Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

И, что важнее, я не обещал изменить — только рассмотреть.

Разумеется, мои новые сомнительные партнёры не представляли не то что всех некромантов, но даже их большую часть. Всего лишь одну из их организаций; относительно крупную, но это мало о чём говорит. Большинство некромантов — одиночки, и даже их организации по большей части состоят из группы в трое-четверо, объединившихся по обстоятельствам, зачастую — временно. Это самое "Братство постижения" было исключением, старой организацией, включающей в себя флот из аж десятка кораблей. Из которых три — костяные ковчеги.

Всё это по словам их переговорщика, — продолжавшего пользоваться псевдонимом Хоуп Лонг — но вряд ли он лгал. Смысла нет.

Он обещал попытаться и привлечь других своих коллег; после увеличения определённости по моей позиции и силам это должно быть проще. В любом случае, в конце концов он пообещал прислать представителя в бывшее графство, где я решил организовать базу альянса, и на этом мы расстались.

— Вся эта хрень так развивается, что при удачном раскладе ты сможешь даже создать свою империю — заметил Яков. Его супруга по большей части оправилась, так что в последнее время целитель пребывал в хорошем настроении. — Вот уж неожиданно жизнь выворачивается…

— Неожиданностей не бывает — заметил Джазир. — Всем управляет судьба.

— Скажи это пастырю — хмыкнул я, и находящийся вместе с нами в кают-компании жрец улыбнулся.

— Ну, почти не бывает — поправился Ассай. — Хотя вполне возможно, что вмешательства богов тоже предначертаны.

— Не понимаю, как ты живёшь с такими взглядами — фыркнула Кугра. — Если бы всё было предопределено — это было бы неимоверно скучно. Даже просто смотреть так на жизнь скучно и неинтересно. Нет судьбы, кроме той, которую мы создаём сами.

Я кивнул.

— Возможно, существуют элементы предопределения, но в конечном итоге мы сами определяем свою судьбу. Вы ведь тоже этой позиции придерживаетесь, как я понял, пастырь?

— Именно так — согласился жрец. Повернулся к дрейку. — Вы не хуже меня знаете, что ваш народ использует веру в судьбу как инструмент для манипуляций. Вселенная — это борьба и единство двух сил, хаоса и порядка; а там, где присутствует хаос, с предопределением сложности, мягко говоря. Предопределение в нашей вселенной — большая редкость.

— Но всё же присутствует? — заинтересованно спросил Жмень. Оба наши жреца одновременно кивнули, и переглянулись.

— В некоторых случаях — продолжил полурослик. — Как правило, связанных с истинными пророчествами. Пророчество — это не предсказание будущего, это фиксация грядущего события, увеличение вероятности его происшествия.

— Как вероятностные техники? — на этот раз заинтересовался я. Жрец кивнул.

— Совершенно верно. По сути, это и есть разновидность вероятностной техники, только используемая для других целей. Когда-то эльфы активно пользовались пророчествами для своих целей, но после того, что случилось с их богами, эта практика прекращена практически полностью; богиня судьбы, на которую опиралась их система пророчеств, ныне недееспособна. А ваш род — он кивнул в сторону Ассая — предпочёл использовать иной подход, хотя иногда используют и истинные пророчества.

— Я совсем не так представлял жреца Маёжа — признался Яков. — Вы больше похожи на, не знаю, странствующего мудреца.

— Я по образованию психолог — усмехнулся полурослик. — И постранствовать пришлось изрядно…

— Нас вызывают по радиосвязи — вмешался в разговор Колумб. — Неизвестный одиночный корабль.

Тадис. Этот корабль, блин, принадлежал Тадис… Не представляю, как охотница за головами нашла нас посреди эфира, пусть даже мы и не скрывались, но в её голосе по связи звучало удовлетворение.

— Я же обещала, что тебя найду — сообщила доккальв. — Хотя, честно сказать, сейчас дело не в прерванном поединке. Вы собираете силы против пиратов.

— Есть такое — согласился я. — Хотя суть не в пиратах, на самом деле, но да, их тоже нужно ликвидировать.

— Ну вот. Соответственно, хочу предложить свои услуги — за толику трофеев.

— Вообще-то речь не об охоте за головами, а о прямом сражении — заметил я. — Как я понимаю, это не ваша специализация.

— Не совсем, — согласилась доккальв — но нельзя сказать, что не приходилось участвовать и в таком. И, главное, я знаю как резко уменьшить эффективность этого скопления сброда, и с удовольствием это организую. Да и в целом я хорошо знаю как пиратские тактики в общем, так и повадки отдельных пиратов, которые заслуживают внимания.

Ну, пиратские тактики я и сам знаю, всё-таки служил во флоте, но, безусловно, опыта у Серебряной намного больше, и она может пригодиться. Я уважаю профессионалов, но… Личные причины подталкивают отказаться.

С другой стороны… Сейчас преимущество на моей стороне — раз, и контракт с Тан по сути разорван — два. В принципе, мне не о чем беспокоиться.

Действительно, так и есть. Я кивнул своим мыслям.

— Хорошо, думаю, стоит принять ваше предложение, хотя детали ещё нужно будет обговорить. А пока что — вопрос: как вы нас нашли?

— О, тут история занятная — хмыкнула доккальв. — Вести о ваших попытках собирать силы расходятся, но когда я узнала имя лидера, я была просто удивлена, а вот мой навигатор уверял, что это знак судьбы.

— Позвольте предположить — дрейк? — хмыкнул я.

— Истинно так. Ну и раз он был так уверен в том, что это судьба, я предложила ему вас найти. В судьбу я не верю, но с результатом не поспоришь…

Я хмыкнул и бросил косой взгляд на Ассая, но по его лицу сложно что-то понять. В судьбу я тоже не верю, а вот что чешуйчатые — манипуляторы, знал и до того… Но вот как это организовали — вопрос.

Предварительный договор с Тадис был на вполне приемлемых условиях, а подробнее решили обговорить на "базе". Приглашать её на борт я не стал; чем меньше народу побывает на борту "Колумба-эс", тем меньше шансов преждевременного разоблачения.

Подниматься к ней на борт не стал тем более.

Как бы там ни было, встречу с Серебряной можно было считать хорошим знаком. Нас уже разыскивают сами желающие присоединиться… Ещё немного, и можно будет начинать действовать.

"Немного", как известно, понятие растяжимое. А вот растягивание линий флота плохо заканчивается; это не раз проверено и кровью записано в наставления и учебники. Хотя информации о пиратско-эльфийских — то ещё сочетание — силах и было меньше, чем хотелось бы, связываться с ними без действительно мощного кулака было если и не самоубийством, то как минимум глупостью. Один только эльфийский реликт уже представлял собой очень впечатляющую мощь — особенно с учётом имеющейся у Колумба информации. Хотя и неизвестно, насколько корабль сохранился, — нет ничего, чему тысячелетия шли бы на пользу — но во времена активных действий этот монстр был способен потягаться с флотом судов класса "Колумба-эс", и даже более крупного "Колумба". Даже с учётом того, что на тот момент люди слабо представляли, с чем имеют дело, и как с этим бороться — очень впечатляет.