Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

В статье подробно рассказывалось о путешествии Стеллы и вскользь упоминалось об «отважном изыскателе», который служил ей проводником и спас ей жизнь, но имя его не было названо. Читатель мог с полным основанием заключить, что речь идет об одном из верных служащих Бюро. О пребывании у ихамбэ рассказывалось в общих чертах, зато гражданская война в Кено была описана во всех жестоких подробностях – как столкновение поклонников двух соперничающих богов, одинаково свирепых и кровожадных. Все завершалось призывом к Всемирному правительству послать на Эльдорадо могучий флот для защиты горняков. В противном случае следовало ожидать, что Межпланетное металлургическое бюро будет вынуждено действовать собственными силами, как ему недавно пришлось действовать на Тинхо из-за некомпетентности других органов государственной власти.

Тераи аж присвистнул сквозь зубы. Стало быть, ситуация осложнилась настолько, что ММБ уже противопоставляет себя правительству! Плохи дела, очень плохи. Когда Стелла попросила его стать ее проводником, он полагал, что она напишет классический репортаж, полный всякой экзотики. И в таком виде он, конечно же, не принес бы особой пользы… Но теперь сомневаться не приходилось: она обвела его вокруг пальца, – как он и подозревал, она была агентом ММБ! «И я еще относился к ней с уважением, хотя мог бы…» Впрочем, что сделано, то сделано… Теперь следовало подумать о том, как отразить удар, если это вообще было возможно. После убийства Игрищева он оказался отрезанным от ВБК… Внезапно Тераи вспомнил о письме: дезактиватор выплюнул его, и оно валялось на полу.

Он поднял конверт, вскрыл, бросил взгляд на подпись: «Жан Нокомбэ» – сам патрон! Нокомбэ требовал от Тераи немедленного и подробного отчета о ситуации на Эльдорадо и предлагал ему стать из независимого агента штатным, наделенным неограниченными полномочиями на Эльдорадо. Ввиду срочности дела ему сообщали имена оперативных работников ВБК, не дожидаясь его ответа. Все они, за исключением трех заводских инженеров, были изыскателями.

Тераи встал, задумчиво прошелся по кабинету, заложив руки за спину.

– Ничего не поделаешь, Лео, – проговорил он наконец, – придется нам опять на время расстаться. Пора пустить в ход наше первое секретное оружие. Им нужен отчет? Что ж, я доставлю им его сам!

«Таароа» вынырнул из гиперпространства неподалеку от орбиты Марса. Тераи шел на определенный риск, просчитывая этот скачок, зато выигрывал время. Но и отсюда Земля все еще казалась маленькой зеленой точкой, располагавшейся слева от Солнца. Тераи устремился к ней на полном ходу.

Никакого плана у него не было. Смерть Игрищева застала его врасплох. Во всех делах, связанных с ВБК, Тераи целиком и полностью полагался на Станислава; сам он слишком дорожил своей независимостью, чтобы войти в штат той или иной организации, и предпочитал действовать самостоятельно, ни перед кем не отчитываясь, а потому оказался отрезан от центра, после того как помог Офти-Тике занять кеноитский трон. Лапрад был уверен, что ВБК так и не получило ни вещественных доказательств, ни даже его рапорта. Во время короткой вылазки в лагерь ихамбэ он раздал кое-какое оружие и научил местных воинов пользоваться им, после чего вернулся в Порт-Металл и принялся ждать развития событий. Письмо Нокомбэ подсказало ему, что делать. Снова взяв вертолет, он переправил Лео к ихамбэ, где оставил его на попечение Ээнко, а сам полетел прямо на запад, к Россе Мозелли, где в просторном гроте был спрятан его частный звездолет, надежно защищенный от всех суеверным страхом туземцев перед духами священных гор.

Мало у кого имелись собственные звездолеты. «Таароа», сошедший с верфей французской Луары, был небольшим кораблем, рассчитанным максимум на трех человек, но зато новейшей модели. Его собратья составляли эскадру быстрых разведчиков ВБК. Официально «Таароа» был построен для Объединенной океанической республики и летал под ее флагом, поскольку Тераи являлся офицером запаса космического флота Океании. В действительности же Лапрад покрыл половину расходов из собственного кармана, так как республика была для этого недостаточно богата.

Выйдя на расстояние прямой связи с Землей, Тераи послал радиозапрос на посадку на техасском космодроме «Астра», где находилась главная база Бюро ксенологии. Он знал, что там его звездолет будет в безопасности. Разрешение он получил без проблем и, приземлившись уже через час, тотчас же вылетел в Нью-Йорк, резиденцию Всемирного правительства, на рейсовом стратоплане.

За время его отсутствия город еще больше разросся и простирался теперь от Хартфорда на севере до Филадельфии на юге. Это был настоящий мегаполис, город-гигант, гордившийся своим пятидесятимиллионным населением – к этой цифре во всем мире приближались лишь Токио и Москва.

Из аэропорта гелитакси доставило Тераи на крышу Джонстон-билдинг, где располагалось Бюро ксенологии. Это был один из последних небоскребов – вскоре после его строительства пришла мода на более низкие здания, основная часть которых располагалась под землей: сто двадцать этажей кабинетов, лабораторий, залов заседаний, ресторанов и так далее. Едва вертолет опустился на посадочную площадку, как к нему подошли двое вооруженных охранников в серой униформе.

– Цель вашего визита? – спросил тот, что был повыше.

– Прибыл по вызову шефа.

– Вам назначено?

– Нет. Просто скажите ему, что здесь Тераи Лапрад.

Охранник снял с пояса радиофон, произнес несколько слов, выслушал ответ.

– Хорошо. Пройдите для идентификации на пост номер три, второй коридор. Сюда, пожалуйста!

Тераи спустился на пару пролетов по лестнице, нашел указанную ему комнату. Ожидавший его чиновник, внимательно сравнив Тераи с фотографией в досье, покачал головой:

– Похоже, все в порядке. Впрочем, непросто было бы найти кого-то, кто мог бы выдать себя за вас. Тем не менее приложите ладони к вот этой вот пластине. А теперь посмотрите в объектив. Прекрасно, все совпадает. Последняя формальность: пройдите перед этим экраном. О, нож придется оставить здесь!

Пожав плечами, Тераи вытащил из кармана складной нож и положил его на стол.

– Что делать теперь?

– У дверей вас ждет один из наших служащих – следуйте за ним.

Проводник оказался широкоплечим парнем, вооруженным до зубов, и он оказался не один – с ним были три астронавта из флота ВБК, также при оружии.

– Черт подери, вижу, тут у вас царит полное доверие! – не удержавшись, громко произнес Тераи.

Командир эскорта повернулся к нему:

– Не далее как вчера патрона снова пытались убить!

– Неужели все так плохо?

– Увы! Следуйте за мной.