Джек Уильямсон - Зеленая девушка

— Трудно будет пройти Портал, — снова обратилась она к нам. — И трудно провести вас через людный мир Йосанды так, чтоб никто не увидел. Но я думаю, что знаю способ сделать это. Я знаю место, где вас спрятать…

Внезапно милая девушка напряглась, словно по тревоге. Мысленное общение оборвалось. А её голова резко повернулась, как будто она пристально смотрела куда-то сквозь металлические листы стен ракеты. Маленькая рука у бока вдруг сжалась в белый кулак. А белые зубы показались из-за алых губ. Внезапно волна дрожи прокатилась по её телу. И она быстро двинулась прямо к механизму воздушного шлюза, через который вошла в ракету.

Её мысли буквально резанули меня.

— Позвольте мне выйти! Быстро! Керак идёт. Он ревнует меня, и он внимательно следит за мной. Я опасалась, что, обнаружив, что я ушла из Йосанды, он отправится меня искать. Великую опасность принесу я вам, оставшись с вами. Но я попытаюсь спасти вас. Быстрее! Он движется быстро, как свет!

При её первом предупреждении мы с Эриком бросились к штурвалам, управляющим створками. Внутренняя уже была открыта — лишь незадолго до этого девушка вошла через неё. Эрик направился к девушке, чтобы подсадить в шлюз.

На мгновение она растерялась. Тонкой рукой она обвила могучие плечи Эрика, привлекая его к себе, слегка коснулась губами его лба. Действо выглядело очень естественным.

И она сделала это наивно — казалось, почти бессознательно.

Затем язычок белого пламени из изумрудного посоха отправил её прямо к закрытой створке шлюза.

— Поспешите! — пришла её настоятельная мольба. — Керак уже близко!

Мы отчаянно завертели штурвалы. Внутренняя створка с лязгом закрылась. Воздух немедленно зашипел, покидая шлюз, замерзая в космосе в белое облачко. Затем открылись вторые врата.

Глядя в овальное окно во внутренней створке, я видел, как прекрасный милый силуэт Шаросон, окутанный розово-фиолетовым ореолом, двинулся в космос, ярко очерченный на фоне усеянной звёздами темноты пустоты.

— Что за девчонка! — выдохнул Эрик. — Боже, что за девчонка!

ЭРИК ПОДОБРАЛСЯ К одному из широких кварцевых иллюминаторов. Лишённый веса, он странно парил возле него, держась рукой за лёгкий, закреплённый под ним поручень.

— Смотри! — позвал он меня. — Дьявол уже здесь. Шаросон ждёт снаружи… Благословим её. Будет нам шоу, если он здесь. Я хочу…

Его взволнованный голос оборвался свистящим вдохом сквозь стиснутые зубы. Я поспешил подтянуться поближе к нему.

За иллюминатором царила эбонитовая чернота пустой вселенной с россыпями крохотных немигающих разноцветных точек света — звёзд. Млечный Путь пересекал её широкой яркой дорожкой серебристого тумана. И виднелось одно широкое бледно-белое крыло зодиакального света. На этом странном и невероятно прекрасном фоне мы были свидетелями необыкновенного спектакля — драматической схватки, ставкой в которой были наши жизни.

Неподалёку от окна в ожидании парила в пустоте Шаросон. Дивная и милая фигурка, окутанная фиолетовым излучением, таким слабым, что оно не скрывало ни белизны стройного тела, ни шапки золотых блестящих густых волос, ни тёмного блеска рубиновых клавиш на серебряном поясе вокруг её зелёной туники, ни длинного зелёного жезла, который она сжимала в руке.

— Шаросон, госпожа света, — выдохнул Эрик. — Полагаю, она собирается защищать нас. Может быть, драться за нас. А мы запечатаны, как сардины в банке, неспособные ничего сделать!

Я видел, что его ногти впились в ладони; он мрачно сжал губы. А потом вдруг он вздрогнул, указывая вперёд. Я взглянул туда и увидел пятно багряного света, пересекающее чёрный занавес пространства. Оно стремительно росло, разгоралось. Теперь я уже мог видеть внутри него контур человека.

НА ПРОТЯЖЕНИИ ДЕСЯТКА быстрых вдохов он неподвижно дрейфовал в пространстве лишь в нескольких ярдах перед Шаросон — она быстро подвинулась, чтобы оказаться между ним и ракетой. Я мог видеть его с почти микроскопической чёткостью. Выглядел он огромным, великолепно развитым — он казался почти таким же сильным, как Эрик. Пышные волосы, носимые ниже плеч, были бледно-жёлтого оттенка, почти белые. На грубо вылепленном сильном лице лежала печать холодного, жестокого интеллекта — в нём не было ни намека на доброту или простую человечность. Его глаза были холодными, бледно-голубыми — гневными и беспощадными! Его тело, как и у Шаросон, окутывал ореол света, хотя свечение, окружавшее его, было густо-багряным, темнее, чем бледно-фиолетовое у девушки. Подобно ей, он носил серебряный пояс, усыпанный рубиновыми кнопками, и просторную тунику из мягкой чёрной ткани. Он также носил длинный жезл. Тот был не зелёным, как у Шаросон, а чёрным, как эбонит.

Он остановился в нескольких футах перед девушкой. Лицо его кривилось от ярости. Конечно, его губы не двигались, потому что в безвоздушном пространстве нельзя общаться словами; их разговор был ментальным. Но отчего-то маленьким синим дискам на наших головах не удалось сделать их мысли внятными. Шаросон, должно быть, временно каким-то образом их отключила.

Мы могли судить о происходящем только по видимым действиям мужчины и девушки.

Его угрюмость. Его злые, угрожающие жесты. Его властный вид. Жестом собственника он попытался схватить Шаросоне за плечо, она тут же его проворно отдёрнула. Холодный грозный свет полыхнул в его бледных глазах.

Поначалу Шаросон была очень спокойна. Её лицо побелело и вытянулось, но упрямые огоньки тлели в синих глазах. Время от времени она, казалось, непроизвольно вздрагивая, словно от некого грязного оскорбления. Но после каждого невольного вздрагивания её прекрасный стан выпрямлялся и её глаза сияли всё более грозно.

Потом вполне расчётливо и насмешливо ухмыляясь ей, Керак поднял тонкий чёрный жезл и указал прямо на ракету, из которой мы наблюдали за происходящим.

Это, казалось, привело её в ярость.

Она вскинула зелёный посох. Узкая струя белого пламени рванулась из него прямо к Кераку. Слепящая струя белого пламени.

Но Шаросон не поразила его. Когда она шевельнулась, он опустил руку на серебряный пояс; его пальцы нашли одну из красных кристаллических кнопок. И показалось, что из пояса излилось плотное вращающееся облако чёрных теней. Мутные клубящиеся струи чернильного тумана, что обвился вокруг Керака, скрыв из виду его тело.

Снаружи этой чёрной массы возник тонкий багряный язык. Он походил на змею. Тонкое и гибкое щупальце сверкающего багрянца. Лента кроваво-красного излучения, дрожащая, извивающаяся, ищущая! Корчащееся щупальце ринулся прямо к Шаросон, пытаясь обвиться вокруг неё.