Юлия Лихачёва - Сирена

На исходе длины троса ноги Юрки коснулись твёрдой поверхности. Он огляделся, пытаясь определить, далеко ли до воды. Оказалось, он стоит на небольшом ледяном выступе как раз у поверхности нефритового океана. Рядом с этой ледяной площадкой на волнах покачивался бот, тщетно пытаясь выбраться наружу. Передняя пара лапок-манипуляторов была сломана, поэтому все его попытки оказывались безуспешными. «Сейчас я тебе помогу, дружок!» ‒ подумал Юрка, разворачиваясь и делая шаг к краю площадки, но трос упруго потянул его назад. Догадавшись, что тот вытянулся на всю длину, мужчина наклонился и вытянул руку вперёд в попытке достать «паучка» из воды, но всё равно не смог прикоснуться к нему даже кончиками пальцев в перчатке. Юрка замер, колебавшись лишь минуту, потом принял рискованное решение и отстегнул карабины, удерживающие трос на поясе. Затем сделал осторожный шаг к краю ледяной площадки, присел и вытянул руку. Его пальцы коснулись бота, и в этот момент из-под нефритовой поверхности океана донёсся раскатистый гул. Лёд подхватил его, завибрировал в ответ. И вот уже совершенно неожиданно и непостижимо твёрдая поверхность выскользнула из-под ног человека, осмелившегося проникнуть в глубины ледяного панциря чужой планеты. Это произошло в тот самый момент, когда пальцы Юрки сомкнулись на боках бота. И торжество маленькой победы над обстоятельствами тут же сменились крайней растерянностью и первым, пока ещё лёгким испугом. Нефритовые волны океана устремились навстречу человеку и жадно поглотили его.

***

Мир снаружи встретил её сиянием ярких цветов, ослеплявших даже сквозь фильтры. Бирюзовые, лазурные, ярко-синие цвета сплетались причудливыми узорами. И среди них двигалось пятно контрастного цвета: всполохи ярко-розового, бардового и фиолетового вырисовывали смутную фигуру. Это были краски жизни, кого-то чувствующего и мыслящего, Турри поняла это, едва увидев. Кто-то был здесь, снаружи, за пределами ледяной оболочки, покрывающей мир принцессы. Живой и чуждый её миру, некто извне. Сердце Турри учащённо забилось в радостном волнении. Она пристально вглядывалась в незнакомое живое существо, пытаясь определить, не несёт ли оно угрозу. Но её семь чувств молчали, столкнувшись с неизведанным.

И вдруг, пока принцесса размышляла, что делать дальше, незнакомое существо погрузилось в воду. Оно так стремительно преодолело границы миров, что Турри не смогла сдержать восхищённой трели. Она устремилась следом за ним, желая поприветствовать гостя от всего своего народа. И предупредить об опасности. Но что это? Краски жизни незнакомца стали стремительно меняться, блекнуть и темнеть. Теперь к ним добавились тревожные лиловые тона. Гость боялся и готовился к смерти, погружаясь всё глубже и глубже в океан.

Принцесса с интересом разглядывала его, отключив фильтры на защитном колпаке. Существо было странным, похожим и непохожим на обитателей её родного мира. В два раза меньше самой Турри, похожее по размеру скорее на ребёнка. Оно не имело плавников и хвоста. Зато у него были отростки, похожие на руки, как и у принцессы. Только рук было не две, а четыре. Или же две, а там, где у всех должен быть хвост росли ещё дополнительные конечности. Или всё же странный раздвоенный хвост, которым он теперь неуклюже бултыхал в воде, пытаясь плыть? Принцессе стало нестерпимо жаль его, глядя, как неуклюже ведёт себя гость в её мире. Он не был приспособлен к проживанию здесь. Вероятно, место, где он жил, было слишком непохоже на мир Турри. Незнакомца надо было срочно спасать и возвращать обратно, по ту сторону границы.

