Джек Уильямсон - Зеленая девушка

— Я рада, что ты остаёшься, — прилетело от девушки, — Я знала, ты бы остался. Керак не повредит тебе, если я сумею быть осторожной. И меня зовут Шаросон. Вот что мне хотелось бы рассказать тебе о моём народе и о себе:

— МОИ ПРЕДКИ ПОЯВИЛИСЬ на планете, которой теперь больше не существует, — начала Шаросон. — На планете, что некогда была пятой от Солнца, следующей за красным миром, который вы называете Марс. Сейчас она разорвана на десять тысяч осколков, которые скитаются в бездне…

— Астероиды! — воскликнул я. — Ты знаешь гипотезу о Потерянной планете, которую должен был разрушить некий невообразимый катаклизм, чтобы образовались астероиды!

Эрик кивнул.

— Да, это и есть тот мир, который я имела в виду, — продолжила Шаросон. — Наука моего собственного народа — вот что разрушило эту планету. Но именно наука позволила немногим выжившим переселиться в космос и там создать для себя новый дом, намного более роскошный, чем любой город, выстроенный на обречённой планете.

Записывая эту историю, я не могу избежать лишь весьма поверхностного её переложения. Я могу лишь мечтать о таланте убедительности великого артиста, чтобы дать читателю живую картинку необыкновенной и милой Шаросон и нашего окружения, когда она рассказала нам посредством замечательного аппарата-передатчика мыслей удивительную историю её народа.

Маленькая, тесная, куполообразная комнатка, с мягкими полом и стенами, множеством мерцающих латунных приборов, блестящими хрустальными окнами, открывающими чудеса иссиня-чёрной, изукрашенной звёздами вселенской пустоты; мы с Эриком, почти вертикально плавающие в воздухе внутри купола — два чумазых человека в мятой и рваной одежде, бледные лицами и вытащенные из дней лишений. И повисшая в воздухе перед нами, величественная, как ангел света — Шаросон!

Её бесподобное тело было едва прикрыто светящейся паутиной зелени. Из странного серебряного пояса на талии выступали мелкие отполированные ярко-рубиновые валики или кнопки. Длинный изумрудный жезл легко лежал в прекрасной руке. Лазурные глаза с живым и дружеским интересом глядели на нас с восхитительного овала её лица, который роскошно обрамляли мягко мерцающие рыже-золотые волосы.

Её мысли доходили до нас через крохотные синие диски, что мы носили на лбу.

— Века назад мои предки достигли владычества над этой пятой планетой, которая ныне расколота на бесчисленные осколки , — так начался её рассказ. — Мёртвый Марс тогда был юным миром, заселенным диковинными созданиями, лишь начинающими долгий подъём, чтобы закончить свой путь безнадёжной битвой за продление дней умирающего мира. А молодая Земля была планетой с горячими морями и парящими джунглями, на которой владычествовали жуткие чудовища — там не существовало условий для начала развития человеческой цивилизации. Мой народ стремился высвободить безграничную энергию материи, которую они недостаточно хорошо понимали. Ученые, которые пытались её получить, погибли. А странное зелёное пламя поглотило лабораторию в сердце планеты и разорвало её на части. Тогда же погибли все, кроме нескольких моих предков. Лишь несколько учёных были предупреждены и приготовились встретить лицом к лицу катаклизм. Когда он случился, они обнаружили, что остались в живых! Но их выбросило в пустоту на одном из обломков утраченной планеты, которые вы называете астероидами. Ни воздуха, ни воды не могло удержаться на нём из-за слабого тяготения крохотного, рождённого в огне мира. Никаких растений нельзя было бы вырастить там для пищи. Для моего народа осталось два выхода. Им оставалось либо научиться жить в новых условиях… либо умереть! А так как среди них были великие учёные — и храбрые люди — они выжили. В космосе есть мощнейшие источники энергии, которая исходит не от Солнца, но заполняет всю пустоту — это энергия, которую мы называем итлан , которую вы зовёте космическими лучами. Хотя она очень мощная, атмосфера вашего мира по большей части не пропускает её…

— Да, я знаю, что необходимо уходить в горы для экспериментов с космическими лучами, — вставил я. — Хотя эти лучи проникают через восемь футов свинца…

— Итлан , — продолжила Шаросон, улыбнувшись и кивнув мне, — был поначалу губительным для моего народа, забившегося на крошечную малую планету, которую не защищала никакая атмосфера. Многие тогда заболели и умерли. Но некоторые выжили и нашли способ использовать неограниченную мощь лучей. В первую очередь они нашли способ создавать из него материю. Вы знаете, что атомы всей материи включают электроны, а эти электроны представляют собой вибрирующие электрические заряды — энергию. Материя попросту есть материализация энергии в конкретной форме. Мой народ научился такими жезлами, как мой, конденсировать итлан в любую материальную форму, которая им нужна — так я сделала маленькие мыслеусилители, через которые слышу ваши мысли. Мои предки даже получили новые формы материи — более технологичные, крепкие и более прекрасные, чем какие бы то ни было в природе… И через какое-то время они вызвали специальные изменения в своих телах, так что итлан больше не вредил им. Теперь эти изменения передаются через поколения. Мы изменили структуру самой живой ткани, так что входящая в них вода удерживается в более крепкой химической связи и не может улетучиться в вакуум космоса. И, так как в этом крошечном мире, на котором остаток моего народа бился за существование, было очень мало воздуха и никаким методом нельзя было произвести субстанцию, пригодную в пищу, они нашли новые способы для питания своих тел…

Здесь Шаросон прервалась, опустила прекрасную руку сквозь слабую дымку фиолетового свечения, что загадочным облаком окружало её тело, и тронула широкий серебряный пояс на своей талии, погладила рубиновые кнопки, что усеивали его.

— Это кольцо, — пришло её сообщение, — плод их трудов. Оно извлекает универсальную и беспредельную энергию итлана и трансформирует её в другие виды силы по моему желанию. Вы видите сияние фиолетового света вокруг меня?

— Да, — выдохнул Эрик. — Я восхищен…

— Это излучение на тщательно отрегулированных частотах, — объяснила она. — В моём теле оно обращает вспять химические реакции, вызываемые усталостью и просто течением времени. Оно разлагает яды, образующиеся при работе организма, в свободный кислород и новую пищу, чтобы усваивалась снова. С помощью него я добываю из итлана энергию жизни. Мой народ больше не нуждается в дыхании кислородом из атмосферы. Им больше не нужно перерабатывать останки других живых организмов. Их тела непосредственно поддерживаются наполняющей всё силой итлана . Они навсегда свободны от усталости и немощи — и продолжительность их жизни возросла в тысячи раз и более!