Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Хозяин дома издал звук, похожий на смесь шипения с сопением, и вызывал ощущение, что он сейчас на меня набросится. Впрочем, Ассай издавал такие при сосредоточенности — и когда пытался петь — и этот представитель дрейкского рода, насколько мне было известно, не отличался.

— Амулеты малоэффективны — наконец, сообщил он. Я кивнул.

— Знаю. И прекрасно понимаю, что это техники Прирождённых. Но у меня есть основания считать, что смогу осилить… если это не мастерская техника.

— Хм. Погоди чуток — после небольшой паузы сообщил астральщик, глянул на шаисса и ушёл обратно в дверь, из которой пришёл. Кошак последовал за ним, оставив меня наконец одного.

Я не успел толком прочувствовать этот факт, когда мохнатый вернулся.

Правда, на этот раз было отличие: он был прозрачным. Не совсем уверен, что происходит, но это, походу, дух.

Кошак приблизился ко мне — и внезапно врезал рукой в живот. Ну, как врезал… Попытался. Маломощный барьер каоро, который я в последнее время стараюсь поддерживать постоянно — если уже замешан один ушастый спец по духам, где гарантии, что не будет другого, или менталиста? — исправно выполнил свою роль: когтистый кулак ударился о невидимую преграду и остановился. Хмм. Интересно, а если?..

Я попытался сформировать ещё один слой барьера. Хотя он и не из техник Прирождённых, и практиковался я с ним, но давалось такое изменение с трудом. Всё же мне удалось создать небольшой купол, и я попытался поймать им духа, после неудачи первой атаки замершего на месте…

— Не надо.

Хозяин снова появился в помещении и остановил меня.

— Я вижу, ты действительно кое-что умеешь, человек. Я попробую тебе кое-что показать… Не бесплатно, конечно.

Ещё бы.

…Большинство техник дрейка были для меня бесполезны.

Проблема в том, что они были не избирательны. И соответственно, мой персональный дух тоже становился объектом воздействия, что было как минимум неприятно, а как максимум — опасно. Нет, кое-что полезное вроде детектора и маскировки я изучил — осваивать ещё придётся, но принцип понял — но тому, что мне требовалось, дрейк научить не мог.

Плохо.

Нельзя сказать, чтобы я вернулся несолоно хлебавши, но это было разочарованием… частичным. Кое-что ценное я всё же извлёк — и, пожалуй, оно стоило потраченных денег и времени. Плюс, у меня ещё оставались варианты…

— Итак, мы собрали на диво мощный флот, но главный вопрос остаётся острым — достаточно ли у нас сил — произнёс я. В бывшем графском дворце, в роскошном конференц-зале за огромным столом собрались представители основных сил, входящих в наш противопиратский, а скорее противоэльфийский, альянс, и сейчас мы обсуждали планы. — Во-первых, противник тоже накапивал силы, и хотя по большей части это стандартный пиратский хлам, но к ним присоединились несколько эльфийских кораблей. И, что самое неприятное, мы не можем полноценно оценить возможности их флагмана, который и представляет главную угрозу. По моей информации, он крайне опасен… Скажем так, у меня есть достаточно достоверная информация, что это один из сильнейших эльфийских кораблей в их истории. Проблема ещё и в том, что прежде он работал не в полную силу из-за нехватки экипажа, но сейчас, с присоединением к ним эльфов, эта проблема может уже быть исправлена…

— Откуда у вас такая информация? — осведомился один из молодых аристо.

— У меня есть свои источники — отозвался я. — Которыми я не намерен делиться с временными союзниками. Или хотите принести вассальную клятву?

Парень, ожидаемо, промолчал, так что я продолжил.

— В плюсе — у нас появилась… возможность нейтрализовать их флагман. Если это удастся, то победа нам фактически гарантирована; остальной флот пиратов реальной угрозы нашим объединённым силам не представляет, они могут быть проблемой, и существенной, только как прикрытие флагмана.