***

Юрий погружался всё глубже. Вверху маячило светлое пятно полыньи, а под ним плескались километры воды и мрака, куда он теперь плавно падал, судорожно прижимая к груди пойманный перед погружением бот. «Как глупо всё вышло! ‒ обречённо думал мужчина. ‒ Погибнуть вдали от дома, в последние дни экспедиции по причине собственной безалаберности. И никто никогда не узнает, как всё произошло и почему. Просто странная необъяснимая, нелепая смерть. Никто не узнает, ради чего я всё это сделал».

Что-то промелькнуло над ним. Какая-то большая размытая тень. Юрка пригляделся внимательнее. Это было что-то…точнее, кто-то похожий на большую рыбу. Что-то вроде акулы или крупного дельфина. Мужчина невесело усмехнулся. Океан напоследок показывает ему своих обитателей. Может, даже тех самых, что так великолепно поют.

Рыба плыла следом за ним, постепенно сближаясь. Может, проявляла обычное любопытство или же собиралась полакомиться незнакомой пищей. Да не всё ли равно! Его в любом случае ждёт гибель. Либо раздавит давлением воды, либо кто-то из здешних обитателей отважится проглотить его. Даже целиком, как кит Иону.

Существо подплыло ещё ближе, и Юрка с изумлением отметил у него что-то вроде рук, которые тянулись к нему с намерением схватить. Эти конечности переходили в подобие покатых плеч, над которыми высился полупрозрачный купол. Рыба догнала его и стиснула гибкими четырёхпалыми конечностями. «Вот и всё, конец!» ‒ решил он, продолжая пристально разглядывать существо. Сквозь матовый колпак просматривалась округлая голова с сильно вытянутой вперёд лицевой частью, округлым выступающим лбом и большими выпуклыми глазами. Существо приоткрыло рот, продемонстрировав ряд острых зубов, и издало серию щелчков, очень похожих на те, что обычно издают дельфины. «Это же скафандр! ‒ неожиданно осенило Юрку. ‒ Оно в скафандре! Этот прозрачный купол и трубочки, которые тянутся вниз, и всё остальное… Это не естественные образования. Это искусственно созданное. Оно разумно! Чёрт меня возьми, оно разумно!»

‒ Привет! ‒ сказал он, совершенно позабыв о том, что находится в скафандре и говорить может только при помощи специальной связи; не подумав, что поймавшее его существо всё равно не поймёт его речь.

Однако «рыба» отозвалась новой серией пощёлкиваний и трелей, будто приветствовала его в ответ. Прижав его к себе, как ребёнок куклу, существо поднималось с ним наверх и вскоре они вынырнули на поверхность, рядом с ледяной площадкой, с которой он имел неосторожность упасть. Юрка неуклюже вскарабкался на неё, поддерживаемый сильными гибкими руками инопланетного существа, откатился на всякий случай подальше от края, ухватился за трос и поднялся на ноги. Поспешно защёлкнув на поясе карабины, мужчина оглянулся назад, туда, где среди нефритовых волн маячила голова его спасителя.

‒ Спасибо тебе, сирена! ‒ крикнул Юрка, так и не вспомнив о том, что его не услышат и не поймут, и махнул на прощание рукой.

Где-то наверху заработала лебёдка, сматывая трос и вытягивая искателя приключений из трещины. И в этот момент дельфиноподобное существо подняло свою ладонь вверх в ответном жесте. Махало ли оно на прощание или же это только показалось Юрию в мельтешении водной ряби, он не мог сказать с уверенностью, но то, что существо было реальным и разумным, он не сомневался. «Если бы ребята могли видеть это своими глазами! ‒ думал он, поднимаясь всё выше и выше. ‒ Если я расскажу, никто из них не поверит, поднимут на смех. Только бы бот зафиксировал это существо! Вот было бы замечательно. Зато теперь я знаю, точно знаю, что океан населяют разумные существа. И я приложу все усилия, чтобы это доказать. Я вернусь сюда, обязательно вернусь со следующей экспедицией. Мы ещё увидимся снова, сирена!»