Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Тонизирующий разъ..бон плюс желание поскорей покинуть опасное место подняли дисциплину зообанды на невообразимую высоту. Ряженые моментально построились в боевой порядок. Врубили фонари на полную мощность и занялись обыском карантинного отсека уже конкретно. Участившееся буханье в чреве корабля и то и дело пробегающие по полу волны вибрации прилично ускорили процесс поиска пропавших без вести товарищей. Скоро в одной из ниш между "ребрами жесткости" обнаружились Дракоша и Жабен. Сладко спящего ящерку и замотанного скотчем по брови человека-жабу в два захода притащили к шлюзу и уложили рядом с Черепашкой лев и тигр. Оставили на попечение Мамаши-Белки с ее чудодейственной флягой и вернулись к товарищам.

Сканеры на "рогачах" не подвели Имитаторов Животных. Они быстро обнаружили как упакованного в "паутину" раба-гальфстрема, так и Голову. Однако, Властителя Арро-Тиомма так и не нашли. Как в воду канул. Скорее всего, его, как и меня, прикрывала такая же непроницаемая для глаз и приборов пелена – ноу-хау местного суперкомпа – Главного Думающего. Уж очень кибермозг "Черного Клыка" переживал за Властителей. Даже вынужденно отключившись, он все-таки в меру сил позаботился о безопасности почтивших его посещением лиц благородного сословия.

ГЛАВА 13. Нежданные гости.

Раб-гальфстрем взялся было качать права. Что-то негромко пытался доказать Стрекозе. Усиленно жестикулирая руками, что-то там протестующе мычал из под противогаза. Стрекоза же благоразумно решила оставить разговоры на потом, жестко попросив пленника заткнуться. И Жуче приказала не спускать глаз с контрабандиста.

Голова же и не рыпалась вступать с кем бы то ни было в диалог. Лишь не переставая охала, сверкая единственным желтым глазом. Да жаловалось на жизнь свою непутевую. Ряженых эти причитания, конечно, не волновали. Под угрозой применения "рогача" Голове пришлось вернуться в "птичью" клетку. Благо, у предусмотрительной Стрекозы имелся при себе запасной замок.

Зообандиты торжествовали. А что? Поставленных целей добились: товарищей спасли, "нестана" зарубили, "копфа" изловили. Чего еще для счастья надо?..

На радостях никто даже не подумал отобрать у Головы пульт ДУ андроидом. Да и вроде незачем было – обезглавленный робомеханизм опасности не представлял. Не играть ему больше на кларнете…

Впрочем, какими бы суровыми борцами с-хрен-поймешь-чем не считали себя Имитароры Животных, им не были чужды общечеловеческие ценности. Невменяемых людей, запертых в клетке, находящейся внутри ежеминутно трясущегося мегаартефакта, Стрекоза оставлять на произвол судьбы не собиралась. Вместе с господином Жабеном (ее заместитель?), уже освобожденным от липких пут, она обошла вокруг "загона" в поисках какой-нибудь дверцы или люка. Каковых, разумеется, не обнаружилось. Что привело боссов зоологической банды в некоторое замешательство. Но в следующий миг судьба пленников их совершенно перестала беспокоить. И бросить в них за это камень у меня бы рука не поднялась.

Дело в том, что на корабль, кажется, пытался попасть кто-то еще. Неудивительно, что внимание присутствующих целиком и полностью переключилось на шлюзовой контур. Оттуда послышались звуки непонятного происхождения, что насторожило Мамашу-Белку, в обязанности которой, видимо, входило наблюдение за единственным выходом из этого вертепа.

По команде Стрекозы зообандиты укрылись в одной из дальних ниш за клеткой, не забыв, впрочем, прихватить с собой "неходячих" соратников, плененного гальфстрема и клетку с Головой. Лучи фонарей в томительном ожидании скрестились на "мышиной норе". Но командирша быстро чухнулась: обозвала хищников неприличными для девушки словами и приказала погасить свет. А прекрасно отдохнувшему на крыше клетки Винни-Пыху велела сбегать и положить включенный фонарь на пол точно напротив шлюза. Что из-за страха попасться на глаза незваным гостям и было проделано человеком-медведем с потрясающей скоростью.

Ждать появления гостя долго не пришлось. С неприятным шуршанием из лаза начало выползать нечто среднее между раскормленным до безобразия питоном-альбиносом и гигантской "колбасой" из теста. Не обладай это существо удобнейшей для лазанья по тоннелям червеобразной формой, хрен бы оно вообще смогло попасть на корабль. Ведь оно, на мой взгляд, по массе не уступало слону, или, по крайней мере, гиппопотаму.

Втянувшись, наконец, большей частью тела в карантинный отсек – примерно, двадцатью метрами – Чужой остановился. Предстал, так сказать, во всей красе на обозрение почтенной зверопублике.

Я бы не сказал, что гость выглядел чересчур пугающе. Негуманоид cмотрелся, скорее, гротескно: этакий сплав до боли знакомого и абсолютно чужеродного. На закругленном торце "колбасы" хорошо просматривался барельеф человеческого лица, что как-то не вписывалось в стереотипы. Согласитесь, оскаленная пасть с многочисленными рядами зубов произвела бы на зрителей куда более серьезное впечатление. На змеином теле пришельца так вообще глазу не за что было зацепиться. Сплошь и рядом гладкая белая кожа. Никаких тебе рогов, шипов, гребней и прочего трэша. Колбаса колбасой, одним словом…

Тем временем негуманоид, замерев уже находящимися в помещение фрагментами тела, втянул оставшийся за шлюзом остаток. Хвост, так сказать. И обмотанного этим самым хвостом за ноги зообандита в костюме ежа…

Понятно, что Стрекоза благоразумно оставила снаружи часового – контролировать тоннель. Непонятно, как чертов ежик просохатил прибытие здоровенной самоходной "колбасы". Такой же, наверное, раздолбай, как и его товарищи – лев с тигром.

Следом за колбасой с прицепом через шлюз проскользнул второй из припозднившихся гостей. Этот, слава Крокодильим Богам, выглядел совершенно обычно: хомо сапиенс среднего роста в повидавшем жизнь (там и сям пятна грязи, драный рукав) лабораторном защитном костюме. Капюшон опущен на глаза, на морде – такой же противогаз, как у контрабандистов. Неряшливый человек, будто новогодняя елка, был обвешан множеством всевозможных форм бутылочками и пузырьками. Эпатажно, странно, но надеюсь, не смертельно: на пояс шахида вроде не похоже.

За рассматриванием ханыги в защитном костюме я пропустил момент, когда Чужой начал трансформироваться. Удобная для передвижения по тоннелю форма змеи в довольно просторном помещении с высокими потолками перестала быть актуальной. И удивительному ксеноорганизму не пришло на ум ничего лучше, чем пойти по проторенному пути многих цивилизаций – эволюционировать в нечто человекообразное. Десять секунд – и "колбаса" перевоплотилась в здоровенное – метров 4-5 в высоту – подобие хомо сапиенса, очень похожее на Зефирного Моряка. Если кто не в теме – это такое кондитерское изделие понятно из чего в виде смешного человечка в бескозырке и матросском воротничке. Правда, у данного матросика вышеперечисленных атрибутов морской формы не наблюдалось. Но руки и ноги, будто сделанные из нанизанных на нить белых шаров выглядели один в один. Да и лицо у Моряка имелось в наличии: без изменений перекочевало с торца "колбасы" на приплюснутую башку.