— Какая именно возможность? — аристо постарше воспользовался взятой мной паузой, чтобы задать ожидаемый вопрос.

— С помощью мастера Лаэнья — я кивнул сидящему за большим столом вместе с нами эльфу — есть возможность добраться до командования пиратов и нейтрализовать их.

— И захватить контроль над кораблём? — скептически осведомился ещё один пожилой аристо без домена.

— Это, конечно, было бы неплохо, — согласился я — но вряд ли осуществимо. Это же эльфийский корабль, больше того, древний, из тех времён, когда эльфы и не думали о том, что кораблём может управлять кто-то кроме кровных родичей. Возможно, мастер Лаэнья сможет убедить корабельных духов подчиниться ему… Но я постараюсь проконтролировать. Во избежание инцидентов.

— Вы вполне могли сговориться — сообщил ещё один из молодых. — Ушастым вообще нельзя доверять.

Эльф проигнорировал наезд, продолжая спокойно едва заметно улыбаться.

— Я сомневаюсь, что можно доверять кому бы то ни было из здесь присутствующих — хмыкнул я. — Единственное, что смогло хоть как-то объединить всех нас, это крайняя нужда, иначе многие из участников нашего альянса с превеликим удовольствием вцепились бы в глотки друг другу. Возможно, даже в прямом смысле — я бросил короткий косой взгляд на представителя некромантов и его мертвенно-бледную то ли телохранительницу, то ли просто спутницу; та заметила взгляд и улыбнулась, продемонстрировав две пары не особо длинных, но вполне острых клыков. — В любом случае, состав абордажной группы доступен для обсуждения… хотя это придётся решать быстро. По сведениям от мастера Лаэнья, подтверждённым из других источников, в ближайшее время к пиратам могут присоединиться несколько кораблей сторонников эльфийского доминирования. Полагаю, все представляют, насколько это может усложнить ситуацию.

— Если речь о незаметном проникновении или абордаже малой группой, без меня вам не обойтись — сообщила Тадис. Её помощь действительно была бы очень полезна… Я вздохнул.

— Кандидатура принята. Кто ещё хочет предложить кандидатуру?..

Поспорить, поругаться, и даже поугрожать пришлось ещё много. Как я уже отметил, это пёстрое сборище в других обстоятельствах скорее вцепилось бы друг другу в глотки, чем действовали бы вместе, однако очень уж крепко София прихватила их за яйца, другой рукой врезав по морде. В итоге желание уничтожить "пиратский альянс" всё же стояло несколько большим приоритетом, чем междоусобицы; у некоторых участников — совсем немного, но всё же. Демонстрация превосходства "Колумба-эс" над их кораблями тоже помогала.

Свою отлучку по вопросу астральных техник я прикрыл визитом к мастеру, который изготовил "кадавров" на борту "Колумба-эс". Якобы, забирал у него заказ для абордажа… На самом деле, Колумб сварганил "боевой скафандр" самостоятельно, и вышло… Ну, самое близкое, что приходило мне на ум — тот агрегат, с полевым испытанием которого я в своё время помогал, но по чести сходство между ними было почти нулевое. Вместо тускло-серого металла — белоснежные пластик и эмаль, вместо острых углов — плавные изгибы… Массивный ранец, в котором находилось миниатюрное ядро, приобретённое через купцов, более-менее напоминал горб гномьей конструкции, но и только. "Скафандр" выглядел толстым и громоздким, однако, на удивление, на деле таким совершенно не был; кажется, в нём я мог двигаться даже легче и быстрее, чем без него. Колумб жаловался на крайнее несовершенство конструкции — в его памяти не обнаружилось готовых чертежей, да и интеграция ядра стала для него непростой задачей — но на мой взгляд это был отличный доспех. До цвергских не дотягивал, но винтовочную пулю держал без проблем, и обеспечивал энергией, достаточной для маленького кораблика или одноэтажного дома. Конечно, больше было бы лучше, но с увеличением ядра "скафандр" уже сам превращался в маленький корабль.