и от руки написал адрес. Из всей родни у Станислава осталась одна лишь сестра, инженер-металлург, где-то на Украине. В свои сорок пять лет она все еще была не замужем… Эта ветвь рода Игрищевых угасала. Жаль, Стан был настоящим человеком, Человеком с большой буквы, – таких из года в год становилось все меньше и меньше.

В дверь конторы позвонили. Тераи вынул из кобуры револьвер и положил на стол, за книги. Со дня возвращения в Порт-Металл он все время был настороже. Его друзья-изыскатели разъехались и теперь вели разведку где-то в отрогах гор Франклина или Карамелоле, а городская полиция – полиция ММБ – пальцем бы не пошевелила, если бы кому-то вздумалось его убить. Хорошо еще, что они сами не проявляли такой инициативы!

– Лео, взгляни-ка, кто там!

Паралев поднял рыжую голову, посмотрел на хозяина, лениво зевнул и, потянувшись, направился к двери. Тераи нажал кнопку механизма, отпиравшего замок. Молодой человек в синей униформе отскочил назад, увидев огромного зверя.

– Спокойно, Лео! Входите, не бойтесь.

– Месье Лапрад? У меня для вас официальное письмо, приказано вручить вам лично. Я воспользовался случаем и захватил всю вашу почту. Разрешите представиться: Луи Баррьер, каптенармус с «Юлия Цезаря».

– Вы уже здесь? Но ведь «Юлия» ждали только послезавтра.

– Мы не стали залетать на Тинхо. Там сейчас небольшая заварушка между шахтерами и туземцами. Три корабля ММБ перебрасывают подкрепление. Планета временно закрыта.

– А что делает ВБК? – живо спросил Тераи.

– А что они могут сделать? Как всегда, их предупредили слишком поздно. Когда их крейсер доберется до Тинхо, там все уже закончится, «порядок будет восстановлен», как у нас говорят.

– Ну да! Еще бы!

Пожав плечами, Тераи взял из рук молодого человека конверты и толстую кипу газет.

– Что ж, спасибо. И куда вы теперь?

– На Субур-пять. Оттуда – прямо на Землю.

– Тогда захватите это письмо и сдайте в первую же контору ВБК – они перешлют его дальше.

– Письмо официальное?

– Да, недавно здесь убили одного из их агентов. Он был моим другом.

Посыльный удалился, и Тераи принялся за почту. Несколько писем из Полинезии, напомнивших о друзьях детства, одно из Канады, два из Франции, еще одно от Рамакришны – по словам последнего, все шло к скорому возрождению породы сверхльвов.

– Терпение, Лео! Глядишь, года через три или четыре у тебя появится подружка!

Наконец он взял запечатанный пакет с грифом Бюро ксенологии, сунул его в щель дезактиватора и настроил аппарат. Через десять минут можно будет вскрыть пакет без того, чтобы тот вспыхнул у него в руках.

А пока Тераи, немного разочарованный – он-то надеялся найти среди прочих письмо от Стеллы, – подтянул к себе комплект «Нью-Йорк геральд» за последний месяц и просмотрел все номера один за другим. О Стелле и ее путешествии на Эльдорадо не было ни единой строки. Тераи взял вторую пачку, комплект «Межпланетника», на который он подписался перед самым отбытием из Порт-Металла, уже предвкушая, как на досуге с удовольствием ознакомится с рассказом Стеллы об их приключениях.

Но тщетно он искал обещанные статьи. Лишь когда он раскрыл последний номер, вышедший накануне отлета «Юлия Цезаря», в глаза ему бросился кричащий заголовок: «Правда об Эльдорадо». Тераи жадно погрузился в чтение.

Наши читатели знают, что специальный корреспондент «Межпланетного обозрения» мисс Стелла Хендерсон недавно провела три месяца на Эльдорадо. Измученная трудным и опасным путешествием, мисс Хендерсон сейчас проходит курс лечения сном. Но, как истинный журналист – что делает ей честь, – она предварительно написала эту статью. Вот вся правда об Эльдорадо, вышедшая из-под пера человека, который знает, о чем говорит, так как изучал вопрос на месте.

Тераи продолжил читать. Сначала он нахмурился, потом разразился проклятьями, бросил газету на пол, но затем, успокоившись, все же дочитал до конца. Статья была превосходной, правда, он ни на секунду не поверил в то, что Стелла писала ее одна: при всем ее уме и образованности, это было ей не под силу. За каждой фразой чувствовались годы профессионального мастерства.

Ни один факт не был перевран, но… но они были поданы так, что любому здравомыслящему человеку Эльдорадо показалось бы сущим адом, где горняки ММБ ценой неслыханных жертв ведут героическую борьбу за обеспечение Земли редкими металлами!